出了城，百里向子真道：“你这马买得值了！我看这匹马正值壮年，毛色明亮，能值五六千钱！”　　子真怪道：“还不是你来做什么好人，本来十五两银子他都答应了的！现在白白多给他五两！”　　百里道：“我看他这么好的一匹马都要贱卖了，分明是有难处，急着用钱的！谁没个遭灾难遭难的时候，何必趁人之危呢！”　　子真道：“诚实本分老百姓有难处，自然不能，但刚才那人却不是！你看他穿得挺光鲜的，却躲在城边卖马，我一眼就看出他是吃喝嫖赌之类的坏蛋！一定是在哪里赌得精光了，才出来偷卖家里的马！”　　百里微微一惊，想听子真的道理，随口道：“何以见得？”子真道：“要是寻常有难处的小百姓，比如家里有人重病之类，没办法出卖自家宝贝时，必然要说清楚实情，寻求买者的怜悯之心！他却不然，虽然知道卖得亏，却始终不敢讲出实情来！必然是做了什么亏心事！”　　夏笙道：“谢姐姐可真厉害！听你这么讲来，我也觉得那人不是什么良善安分之辈了！”　　百里烟道：“无论如何，他这匹马确实能值五六千钱！你只花了三四千钱，赚了！”子真道：“谁嫌银子多呢？本姑娘生来就这么喜爱钱财，改不了！”　　百里闻言，想到子真的花容月貌，心中颇为不解，只想：“如此美貌的女子，怎么这么市井俗气呢？”　　山雪却知道，这是寻常百姓人之常情，子真其实是一个率真切实的女孩子，而百里烟有这样的想法，或许是他品性端正，不喜欢趁人之危罢了。　　子真从钱袋中摸出十两银子来，一边递给百里，一边怪道：“本来只要还你五两，现在倒好，翻了一倍了！”　　百里哭笑不得，随口道：“现在都成了我的错了！要不我就只拿你五两吧！”子真道：“那倒不必！本姑娘虽然爱钱，可也不是贪朋友的钱不还的那种！”　　这一句听得百里烟赞许，觉得做人就该这样的。于是微微一笑，伸手把银子接过。　　四人循大路往前赶了一个多时辰，出了七八十里，猛然看见前头横亘出了一条数十丈宽广的大江水来。　　百里烟一惊，道：“咱们是往东北方向走，怎么还能走到长江岸边来了？难道是走岔路了么？”　　原本子真和山雪没有这个想法，然而看到眼前的大江确是水深水大水面广，跟长江很像，再听百里烟这么一讲，心里也疑惑起来了。　　子真随口道：“那可怎么办呀？”山雪疑道：“走出中庐县城时，咱们已经问过乡民了，就是脚下这条路，怎么会走错呢？”　　正疑惑时，夏笙忽然想起来，道：“我知道了！这不是长江，应该是汉江，咱们是到襄阳来啦！”　　原来百里很少来南阳、襄阳等地，对于南阳、襄阳一带不熟，而夏笙却是南阳郡人氏，多少听到老大人们讲过一些南阳、襄阳的山河景物，所以知道。　　百里烟由刚才的迷惘转而惊喜，道：“看来是的，这样就太好了！”　　果然，四人驻足间，后面赶来了几个商贩模样的人，听得当中一人道：“那前头就是汉水的檀溪渡口了！过去了就是樊城，今晚咱们可以在樊城歇宿！”　　这一处道路很宽，相互之间很容易让路，不片刻，讲话的这几人就从百里烟四人跟前走过去了。　　几人快到渡口时，又听到渡头上几个一块儿招揽客人的船家中的一个望住几人道：“几位客官，可是要过樊城去么？上我这儿，上了就走！”几人随口问了船钱，觉得合适，就上船去了。　　百里心中安定，跟子真三个向渡头走去。片刻后，租了一只船，四人连同马匹，也过了汉水。　　太阳尚未落山，百里烟始终急于赶路，东方山雪也是如此，而且四人此前买了糕点食物，另有百里烟的炊煮器物，不用担心野外露宿。　　于是乎，四人不在樊城歇宿，直接走了过去。　　又赶了近两个时辰，出了百四五十里，到新野县的东北郊外，时候接近二更，距离夜半正有一两个时辰。人虽然没事，马匹却有些疲累了。　　于是乎，四人思索安身之处。不片刻，看见前头有一方小山岗，里里外外都是翠绿而高大挺拔的竹子，月光照射之下，竹林甚是空旷幽美。　　道路自山岗右侧穿过，左侧竹木之下，地面平整，又有石凳，似乎是道路中的一个经常有行人驻足歇息的地方。　　子真欢喜，伸出手儿一指，道：“那个地方好，平整干净，咱们今晚正好去那里歇宿！”　　山雪看见一根根青秀笔挺的竹木，还有低下积满一地的竹叶，就跟铺了一层地毯一样，先是舒心。　　跟着又看到旁边还有三五个小石凳，石凳围着一块有一二丈方圆的干净地面，显得洁净温馨，心里也跟子真一样欢喜。　　于是乎，四人停步歇马。子真徐徐翻身，竟然自个儿下了地来，不由大喜，道：“那老人家的秘方果然不错！看这样子，明天的这个时候，我就能下地走路啦！”　　百里看见子真翻身下马，正担心她，此刻瞧见无碍，欢喜之间，道：“可喜可贺！”　　而后，四人拴马于竹木上，山雪和子真取了糕点、月饼、板栗、枣子、花生瓜子和酒水等果品食物，欢欢喜喜，摆放石凳跟前。　　刚刚坐下，子真感觉到石凳阴凉，又打量了一下四周，道：“这里竹木高大，白天自然是清幽凉快，然而现在是黑夜，显得过于幽冷了！”　　百里烟已把行李物品收拾妥当，心中正有主意，道：“生起一堆篝火就