个女子如何独自上路行在如此荒旷的道上。即便她在留书里特意强调过无须担忧，他也不可能安心。

万一她有个什么意外，那便是他的罪责，罪不可恕。

回程几人放马而行，赶回的时候，也已是下半夜了。还没到郡守府，便从城守口中得知前半夜走另条道的人已有消息，结果和他们一样，也没见到人。

承平神色沮丧无比，裴萧元知道他的自责，强打起精神，正想说明天继续，听到城守又说：“还有一事。白天令狐节度使来过。”

“知道什么事吗？”

“这个不知。不过，看着好像不是公事，来了没多少功夫，郡守便送人出了城，倒像是路过。”

城守口里的节度使是甘凉都督兼节度使令狐恭，辖制包括威远在内的甘凉之地。裴冀在此多年，始终没再迁过官，但他上面那个都督节度使的位置，已是换了好几任了。

此地对整个帝国的重要性不言而喻，能坐这个位置的，将来极有可能拜相，自然不是一般之人。

如今这位令狐恭，说起来，也算是裴冀的晚进。

当年裴冀于变乱中力挽狂澜名望登顶之际，令狐恭还只是他帐下的一名普通将军。到了三年前对西蕃的战事，当朝太子遥领行军总管坐镇后方，令狐恭已任行军副总管，是实际的领战

之人，

战后他便因功升迁来到这里，

做了裴冀的上司。并且不止这样，在那场战事里，因他行军副总管的身份，裴萧元又成了他的麾下，因而双方可谓颇有渊源。

不过，因为众所周知的原因，他与前几任一样，平常与裴冀绝少私下往来，今天怎会忽然到来？

何晋困惑地望了眼裴萧元。

“走吧，回去便知。”

何晋送承平去了驿馆整休，裴萧元回到郡守府，青头正守着门，东张西望，看见了他，拔腿奔出来相迎。

“郎君你可回来了！郡守叫你去下他那里！”

书房门大开着。裴萧元匆匆赶去，看见裴冀背对着门而立，微微仰面，正在看着墙上的一副悬像。

正是今早叶女留下的那副绘像。

夜风涌，灯火摇曳闪烁，裴冀背影一动不动。

裴萧元怕打扰，悄然停在门槛外。忽然听到裴冀发问：“是没有找到人吗？”

他应是，随即迈步入内，接着立刻解释：“侄儿回来是想做些准备，明早再行上路。”

裴冀不再说话。

他没提白天令狐恭来的事，裴萧元也就没问，停在他的身畔，一道望着面前的这幅画。

许久，他听到裴冀低低地叹息了一声。

“那天早上她来见我，我不过随口提了一句想她日后为我画个像，她竟真就放在了心上，便是决意走了，也先替我作了相。如此尺寸的人像，精熟画师耗时十天半月已算快了，她却在数日间便画了出来，还如此精到，非草草敷衍。难怪那几天她闭门不出，当时该是如何不眠不休，耗损心力！”

裴萧元沉默着，负疚感如同一座大山，压得他心头沉甸甸的。

“这叫我又想起当年叶钟离作那一幅天人京洛长卷的往事了。他也是闭关不出，全神一气呵成。当时以我估计，要完成永安殿的壁画，至少也需三四个月，他却月余便成，以致于出来后竟当场呕血。他如今身体衰坏，也是那时落下的因。絮雨确实是名师出高徒，但想到因为我的一句话，要她如此辛苦作画，叫我更是心疼了。”

裴萧元只觉自己罪大恶极，再次道：“我明日……”

他看一眼裴冀，改口，“伯父勿过于担忧。我准备下，今晚立刻上路，再去寻她！找不回来，侄儿不归！”

裴冀转脸瞥他一眼。

“倒也不必如此。”

“白天你走后，我看过画，再读她的信，反倒另有所悟。絮雨眼界之宽，心性之坚，志气之高，莫说普通的女子，便是这世上的许多男子，恐怕也难以望其项背。伯父在想，也许先前确实是伯父误会她了。她提解约，未必全然就是出于误会，说不定确如她当时所言，她这一趟过来，原本就没想着是来嫁你的。”

裴萧元一顿，再次沉默。

裴冀的目光落到他的脸上。

“我知你因此事，必定颇多内疚。今早是我一时情急，说你说得重了些，小阿史那已经向我解释过了。罢了，

你也不必过于自责。强行要她回来，

或许当真不是她的所愿。明天继续找，

若是能够遇到，不必强留，送她回去，或许反而更合她的心意。”

“侄儿知晓了，谨遵伯父之命。”

裴萧元恭谨地