把装帧精美的请帖打开，来回读了两遍，粉色的指甲压在落款“沈”字上。

“沈大当家是下定主意要阴我了。不打商量就征用了叶家的宅子办席面。头天傍晚下请帖，第二天客人上门。他还真是不做人啊。”

秦陇沉着脸色，“明日我叶家就闭门谢客，他又能怎的！”

叶扶琉把请帖拿给他看。

“看看那句“应卢知县之请”，拿卢知县压我呢。我一个本地户籍的良民，当然要响应县尊的倡议，开门商议，踊跃募捐。”

素秋原本愁眉不展，看到请帖最后那句“沈家自筹办席面送去”，松了口气。

“姓沈的总算还剩下最后一点良心。叶家就我们几口人，如何能应付几十人众的宴席？厨房还要准备我们自己和隔壁魏郎君的吃食呢。”

叶扶琉打定主意，把请帖扔

去边角。

“我们只提供地方。明天把门敞开，等各家行商的当家上门来了，从落座的桌椅到桌上摆盘的清茶瓜果，一律沈家出，缺了什么找沈家要。厨房平日怎么准备吃食的，明天还是同样准备。平日里我们怎么过日子，明天还是一样过。”

素秋还有些担忧，“明天几十家大小行商当家的上门，都是男子罢？我们家人又少。万一有那不怀好意的，借着登门吃席的机会，窥探后面内宅，娘子，我们要不要找镇子上相熟的健壮妇人娘子们，雇她们一日的短工？”

叶扶琉赞成：“多许些工钱。”

一锤定音，明天的安排就这么定了下来。

前院赶工的木匠擦着汗过来禀事，“主家，大冰鉴打好了两个。主家过去看看成不成。”

叶扶琉立刻起身，“辛苦你们，时机正好。”

三尺方、两尺宽、三尺高的大冰鉴，一个选用名贵鸡翅木，另一个用厚实榉木，连夜赶工抛光，重现旧日光彩。

其中鸡翅木的大冰鉴，顶盖用了名贵的紫檀全雕花木板，中央几处大镂空，是典型的冰鉴板盖。夏日冰鉴里盛放的冰块融化，凉气可以透过木盖，丝丝缕缕地从镂空处融入室内。

“东家看这里。”木匠打开冰鉴下方的暗门，“按照东家的要求做好的，看看如何？”

“不错。”叶扶琉查验一番，稀罕地抚摸着紫檀木雕花，“精巧又实用。”

整幅松鹤延年图案的精美雕花，左边的松树图案雕刻精细，新上了一层清漆，松针簇簇，连带着松果叶清晰可见。

树下的展翅仙鹤同样雕刻得细致，羽翅华美，长脚优雅。只可惜另一侧的边角处沤烂，体态优雅的展翅仙鹤没了脑袋，光秃秃一片。

叶扶琉探出纤白的手指，惋惜抚摸少了脑袋的长颈仙鹤。

木匠同样觉得惋惜。“东家，少了个头的仙鹤寓意不好。能不能给个图样？小的把仙鹤头尽量精细地雕出来。”

“紫檀木要细细地雕，得花不少时日吧？”

“活计精细，徒弟肯定不能上手。小老儿自己赶工的话，多则十天，少则七八天，都可能。”

“那来不及。先空着吧。”叶扶琉给足了赏钱，叮嘱木匠带徒弟明早再来叶家。

天边最后一点彩霞眼看着就要消散了。庭院里点亮两盏木座铜灯，亮堂堂映照庭院中央。隔壁的院子也被木座铜灯的灯火映亮了。

叶扶琉隔墙喊了声，“魏三郎君！你可在庭院里赏月？”

“我在。何事？”

“你定下的冰鉴做好了。劳烦你家魏大晚上过来拿一下，重得很。”

“魏大今晚不得空。明日过去拿可否？”

叶扶琉轻轻吸了口气。

等不得明日了。天亮后随时会有客登门，落入陌生人眼里不好。冰鉴必须在天亮叶家开门宴客前送过去。

她转了转黑亮的眼珠，给出个正大光明的借口。

“明日家中大摆宴

席，会有许多来客登门，只怕不得空。冰鉴还是早些送去的好。魏郎君，你能不能起身开个门？我教秦陇给你送过去？”

安静了片刻，隔墙应道，“可以。”

“可以起身开门，还是可以叫秦陇送过去？”

“门没有关，贵家大管事直接进来。”

叶扶琉愉悦地弯了弯眼睛。魏家郎君果然是外冷内热的性子。虽然待陌生人冷淡，一旦熟稔起来，人是极好相处的。

“那我这边就开始筹备了。准备妥当，我叫秦陇直接送去你家木楼上。”

秦陇此刻就在院子里用飧食，一边低头猛嘬鸡汁鲜面，耳边把对话听得清清楚楚。

“送个冰鉴去邻家，还需筹备什么？”他纳闷地问，“难不成我们还得铺一层冰在里头？”

叶扶琉冲他意味深长地笑了。

“说说看，大管事。你觉得百两金的大生意，值不值得我们铺好了冰送过去？”

秦陇默了默。百两金的大生意，当然值得。

狼吞虎咽吃罢，他放下空碗起身，就要去地窖取冰。

“等等。”叶扶琉当他的面打开冰鉴下方的暗门。

冰鉴分成上下两层，打开盖板只能看到上层，下层要从暗门处打开，里头的敞阔空间可以用来存储冰块。

秦陇