天刚蒙蒙亮，一夜未曾睡好的汤山安排侍卫备马，想着要去费伊多丧命的那片枯树林亲自查探一番。前一晚，自打天牢回来，便安排心腹人等连夜出发，混入关内，按那铁七所供述，去那秦屿镇上搜寻蔡九尸体。　　“我不在时，没有收到什么帖子吧？”汤山手抚着马背，看着自己的爱马低头吃着草料。　　“小汤大人，不曾收到帖子。”随身侍卫回话。　　汤山脑中想着自己托范宪斗转交给大汗的请罪书，大汗应该早已收到。过了一日，仍不见大汗的帖子，无非有二：一是，大汗并没有怪罪自己，并没有将那一场惊变当做大事，专心于其它政务，将那请罪书看过便放下了；再者，便是大汗心中对自己极为不满，那请罪书写的轻了，大汗不想理会，只等着事情有了结果，再对他汤山论罪。至于究竟为何者，确是上意难测。　　汤山心中忐忑不安，暗自念着，定要全力查清整件事情的来龙去脉，给大汗一个明确交代，进而减轻自己的罪责。　　正自心中不安时，贴身侍卫上来禀报，说大汗的侍卫伍烘在外面求见。汤山一愣，传话让他进来。　　那伍烘进到院里，朝汤山躬身一礼道：“大汗知道小汤大人正在调查行刺之事，怕那刺客还有同伴，担心小汤大人的出行安危，特命我来随在小汤大人身边，保护小汤大人的安全。”　　汤山先朝皇宫方向躬身施礼，又扭身朝伍烘拱手道：“多谢大汗关心，汤山实在有愧。那今后就有劳贺侍卫了。”　　那伍烘紧忙还礼道：“小汤大人何必客套，都是为了大汗，为了朝廷。”　　“今日我要去费伊多遇袭的地方再看一看，你便陪同我一起。”汤山说着，伸手在自己坐骑背上打了一巴掌。　　“小汤大人到哪里，我便护卫到哪里，您若是出了半分闪失，我肩膀上这颗吃饭的家伙便保不住了。”伍烘咧嘴笑道。　　那片枯树林在春狩大会赛场西边几里地外。汤山诸人的几匹快马奔过那春狩大会的赛场时，勒住马匹，侧头看去。前两日还热闹气派的看台场地已经被拆除一空，临时搭建的帐篷也早被拆走。天色尚早，四周空无人迹，只远处坡上有两个孩童放牧，幼小的身影杂在羊群中，更显天高地阔。除此，便是一片莽莽黄土，空荡荡的，令人难以想象前几日发生于此的热闹喧嚣及那种种的非常变故。　　“走了。”汤山命令一声，打马朝前奔去，余人也随着口中吆喝，打马而去，留下一道扬起的飞尘，长长地拖在后面。　　到了那片枯树林外，汤山见受命看守的卫士蜷缩着身子，守在枯树林外，便命令道：“我看过了这里，你们便自己撤去，不必在此受苦了。”几个侍卫听了，满脸欣喜，连连躬身给小汤大人见礼。　　汤山回身朝身后的几个随身侍卫道：“你们几个留在这里，伍侍卫随我进去。”说罢，翻身下马，朝那枯树林中走去。伍烘也随着下马，跟在汤山身后，进到那枯树林中。　　树林中的几只乌鸦被两人的进入惊起，展翅飞去，停落在不远处的几棵树上，远远地瞪视着两人。　　汤山走到发现费伊多尸体的土坑旁，蹲下身去，伸手在那土坑中抓了两把土，扭头对伍烘道：“这新春的土还有冻结，便是挖这个浅坑都应是费了那凶手许多气力。”　　伍烘点头道：“那凶手费了很大力气挖了这个浅坑，应不是出于尊重死者，怕其曝尸荒野，应是为了隐藏罪证，怕旁人发现尸体，令他暴露。”　　汤山举头四望道：“这里地处偏僻，周遭近处也无村落，平时应无人到来，便是不费力挖这一处尸坑，应该也不会轻易被旁人发现。话说回来，也正是因这树林寂静，费伊多才会来此处痛哭其兄弟，才会遭逢意外。这片树林，本就是个僻静的场所呀。”　　“小汤大人的意思是这凶手挖坑埋尸不是为了怕人发现，而是另有所图么？”伍烘皱眉道，“若说那凶手是不愿费兄弟曝尸荒野，被野狗乌鸦分食，我却觉得不大可能。一个如此万恶歹毒之人，怎地会有那般仁慈之心。难道小汤大人对那凶手……”　　汤山冷冷道：“我非是为凶手开脱，他连杀大汗两个亲随侍卫，更有一个是侍卫长，其罪已经难活。我们只是要站在那凶手的方位思考，方能解析他供词的真伪，剥去层层遮覆，洞悉那内中的真相。”　　伍烘点点头道：“小汤大人言之有理，伍烘佩服。”　　汤山朝前走了几步，仔细看着身周脚下土地上的痕迹。又走了几步，站在一处，扭身对伍烘道：“这里便应是费伊多被杀之处。”　　伍烘诧异道：“小汤大人如何得知？”　　“你看这地上有两个深深的印迹，应是那凶手从背后扼住费伊多颈部，使力扼杀他而留下的脚印。从此处起，有一道模糊的拖拉痕迹，应是那凶手拖拉费伊多尸体留下的。”　　伍烘俯身细看，点了点头。　　“这与仵作勘验尸体的结论也可相互印证。”　　“那铁七的供述如何？”伍烘问道。　　“铁七的供述……有些疑点。”汤山念念着，“他说过，那费伊多临死前直直地看着他……”　　“直直地看着那凶手死去。”伍烘皱眉重复着，“那便是说，费伊多临死前与那凶手是面对面的，而非是凶手从背后偷袭，扼住费伊多颈部而致其死亡。”　　“若如那凶手所言，他与费伊多对面而立，出手袭击，扼住其颈部，再使力扭断。那费伊多面对对手，势必要挣扎求生，也很难一时便被制住，