陨龙河一路蜿蜒东去，奔腾不息，穿越两岸崇山峻岭，浅滩险谷，风景美不胜收，不一而足。一条不足五尺的官道沿着陨龙河左边山脚曲折向前，婉转反复，不知道拐了多少道弯，依然顽强向前，直向朝阳城而去。　　离朝阳城不到五十里处，一座高约数千米的山峰宛如一道被打倒横放的屏风从横里插出，硬生生的挡住了陨龙河的去路，迫使陨龙河沿着山脚改道向右而去，这座巍峨险峻的山峰却有着一个不那么像山的名字：好汉坡。好汉坡的山脚俱是坚硬如铁的青色山石，壁立若刀削，光滑似境，飞鸟难度，官道至此，再也不能沿山脚而行。　　于是官道折叠向上，顽强的在山壁之上走出了一条“之”字行小道，沿着好汉坡迂回向上，直到峰顶，翻过峰顶，沿着山脊向东而下，不到五十里便是朝阳城。这垂直不过数百丈的距离，却是路宽不足三尺，需要弯弯拐拐迂回数十里的距离，旁边是悬崖峭壁，无论人马，若是失足跌下山崖，绝难幸免。　　好汉坡有三百道拐，每道拐都充满危险，当地流传着两句顺口溜：“好汉坡，好汉坡，好汉见了打哆嗦。”、“好汉坡上三百拐，拐拐都要把命买。”可见好汉坡之难走，据说只要一天内翻过好汉坡的人，都可称好汉，这便是好汉坡的由来。　　好汉坡的坡脚有一块不足十丈方圆的平地，孤零零的立着一栋古老破旧的二层木楼，楼顶用旗杆斜斜的支出一面破破烂烂的旗子，依稀看得出是一个“店”字，像这种把客栈开在野外的，当地人俗称野店。一楼三间正房，中间一间大门敞开，门口一块木板上写着“住店、打尖、加水”几字。许多过往客商到了这里，往往都选择住宿一晚，次日早起，一鼓作气登上好汉坡。　　这日傍晚时分，好汉坡脚下的官道上走来一个身着黑袍的少年，年约十六七岁年纪，高约七尺出头，一头齐肩的长发随意用一根布条在脑后扎了个马尾，没有被扎住的长发肆意飞扬，显得有些狂放和不羁。少年脸部棱角分明，带些微微的古铜颜色，鼻梁高挺，眸若晨星，斜跨一个青色布包，鼓鼓囊囊不知装了些什么，包裹下面露出一截长长的刀柄，应是背了一把连鞘长刀。　　少年手提一只重达十多斤的穿山甲，施施然走进店里，却见里面甚为宽敞，对着大门的是一个条形的木制柜台，柜台后面的椅子上坐着一个约莫四十年纪，身材粗壮，面容彪悍的女人，正在埋头算账。女人背后是一壁高大的木柜，柜子做成方形的木格，林林总总的摆放了十来个陶土罐子，上面用红字贴着各类酒水的名称，柜台旁边是一个宽敞的后面，应是饭店的厨房所在。柜台两边的大厅摆了数张八仙桌椅，看起来满满当当，客人却是不多，只有寥寥三四人在各自进食。　　那女人听到有人进来，头也不抬，问道：“客人是住店还是打尖？”　　黑袍少年回道：“要住一晚，也要吃饭。”　　少年停顿了一下，又举起手里的野味，问道：“能否请后厨帮忙弄一下？多少钱明天一并结算。”　　女人抬起头，面无表情的看了一眼少年，然后才将目光移到少年手上的穿山甲上，眼睛微微动了动，说道：“皮归店里，肉给你一半，包你今晚住宿和晚饭，酒钱另算。”　　少年眼睛一亮，说道：“我要五斤米饭。”　　女人惊讶望他一眼，问道：“你一个人吃？”少年微笑点头。　　女人微一思索，点头答应，歪头喊了一声：“三儿，出来一下！”　　里面应了一声，从后院走出一个满脸胡须的彪形大汉来，双手满是血迹，听得女人交代了一下，便接过少年手里的野味，快步向里走去。　　女人拿了一把铜钥匙递给少年，说道：“焖肉要的时间比较长，你先上楼把东西放好休息一下，好了叫你，左边楼梯第二个房间。”　　黑袍少年应了一声，接过钥匙，穿过大堂后门，只见后门面积颇大，除了几间用作厨房的木屋外，靠还修了一栋两层小木楼，从外面官道上根本看不到。　　客房的楼梯全是用粗厚的木板搭建，走在上面居然非常平稳厚实，几乎听不到楼下的声音。少年找到自己房间，打开门，里面约莫张许方圆，孤零零的放了一张木床，上面散乱的放了一床被褥，其他上面也没有。被褥黑乎乎的颜色，不知道多久没有没有清洗，散发着难闻的气味，少年皱了一下眉头，打开窗，正好看见外面人欢马叫，却是又有一队人马到了店外。　　只见二十余骑士护卫着五六辆马车停在了外面的场地上。马车上插着绣有“长河镖局”的旗子，骑士身着统一黑色服饰，头戴黑色方巾，胸前衣服绣有一个大大白色“镖”字，背后绣有“长河”二字。　　此外，还有八人身着黑色软铠，头带钢盔，腰挎长刀，身形高大，面容彪悍，眼中满是鹰视狼顾之色，显是久经杀伐的老兵，一左一右的护卫在马车周围。　　马车停稳之后，第一辆车上马车下来两人，当先一人约摸四五十岁年纪，身材瘦削，头戴文士方巾，身着灰色衣袍，穿了一双软底布鞋，唇下留了一小撮胡须，眼神凌厉，自有一股威严气度。　　随后跟着下车的是一个年约二十左右的年轻人，身穿翠绿色丝袍，足登黑色皮鞋，唇红齿白，双目斜飞，容貌和前面中年人有些相似，却是满脸倨傲。　　第二辆和第三辆上下来的却是四个女人，显然是一对母女和两个下人，两人面履轻纱，身穿月白丝