“活着只是给爹爹蒙羞令世人耻笑。”她愤恨地望了褚长安一眼，继而一字一句地说道，“我愿以死明志，只求一个公道！”

说罢，郑敏华决绝地从髻上拔下发簪，对着自己纤细的脖颈高举狠刺，尖利的簪尾瞬间就没入她的脖颈，她惯力拔出，鲜红的血瞬间喷溅而出。

“敏华小姐——！”褚兰歆惊呼一声，接住如风筝断线一般跌落的郑敏华。

鲜热的红色溅在褚乾元的前襟上、脸颊上，他呆愣地伸手抹了抹，那刺眼的艳在指尖绽开，诉说着凄凉的事实。

闺秀们尖叫一片，纷纷向后退去。

而秦不晚瞪大双眼，却是第一时间反应过来，冲上前去，撕下郑敏华裙摆上的衣料，牢牢堵在她的脖颈的血洞上。

“快，快去传大夫啊！”秦不晚大声喊道。

墨竹慌张地看了褚兰歆一眼，见褚兰歆点头，赶忙奔门而去。

“公主，畅鹤园有没有止血散，先给她敷上去，人命关天。”秦不晚捂着郑敏华的伤口一丝力气也不敢松，可那血色还是以肉眼可见的速度逐渐染湿衣料。

褚兰歆连忙吩咐人去取，不过片刻宫女捧着止血散奔来，正要给郑敏华敷上。

只是郑敏华出气多进气少，药还没敷上，就双手垂落，香消玉殒。

秦不晚伸手在她鼻前一探，气息全无，不由双眸黯然地低声道：“没用了……她已经死了……”

“九弟……九弟！”褚方琰摇晃着褚长安的身子，吼道：“你说句话啊，事情闹成这样怎么办啊！”

褚长安薄唇微颤，良久只是落下几个字：“我没有玷污她。”

不曾想，褚兰歆听此却是愤然怒起，指着郑敏华的尸身质问：“九哥，敏华小姐以死明志，一个姑娘家怎么会用自己的清白来诬陷你，更何况现在人也没了。这事是瞒不住的，如今你只有乘着郑家闹起来之前向父皇负荆请罪，方能有一丝转机啊！”

褚乾元正要说些什么，却被一声尖细而高亢的报嗓声打断：“皇上驾到！”

众人惊讶，而随后外头脚步声迭起，御林军簇拥着圣驾蜂然而至，接着轿撵落地，明黄冠袍玉带皮靴的皇帝褚安晟踏入屋中。

“儿臣参见父皇……”褚兰歆、褚乾元、褚方琰率先反应过来行礼。

闺秀们长在闺阁，遇到这样的事情早就吓得三魂不见七魄，此刻也是后知后觉地纷纷跪地行礼：“参加皇上！”

褚安晟双手负在身后，深不见底的瞳仁静静地注视着屋中众人，一声也不言语。

屋子里充满了威压紧迫的气氛，众人将头压低，大气不敢出。

褚长安神色波动，从容地跪地行礼，背脊却是笔直地，不带一丝惊慌恐惧。

“儿臣参加父皇。”

褚安晟虽年过五旬，却保养得宜，看上去不过四十有逾。他浑身散发着不容挑衅的帝王威仪，一步一步走到褚长安面前，龙目微眯。

“父皇……九哥他……”褚乾元正想为褚长安解释。

“逆子！”

没等褚乾元的话说完，褚安晟就抬足朝着褚长安的胸口蹬了一脚。

众人惊呼，却是一言也不敢发。

褚安晟怒意勃然，冷冷地打量着褚长安，这个儿子是他和曾经最爱的女人所生。

这些年他因为贺茗儿背叛自己而迁怒褚长安，对褚长安多有冷落。但褚长安不怒不怨，勤于文治武功，亦与众皇子兄友弟恭。

他将这个儿子的努力看在眼底，只是没想到，他才对这个儿子改观一些，就出了这样的事情。

“逆子……”褚安晟咬牙切齿，“朕宴臣子于此，你却做出这样的丑事，和你的母妃一样下贱。”

褚安晟的眼中闪过真真切切的恨意，夹杂着失望与厌恶，也不知是在看褚长安，还是想起多年以前和姘夫被捉奸在床的贺贵妃。

褚长安抿唇，眼底是化不开的浓雾。他从地上慢慢爬起重新跪坐，低眸淡言：“我没有做。”

“狡辩！”褚安晟冷笑，朝着他的胸口又蹬去一脚。

帝王一怒，众人伏地皆不敢言。

而紧接着御史台大夫郑奇山的轿撵在门外落地，他一下轿撵便扶着官帽朝这处奔来，进门后一眼望见躺在地上被秦不晚盖上白布的郑敏华。

“敏儿——！”

郑奇山高喊一声，继而跪拜在地老泪纵横地对褚安晟叩头：“皇上！小女遭人玷污无辜惨死，求皇上万万要为老臣做主啊！”

他指着褚长安，厉声质问：“我郑奇山究竟是哪里得罪了九皇子，九皇子要这样作贱我郑家的女儿！”

“郑大人，事情还没有完全弄明白，你现在便急着给九哥定罪，是否太过草率。”褚乾元沉声说道。

郑奇山愤慨难当，双手一揖，高声道：“太子殿下，小女的尸首就在这里，她虽只是庶出，却也是老臣捧在手心的亲闺女。老臣沐皇恩多年，本不该以下犯上指责九殿下，可为人父母，如何能够看着将女儿逼上绝路的凶手逍遥法外！”

“皇子犯法也当与庶民同罪，求圣上给老臣一个公道！”郑奇山双手伏地大拜。

褚兰歆与褚方琰对视一眼，暗中交换