宾主洽欢之际，李诲来到裴萧元身前，行礼，邀他去观自己的箭术。lt;/pgt;

“苍山回来，我牢记师傅教诲，这些时日，在家有勤加练习。前些时日师傅事忙，徒儿不敢打扰，今日想请师傅移步，指点一番，我有无进步。”lt;/pgt;

他话音落下，几名平日熟识关系亲近的王府属官纷纷摇头，笑劝他作罢，“都知安王你做事顶真，只也不用如此勤勉！叫你师傅安坐，好好享这宴乐，改日再吧！”lt;/pgt;

连宁王也笑责孙儿不懂事，李诲却依旧不走。裴萧元便笑着起身，朝诸人告了声罪，终还是被李诲请走。出宴堂，师徒二人沿东廊走到尽头，拐往李诲平日射箭的靶院。到了，郭果儿带着两亲兵守在门外，正机警地察四周，见二人到，急忙来迎。lt;/pgt;

李诲确知附近无人，低声道：“师傅，我大舅父昨夜三更入的府，家中除了阿公和阿娘还有我，无人知晓。他此刻就在弓刀房中，等着师傅。”lt;/pgt;

裴萧元颔首，迈步入内。李诲和郭果儿便在靶院□□箭，不时发出噼噼啪啪的箭簇中靶之声。lt;/pgt;

薛家长子，已承袭父爵的宋国公兼山南道节度使，梁州都督薛勉上月入京述职完毕，因两地相去不远，梁州就在京畿西南，他便以调养身体为由，请求暂时留京，得圣人许可。最近一直安家休养，昨日收到其妹薛娘子的密约，遂乔装入了宁王府，等到此刻，裴萧元终于现身，他上来行礼，口称驸马。lt;/pgt;

就皇家内的亲姻关系论，薛勉虽和裴萧元同辈，是为姻兄，但对方年纪大他一截，已近四十，虽无赫赫功劳之名，却出身于祖上有过从龙开国之功的世家，又在外任官多年，手握一支兵马，也是朝中极有资历的大员了。裴萧元察他虽去态度恭敬，实则双目炯炯望来，显在打量虚实，立刻快步上去，将他双臂托起，随即作揖，还礼：“安王说薛都督昨夜便来了，累都督久等，实在叫我愧疚。”lt;/pgt;

薛勉笑摆手，摇头：“我早便听闻驸马之名了，一直盼望能有机会见面。此次如同上天赐下良机，我求之不得，甘之如饴。咱们姻亲不论，驸马还是我那外甥的授业之师，可谓是亲上加亲，驸马便不必和我客气。”lt;/pgt;

不过寥寥数言，双方便对对方各是有了大致认定。薛勉感知对面这刚做了公主驸马的年轻人谦逊、有君子之风，姿仪超然，非一朝得势便气焰熏天、不可一世之人。裴萧元亦是瞧了出来，薛家的这位掌门之人，显是刻意表现出来与自己亲近的意思。lt;/pgt;

他心中有数，便也不再迂回，请薛勉入座，随即单刀直入道：“裴某如此将薛都督请来相见，以都督之明，既来，我便不与都督说哑谜了。都督可否告知，近来与柳策业往来之时，是否察觉异样？”lt;/pgt;

薛勉听这话，神色微变，方才面上的笑容随之消失，迟疑半晌，问：“裴驸马可否告知，你此行约见，是奉圣人之命，抑或是驸马自己为之？”lt;/pgt;

“这有区别吗？”裴萧元反问一句。lt;/pgt;

薛勉一怔。lt;/pgt;

“圣人日理万机，自是无暇亲自过问咱们姻亲相会这种小事。不过，今日约见都督于此，是公主的提议。”裴萧元着他，一字一字道。lt;/pgt;

薛勉复怔，却依旧暗咬牙根，踌躇不肯多言。lt;/pgt;

裴萧元哂然一笑，“薛都督家世殷厚，祖德丰泽，传到都督这里，眼下更有一个良机，可叫都督你功名泰山，可保汝薛氏盛德百著。都督是聪明人，还望自己当机立断，切勿首鼠两端，更不可行差踏错，被居心叵测之人加以利用，铸下大误。”lt;/pgt;

薛勉勉强笑应：“恕为兄愚钝，裴驸马所言，我有些不懂。”lt;/pgt;

“自景升变乱过后，圣朝一度局面困窘，内外不宁。幸得圣人治理，经这一二十载，海内升平，四边宁定，今日局面，可谓来之不易。然而圣人再如何英明，所谓天下之重，非独治所安，他也需肱骨贤能辅弼。放眼朝廷，如今能称得上贤臣能臣者，又有几个？”lt;/pgt;

“公主命我转告你，她前几日读两朝，曰，朝无贤能，犹鸿鹄之无羽翼也，纵有千里之望，犹不能致其意之所欲至矣！她深以为然。”lt;/pgt;

他的神色此时已转为肃穆，注视薛勉：“以忠得进，以信守位。公主叫我问你，你可愿为将来那鸿鹄之翼？”lt;/pgt;

薛勉错愕不已，醒神过来，慌忙从座上起身，向北拜了几拜，复又目光躲闪，吃吃地道：“臣多谢公主如此重。待臣回去，定要劝阻那些不识时务之人，如今天下太平，何苦要步陈思达的后尘……”lt;/pgt;

裴萧元微微一笑：“薛都督，你是害怕将来万一康王得势，你要遭殃？”lt;/pgt;

薛勉心事被他一下戳中，面上的假笑也挂不住了，拭了下额头热汗，沉默不言。lt;/pgt;

“薛都督，不瞒你说，将来到底如何，我