座钱山，阳光下耀得人眼花，凑过来围观的祁府豪奴惊呼，“整箱子钱！堆得满山满谷，这得有上十万铜钱了罢！”

祁棠斜睨着满箱子铜钱，暗想，“原来姓沈的也得罪了叶家，今天登门赔罪来了。没见识的商户，十万铜子儿才折合百来贯，很多么？把堆满钱的箱子抢先打开，不过是先声夺人罢了。先拿出整箱子铜钱震慑叶家心神，后头再摆些布帛绢匹充数，真当人没学过兵法？——等等。”

他蓦然一个激灵，“叶小娘子肯定没学过兵法，别被这姓沈的奸商哄去了。”

叶扶琉似笑非笑地瞧着满箱子堆出尖儿的铜钱山。打量完毕，开口说，“沈家的赔罪礼？就这？你当叶家没见过钱呐？”

祁棠当时便嗤笑出声，往墙边一靠，摆出看戏的姿态。

叶扶琉说话的嗓音平和带笑，听来不似怀恨含怒的样子，沈璃这边心弦一松，倒跟着笑了。

“叶家布帛生意遍布江南，商船就有四十艘，区区十万钱，算得上什么呢。这箱子铜钱不过是开胃小菜罢了，送给叶小娘子买胭脂。”

他抬手示意，沈家长随当众打开第二个木箱。

里头露出黄澄澄一片金光，阳光下耀得人眼晕目眩，凑过来围观的祁府豪奴惊呼，“好……好生豪横！整箱子的金铤！我了个老娘哟这得有多少……”

沈璃含笑指向第二个木箱，“足金五十斤整。不瞒在座各位，沈某搜刮家底，手边能动用的都在此处了。送来叶小娘子府上，为沈某当日的言语失当赔个罪，还请叶小娘子大人有大量，莫再计较。日后沈叶两家生意照做，两边依旧来往。”

沈璃一抬手，沈家长随就要开第二个木箱，叶扶琉摆手拦住。“慢着开箱。”

乡邻聚拢过

来，看热闹的人围得里一层外一层。

素秋低声劝说，“娘子，礼太贵重，我们必不能收的。你回去避避，我和大管事过去应付。”

叶扶琉：“他敢送，我为什么不敢收？不过他才开到第二个箱子，就开始谈条件，后面的木箱不必再开了。”

拢起石榴长裙，慢悠悠地迈出门去，抬手点了点地上的箱笼，“第一个箱子我收下，就当你那天当众放了个屁，我不和你计较。五十斤金的木箱子你原样抬回去。其他的木箱都不必开了，我们叶家不要。我叶四娘说话算话，叶家和沈家的生意作罢，以后两边再不来往。”说着高声喊秦陇，“大管事，过来搬铜钱箱子。”

眼见秦陇果然大步出来，把第二个箱笼木盖合拢，只搬第一个木箱，沈璃脸色微微一变，脸上的笑意逐渐消失不见。

“叶小娘子，得饶人处且饶人。”

叶扶琉站在叶家门外，嗤得笑了。

“怎么，沈大当家，你自己不做个人，还要我得饶人处且饶人？你沈家一箱子谢罪铜钱送过来，你我之前的恩怨一笔勾销，我呢，不再找你的麻烦，你也就此歇了心思吧！”

说罢转回身去，在沈璃难看的脸色里，拢起裙摆迈进叶家大门。

素秋反手关门，高喊一声，“沈大当家回去罢！再骚扰民宅，我家可要报官了！”

耳边沉寂了片刻，沈璃在门外道，“今日沈某先回，下次再来拜访。”

叶扶琉烦他得很，隔门喊道，“别来了！”

这回又沉寂了许久，素秋从门缝里望出去，边望边说，“沈家的人拖着箱笼走了。”

“魏家表弟还在瞧热闹。看着幸灾乐祸的模样。”

“他幸灾乐祸什么？”叶扶琉嗤地一笑，“难道他以为自己更招人待见？”

——

祁棠靠在魏家门边看了场大热闹，旁边豪奴低声嘀咕，“世子，奴瞧着，姓沈的明显对叶家小娘子有不一样的心思。嘿，闹个灰头土脸的，满箱子金都没送出去，真难看啊。”

祁棠嘲讽，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，撞着南墙了。”

魏大出来好一阵子，抱臂靠门板，盯着叶家门外的闹剧。

祁棠看完热闹，转身冲魏大矜持点头，“叶家热闹看完了，可否领我去见表兄？一来，多谢他记挂，去县衙里保我出来；二来，这趟出来得匆忙，手头没有带够钱，想和表兄借点花用财帛。”

魏大入内回禀。不久后开门迎客，领着祁棠转入后院木楼。

木楼内外弥漫着清幽茶香。祁棠上楼的时候，魏桓坐在木楼里，面前长案摆放着茶膏茶器，正在点茶。

祁棠张口就说：“表兄，刚才外头的热闹你可听见了？那沈璃出手就是一箱子钱山，我岂能输给区区一个商贾？想和表兄借点钱，好好准备给叶家的赔罪之礼。”

魏大低声描述刚才叶家门外的情形，魏桓神色不动地听完：“叶家说了，不要你的赔罪礼。”

祁棠坚持要给，而且要给厚礼。

“给多少？”魏桓问。

“白银两千两，二十五两的官银锭取八十个，装满整箱给我。魏家应该不差这点钱罢？”

“魏家确实不差这点钱，”魏桓调制好茶膏，缓缓冲入沸水，击拂数次泛沫，点完了茶，却不喝，在光下观察茶色痕迹，把茶水泼去了。

他改而端起汤碗，汤匙缓缓舀碗里的绿豆百合汤