“小杂畜，由得你们撒野？”

长信宫的太监指着几个欺负人的厉喝一声，那些人一哄而散，跑了个没影。

那太监撇了嘴，嘟囔一句江妃驭下不严，便上前给地上的人扶了起来。

“你没事吧？”

“无事。”

那太监佝偻着身子，腰脊弯得厉害，身上穿着宫中最下等的太监服，脏旧得没法入眼。就连脚踝和手腕都露在外头，想来是无人给他置换衣裳。

宫中当差命有不同，待遇也天差地别。若是命好得了哪一宫主子赏识，或可成为人上人，若是人笨嘴懒不招待见，便不比处在地狱好哪里去。

宋挽看着眼前太监裸露在外的手脚肌肤，心下不忍。

那手上满是青紫血痕，外露的细小伤口无数，手心手背又尽是冻疮反反复复发作留下的疤痕，一看便知这人是常年受苦不曾得闲的苦命人。

这样的伤，往日她还只在医书上瞧见过。

“你在何处当差，怎得在这里？”

小太监道：“小的名唤吉荣，今日得东宫王公公吩咐，来衍庆宫寻常胜公公拿些东西。”

长信宫太监闻言解释：“都是奴才未听过姓名的，想来是这群小杂畜私下里赌输了钱派他来要银子，这才被人敲了闷棍。”

宋挽见被欺负的太监点头，便让蘅芜拿了二两银子给他：“若你在宫中实在无处安身，可去长信宫寻我姑母。”

他身上的确是陈年旧伤并非作假，言谈也不似寻常内监圆融，这种人在宫中定然吃不开，长信宫不怕多他一个扫洒太监，但对吉荣来说，却或许可保住一条命。

哪想他闻言只呆呆摇头：“小的在东宫当差。”

“你这小杂畜，怎么敬酒不吃吃罚酒啊。”

宋挽淡笑：“无妨，他有处安身即可，且我亦敬重太子殿下，在东宫并未有何不好。”

这话说完，吉荣同宋挽身边的太监都愣了愣。

东宫之主瘫痪半年，太子尊位形同虚设，就是他们这群太监提起东宫，都难免语露不屑，倒没想宋挽这等贵女会说出敬重太子的话。

毕竟太子五岁便去往邻国为质，回来时已成废人一个，在宫里实在没什么存在感，倒是她姑母所生的三皇子，是下一任太子的大热人选。

宋挽说完便转身离开，吉荣却喃喃道：“为何……敬重太子？”

宋挽回头：“王者父天母地，太子乃天子所出，自然也同天子一般福厚延绵，他们庇佑江山百姓多年，是以我尊重太子。”

吉荣看着宋挽离去背影，心头诧异。

他一路回到东宫，只见整个东宫同冷宫无异，清冷孤寂不说，宫女同太监也散漫不堪。

“你跑到哪去了？里头那东西又尿在榻上了，骚哄哄的还不快去收拾。”

见他回来，一个坐在东宫寝殿前的宫女厉声催促，吉荣闻言木讷走了进去。

处处明黄的太子寝宫弥漫着一股骚臭，他走到金榻前，看着面颊凹陷，一身肉都瘦干了的太子道：“你也不是白遭了一场罪，还是有人念着你那功劳的。”

说什么福厚延绵，不过是托词罢了。

朝廷国力薄弱，送个五岁孩童给邻国为质，本就是奇耻大辱。当今圣上用太子之命换取十年太平，可当太子回朝，迎接他的并非荣宠加身，反而是唾弃鄙夷。

只因太子活一日，整个朝廷从君至臣，便需背负无能之名，太子一日不死，以孩童之躯换天下安稳的不堪事实，便无人能忘。

是以，从无一人敢说这十二年的太平是太子给的，也无一人敢说句敬重太子。

吉荣看着目光浑浊，口中无意识发出嗬嗬之声的太子，无奈将他扶了起来，手脚利落的换了身下衾褥。

世人都在等东宫早薨，却不想他生生挺了八年。

若非如今三皇子还小，大皇子又实难当大任，圣上怕是早除太子于后快，以消心头耻患。

宋挽今日的话不仅吉荣听着震撼，就连长信宫那太监也心有戚戚。

“夫人日后莫再提那一位。”

见他指了指东面，宋挽笑着点头。

闹剧已过，几人在衍庆宫小花园里逛了起来，直到离开前，她都未见上江妃一面。

看着江行简出来，宋挽遥遥对着百花窗内的江妃拜了一礼。

“宋挽尚可。”

江曼摆弄着绷断的指甲面无表情，身边宫女闻言道：“大爷自幼心慕宋家女，娘娘既觉得宋挽尚可，为何棒打鸳鸯？”

“为何？”

江曼叹息：“为宋芸宁诞下三皇子，宋家挡了本宫的路罢。”

“老侯爷边关之事……”

江曼挑眉，满目野心：“无论爹爹是不是宋府所害都不重要，重要的是来日三皇子同我的沭儿必有一争，虎兕相逢胜败犹未可知，我不能让易儿分半点心，有一丝一毫心软的可能。”

“且长痛不如短痛，若两人注定不能有个好结局，倒不如最初便不曾开始。”

江曼看着江行简的背影低低出声，见他走出殿外这才离开。

宋挽只见江行简自衍庆宫出来后，面上神色便淡了几分，远不如先前那般温柔和煦，她心下