秀，爱在别人面前显露自己才学。“皇上，我在州府主持考试期间，出了一道杂学，这道题他答的出乎我们考官意料，比我们给的标准答案还要完美，第一非他莫属。”小曹大人想起他在州府听到的消息，与在做各位大人说了一番，“十六少年，心性了得，我临回京复命之时，去楚家村看了一眼，水车真能成功，将是中部地区百姓之福。”

皇上见最后一名考生姓名，楚家村？此学子也姓楚。皇上将学子考卷递给诸位大臣品赏，这个学子倒是有趣。

大臣们感慨，如果真是学子当堂提笔写之，这么学子应该读破千卷书。

小曹大人见此卷，可惜了，遇到他大哥，天妒英才。

“大儒都达不到这样的水平，凭一个毛头小儿，就能答的这么完美。”大曹大人显然不信，之所以没有把这么学子名次罢了，考题没有泄露，他们没有办法罢了学子功名。

“殿试的时候便知此学子是否真的有才学。”皇上宣布退朝，“如果此学子真有才学，大殿之上还他公正，诸位没有意见！”

“皇上英明。”大臣跪拜，恭送皇上。

大臣们出了金銮殿，小曹大人对着兄长冷笑，“还楚学子公道，大哥脸面何存？”小曹大人心情舒畅，走着路儿都在晃悠，看到大哥吃瘪，心里畅快。大哥整天用头顶看人，谁有前途，就和谁走的近。

“曹大人？”小曹大人为人刚正不阿，从不弄虚作假说瞎话，殿试之时，大曹大人怕是丢尽颜面。

“黄口小儿，怎能和诸位大臣相比。”大曹大人冲着弟弟背影冷哼。

放榜之日，诸友都比楚尘名次靠前，楚尘落得最后一名，楚尘心中有疑惑，心想这届考生太厉害，能殿试不错了。

蝉衣兴奋指着表哥的名字，表哥榜上有名，要去见天子，她一辈子都不敢想。

娘子如此开心，楚尘失笑，护着娘子，免得旁人碰撞。大家都来围看皇榜，十分拥挤。

“表哥，我们先出去。”人少了，晚上她再来看。

楚尘拉着娘子挤出去，在人群中穿梭、奔跑。蝉衣见表哥为了护她，衣袍凌乱，头发有些散落。“你蹲下些。”

楚尘依言，眉眼溢满温情笑意，一双柔嫩白羔脂在发间穿梭，帮他整理衣冠。楚尘牵着娘子的手一路奔跑，少年意气风发，畅快笑着。

小曹大人摇头，“少年不知愁苦。”太容易满足，他以为楚学子会心生愤慨。

“对布衣农家子来说，能有这样的成绩，老天开恩。”

小曹大人点头，更加高看楚尘，就等着大哥被打脸。

好友前来安慰楚尘，看楚尘一副没心没肺，自得其乐的样子，劝解的说重新吞到肚里。他们聚在一起把酒言欢，怀着激动的心情准备殿试。

蝉衣最近有些心事，回门的时候母亲交代她，尽快怀上孩子，她一直没有动静，也不敢拿这事打扰表哥。表哥越来越优秀，有人和她抢表哥怎么办，看到京城中贵女出行、言行举止，她就是一个野丫头，不够看。

楚尘发觉娘子有心事，以为离家太久，想念家人。“你夫君中了二甲、三甲，直接被分配到县里做县令，兴许离家近些，时常能和家人联系。”

“嗯。”蝉衣喜欢过乡村生活，守的规矩不多，就是现在，表哥也没有让她守着繁文缛节。蝉衣的心被治愈，自由自在与表哥过小日子，日常督促表哥上进。

蝉衣慌里慌张为表哥整理仪态，面见皇上，不能失礼。

“夫君回来，与娘子细说皇宫。”楚尘与娘子依依惜别，到达约定的地方，与好友会面，一同前往皇宫。

“心跳加速，腿发软。”吕齐强装镇定，他马上就要见到真龙天子，说话都哆嗦。

其他人也是，心情激动，一定不能出纰漏，给皇上留一个好印象。

众学子叩拜天子，天子出了考题，他们开心专心致志打草稿。

皇上带着大臣来回走动，彰显他亲民的心。对学子来说是一个煎熬，能在大殿上来回走动，只有皇上。

楚尘破罐子破摔，都考这么底，不在乎更低，也不去揣摩皇上和大臣心思。