“前儿个，我院里的丫鬟和母亲南院的王管事走得近，不知怎么的，两人竟是生出情意来了。俗话说的好，宁拆一座庙不破一门婚，我这个做主子的，也不愿意当那隔山挡海的恶人，想着索性就把彩芬拨到南院来，全了他们两的心思。”秦不晚笑着，“母亲觉着如何？”

彩芬哆嗦着不说话，连眼也不敢抬。

柳氏手中的丝帕微握，细长上扬的凤眼里闪过些异样的情绪。她前些时候故意让王翰调走东院两个丫鬟，好让东院的人再去买调人手填补空缺。只有是新进去的，心思不定的，才好收买。果不其然，这彩芬没几日就被王翰的甜言蜜语弄得五迷三道。

柳氏本也没指望彩芬做些什么，埋下颗种子，先时不时能恶心恶心秦不晚和萱姨娘，就算不错了。可她没想到，这彩芬如此没用，才这些时候就被抓包了。

只见柳氏拨弄着碗中茶叶，语气是淡淡的：“府里的丫鬟调遣一应是有规章的，况我这里本也不需要人了，你弄个小丫鬟过来，也不合规矩。”

“母亲此话差矣。”秦不晚温和回应，“都说选奴选忠心，看人看内里。要她们在院里伺候，本意是希望她们本本分分地做事伺候，若是这心里牵挂着别院子的人，又如何能做得好事情，如何能伺候得好主子。”

说着，怀琇把彩芬往前一推，那彩芬怯怯地跪下来：“夫人，求夫人收留……”

彩芬是万万不想再呆在东院了，被大小姐这么一闹，整个东院的人都知道她胳膊肘向外拐，连同屋的小姐妹也对她多有鄙夷，先前出来的时候，没有一个人来送她。若是进了南院，有王管事照顾着，不失为一条好路。

这样一想，彩芬就卖力地朝柳氏磕头，声音一下比一下响亮：“奴婢和王管事情投意合，求夫人心慈，让我在院里干干洒扫伺候您吧！”

“住口，你个不要脸皮的东西。”袁姑再侧啐了一口，端得是满脸嫌恶，“一个三等丫鬟成日发浪，勾人勾到南院来了，若叫你进了南院，岂不是带坏了满院的风气，引得丫鬟们都学你这般没脸没皮。”

“我没有，是王管事……是王管事他……”

彩芬涨红了脸，到底是个黄花丫头，被袁姑一番呛白顿觉得没脸，紧咬着嘴唇解释。

秦不晚看在眼里，看时候差不多，就接口道：“若是母亲不肯收你，那我也是没有办法了，到底规矩重要。彩芬啊，我本是怜你一片痴心，事到如今，你就自求多福吧。”

她说完，朝着柳氏服了服身，竟是转身就要走了。

彩芬慌忙去抱住秦不晚抽离的小腿，哀告道：“大小姐……您不能不管我啊大小姐……”

见秦不晚没什么反应，哭哭啼啼的彩芬又转向去抱柳氏的大腿：“夫人，您收下我吧，我什么活都能干的，求求夫人可怜可怜我……”

彩芬是外头穷苦人家的孩子，有上顿没下顿的日子过怕了，好不容易在侯府去人牙子那里挑丫鬟的时候挤破头表现，才进了东院。如今大小姐容不下她，若是夫人也不肯收她，她定是要被撵出府再受苦受难的。

柳氏嫌恶地睥了彩芬一眼，袁姑便上前抓住彩芬手腕掰开向后一推。

秦采嫣拈帕捂着嘴，秀眉皱着：“没见过这般泼赖的，袁姑，打出去，别脏了咱们的地。”

袁姑应下，和两个丫鬟婆子拿起大扫帚就把彩芬一路驱赶出去，唾骂污秽声不断。

秦不晚也不说什么，轻轻丢下一句“女儿告退”，就带着怀琇和谷朵走了。

临走前，她脚步在彩芬身边停顿，幽幽地说：“可怜你的心意了，那王管事至今也没有露面，原来还当你们是两情相悦，现在看来，他怕是拿你当棋，哄你平白做事罢了。若是真心待你的男人，断不会让你受半分委屈，若是寻不着真心的，至少也得找一个能有本事护得住你的。”

彩芬跌坐在雪地里，衣摆狼狈脏污，两行清泪顺着脸颊滑落。

“走吧怀琇谷朵，早些回去，爹爹待会儿说要来喝茶的。”秦不晚深深地看了彩芬一眼，领着两丫鬟离去。

“侯爷最爱喝那黄山毛峰，奴婢早早就备下了。”

“还是侯爷最疼小姐了，不时就到东院坐坐，和小姐叙父女之情，这满侯府谁不知道侯爷护着小姐，谁也不敢欺负了小姐去。”

“那可不。”

……

主仆三人的声音渐渐远去，拉长的背影也湮没在了黑夜之中。

彩芬瘫坐着，嚎啕大哭起来。

她做什么鬼迷心窍信了王翰的鬼话，现在东院容不下她，南院也不收容她，她真是要走投无路了……

柳氏院子的门窗紧闭，透出微微的暖黄光晕，与外头寒夜孤清隔开两个世界。彩芬不停地抽泣着，哭到声音都哑了，泪冻干在脸上，斑驳一片。她后悔不已，想起东院里轻松的活好相处的小姐妹，真是悔得肠子都青了。

这样懊恼着，她忽然想起刚才大小姐临走前说的话，若是寻不着真心的，至少也得找一个能有本事护得住你的。

——“这满侯府谁不知道侯爷护着小姐，谁也不敢欺负了小姐去。”

怀琇娇憨的话犹在耳侧。

是了……