的自己深入草原的同伴们，卡莱尔下意识用自己从来没有过的、客观冷酷的视角来打量这三位同伴：荣耀、前途系在他身上的提姆·汉弗莱无疑是最可靠的伙伴；达伦身为国内首屈一指的大剑战士却因卑微的出身不受重视，是他给予了达伦上升的途径；丹是他最好的朋友——

不，不行，卡莱尔赶紧摇摇头让自己理智起来，不能以血缘、亲疏、身份地位为用人标准，这可是阿云特意提点过的。

但……丹仍旧是可靠的。卡莱尔努力地让自己从原来天真的思维模式中抽离出来，心中默默揣摩着他的好朋友、从小和他一块儿长大的丹。克劳迪家是在曾祖父那一辈才混到不入流的勋爵爵位、挤进贵族圈子里来的，到了丹的父亲这一辈，才终于升到子爵——虽然也算富有，可才阔了几代人的克劳迪家仍旧没有摆脱暴发户的标签，很难攀附实权派贵族，所以他们家只能把注押在继承顺位不高的自己身上，以此来维护爵位传承，毕竟……只有当丹的儿子顺利地继承爵位时，克劳迪家才算是达到“富贵五代”的合格贵族标准。

卡莱尔有些心虚自己居然用这样冷酷的眼光来衡量他的朋友，他闭上眼睛缓了缓、将异动的情绪压下去，当丹关心地询问他是否有哪里不舒服时，卡莱尔睁开眼睛，看向自己的同伴们，一字一句地道：“我想参与王位继承权竞争，组建依附于我这位三王子的、以捍卫圣布里奇的和平发展为目的的团队。”

“依靠现有的实权派贵族，并不能达成我们的目的。他们只在乎自己的庄园能不能更多、种植园规模能不能更大——他们与我们不是一路人，我们无法指望他们成为我们可靠的同伴。”

丹眼睛发亮，提姆的呼吸有点乱，达伦更是一脸的激动……无论何时、何地、何种情况下，与自身利益息息相关的事情才是最能打动人心的，若果他们追随的二王子殿下能成为下一任国王，那么，他们的身份地位将得到飞跃式的提升。

排在二王子卡莱尔殿下前面的两位竞争者，一位是他的兄长、大王子安东尼殿下，一位是上任国王的长子、希尔保特亲王，后者不必说，现任国王在侄子和亲儿子中怎么选择用膝盖想都知道，前者的话……也并非没有胜算！

亲眼看见三位亲密伙伴的神色变化，卡莱尔王子不由得暗自叹气……他并非真想跟自己的大哥竞争，但显然，踏入王位角逐才是最能尽快将可用之人吸引到自己身边来的办法。

所谓的感情，别管是骨肉亲情、友情、还是爱情，都是无法刚过切身利益地！在足够打动人心的利益面前，忠贞和背叛都毫无在意的价值！

仍旧年轻的卡莱尔王子抱着复杂的心情入睡，在睡梦中默默祭奠了一番自己正在消逝的纯真。

这位只是探头出来看了一眼温室外狂风暴雨世界的、生长于温室中的王子，还需要时间来适应萧云教给他的道理：所谓的成长，就是要理解接受其他人没有陪着你一起纯真的义务。

次日，刚来到雪狼族部落的五位人类客人享受到了刺耳得不可理喻的起床铃……

“怎么回事？！”卡莱尔猛然坐起，睡在他附近的丹也流着口水仓惶地从毛毯中钻出来。

“嘿哟、嘿哟，早安~~”

一名身高不到一米的兔狲幼崽抬着口铁锅进来，还有个抱着碗和勺子的幼崽走在后面。萌萌哒兔狲幼崽视刺耳的、连绵不绝的金属敲击声如无物，还很轻松地跟人类客人打招呼：“不要介意，是阿云在敲起床号。先来吃早餐？”

“……”四名成年人类男性目不转睛地盯着体型类似人类儿童、但眼睛很大、金色瞳孔很显然、脑袋上还顶着猫耳朵的兔狲幼崽。

幼崽将铁锅费力地举高、挪到炕头没烧的大灶上，抱着碗的幼崽将碗放在灶头，一脸认真地：“吃完以后要将碗好好地放进锅里，回有人来收拾的，不要把碗打碎了哦。”

“……”丹用手背擦掉嘴角口水，从枕头边的行囊里摸了一包糖块出来——圣布里奇产糖，也带了样品来草原上，昨天做红烧肉就是用的他们带来的糖——跟着了魔似的，爬起来递给两名兔狲幼崽。

“谢谢哟~”兔狲幼崽小小的手捧着糖包，偏着头开心地道谢。

“……”丹忍不住伸手摸兔狲幼崽的小脑袋，虽然不是坐骑，但这些小东西可真是可爱啊！

两名幼崽蹦蹦跳跳的走了，丹盯着他们的背影看了数秒，转头：“卡莱尔，能收养这些孩子吗？”

不用卡莱尔出声，达伦的大巴掌就拍得丹一阵晃荡：“你想太多了……再激怒那个黑皮猫族的话，我们可不会管你。”

早餐是加了菜肉的面片汤，还有一碗用野蒜、醋和酱油拌的榆钱，他们的份量按照成年兔狲算，大早上的就把一行人给吃撑，榆钱叶都用勺子刮得干干净净……圣布里奇人也吃榆钱，但只有最底层的穷人吃，市民出身的达伦都没见过这玩意儿，还以为是草原上的某种特产。

吃完雪狼族风格的早餐，四人一出门，就看见房子两边的小路上走出来一大群灰矮人……

不用铲着雪前进，灰矮人自然用不着喊号子，边走边热热闹闹地说着什么，有人好奇地转头打量站在屋前的几名人