宋挽正出神，蘅芜端着宣窑瓷盘走了进来。

她身后跟着摆饭的小丫鬟，几人动作利落不多时便将一桌子饭菜拾掇好，宋挽让蘅芷照顾猫儿，自己则坐在江行简身边。

桌上放着六个巴掌大的翡翠荷叶盘，两个白玉汤盅，并十六个粉白色汝窑小碟。

六个正菜四热二凉，分别是爆灼羊肚、烧笋鸡、鱼肚煨火腿、野山菌炖鸡，凉菜小厨房备了凉拌酸素菜同红油炝鲜笋。

宋挽口味清淡，便单独给她做了虾仁鲜笋汤，另一份则是江行简的瑶柱乳鸽汤。

汝窑小碟四个成一份，分别放了点心四份、干果四份、蜜饯四份、同清口小菜四份。

江行简夹了块螃蟹小饺送入口中。

蟹味鲜甜淡雅，虽只是份小点，倒也能看出掌厨之人的技艺。

二人用膳时并不言语，举止亦轻巧无声，宋挽只略略吃了两口，江行简便知她已用好了，只是礼数在她不得先放筷。..

身边人的端庄守礼是刻进骨子里的，江行简看着一桌珍馐，脑中浮现出林葭玥在侯府家宴那日的窘迫。

世族出身无论男女，自幼便恪守礼法礼教，无论衣食住行总别于庶民。限量而食，饮食量少、类多而质精，是他们自出生以来便时刻遵守的规矩，莫说如宋挽这般贵女出身，便是澜庭院中的一等丫鬟，也知这些……

江行简忽而没了胃口，他放下筷子接过身边丫鬟递来的净手巾。

擦过手后，绿竹同香草又端了漱盂进来。

二人漱口后，江行简走到宋挽书案，随手翻起了府中账目，零零总总分门别类约有三四十册，他越看眉头拧得越紧。

宋挽道：“自侯爷同夫君离开，侯府便呈颓相，如今六年过去府中事务繁多，照比以往花费不减，但进项却是少了大半。”

“且……”

宋挽略顿，从书案下翻出一本红皮账册递给江行简。

“自江妃入宫后，宫中上下打点亦是一笔巨数，如今侯府架子犹在，但内中却不好支撑。”

江家嫡长女江曼七年前入宫为妃，江行简离开上京时她正怀有龙子，这几年光是给江妃打点内宫，同侯爷丧事花费的银子，就已经掏空大半侯府。

只是侯府到底有些积累，虽不能同鼎盛时期比，但照其他仕宦人家来说，还算过得去。

但也只能说过得去。

侯府主仆上下远超千数，光是寻常吃喝就让人咋舌，更何况宫中还有两位更不得怠慢的。

遇上年节需要人情往份打点孝敬的时候，银子更是如流水一般，这副模样再有个三五年，怕是连如今勉强撑起来的尊荣，都维系不住了。

宋挽猜到侯府艰难，却未想到会如此棘手。

江行简道：“近年府里庄子的进项，怎会少了这么多？”

“最出息的庄子同田地，前些年都打点司礼监掌印太监段公公了。”

宋挽说得有几分尴尬。

说来城阳侯府同宋府的关系，这几年实有些微妙，她姑姑乃当今芸妃，正受隆宠。而江行简的嫡姐入宫一年便怀有五皇子，侯爷同江行简边关遇害的消息传回上京后，圣上为弥补城阳侯府，便把江曼从婕妤提为江妃。

早年国力薄弱，圣上立了出身最不堪的二皇子为太子，五岁不到便将他送往邻国为质，十二年质子生涯，待回朝时只剩一具半死不活的躯壳，如今瘫在东宫已有八年，若非这时候褫夺他太子之位会被天下人唾弃，圣上怕是早将他谪为庶人。

大皇子乃皇后嫡出，若无质子一事这太子之位非他莫属，原本他只要熬到太子病故，便可稳坐大宝，怎奈大皇子为人太过不堪，实难当重任。

三皇子乃她姑母所出，刚过了九岁生辰，四皇子早夭，宋家……

宋挽垂眸，翻看账册的手微微一顿。

自古财帛动人心，更何况是无上权力，她不信宋家对那个位置毫无想法，且自她兄长之名便可看出爹爹颇有野心。

宋挽看了江行简一眼，二人又齐齐避开对方视线。

片刻后江行简道：“我知你素习喜静，不耐管这些琐碎之事，只是府中事务总要劳你伤神。”

“至于外头的往来……如今我既已平安归府，便没有继续用外务烦你的道理。”

宋挽道：“谢夫君体恤。”

将几本红皮账册一一找出，宋挽整理妥当交给江行简。

所谓外务，不过是江妃以及五皇子沈千沭相关，她倒也乐得脱手。

二人一时无话，蘅芜却是眼带怒气走了进来：“禀大爷，绣烟阁的林姨娘有事寻您，这会已打发丫鬟来催三五遍了，想来是有什么急事。”

江行简闻言眉心紧蹙，颇有些下不来台，房中人行事无状，他终归面上无光。

“去回林姨娘，就说我同夫人有要事相商。”

蘅芜福身行礼，甩着袖子走了出去。

“既提到林姨娘，我正有事同夫君说。”

宋挽道：“府中妾室一月一两例银，掌管贴身衣物钗钏等丫鬟二人，扫洒浆洗婆子四人，怀素可享此份例，林姑娘那边便按级降等，夫君可有异议？”

“……”

若林葭玥