程偃吃过锋芒毕露的亏，遭过罪，所以才让儿子内敛光华。

子时时刻，村中爆竹声声续，程叙言赶在及冠的最后一刻取字。在他的籍贯地，在他与程偃父子缘分的初始。

次日，程偃拿出早就准备好的压祟钱，连豆豆都有一份。

程叙言将院门大开，让时明在桌上添置各种零嘴点心，村里孩子来了让人自取。

他们在村子里待了几日，期间程叙言见过程青锦等人。

对方抱着儿女，小孩儿礼貌的叫程叙言“叔叔”。

程叙言取下腰间的荷包递过去，程青锦下意识避开，程叙言道：“给孩子的年礼。”

程青锦这才点头让孩子收下，他抿了抿唇，还是没忍住问道：“你这些年……可还好？”

程叙言颔首。

程叙言又问起程抱容，程青锦同样点头：“她也还好。”

两人相对无言，错身而去。

小孩儿咕哝道：“爹骗人，小姑姑之前不开心。”

“没有，小姑姑现在开心了。”程青锦道。程抱容头胎生的女儿，她婆家不满，男人也说难听话。

程抱容也没跟娘家说，还是兄妹俩碰面叫程青锦看出来的。之后程青锦在路上守妹夫，软硬兼施把人弄服了此事才作罢。

没有弟弟需要他，他总得把妹妹护住了。

之后一日，程叙言又遇到杨氏，短短几年不见，对方华发倍生。两人碰见时杨氏都没认出程叙言，直到走出一段距离，杨氏看着那个背影才想起是谁。她不高兴撇嘴，观程叙言面貌衣着，估摸着过得还不错。

这些年杨氏还以为程叙言死外边了。

她朝地上啐了一口：“呸。”

回到家她得用柳枝去去晦气。

程叙言该送的年礼送出去，连程长泰一家都未落下，之后带着易知礼和易知仁回县城。

县试在二月，留给易知礼的时间不多，在此之前程叙言帮易知礼找互结的考生，找廪生作保。

程叙言每日带着易知礼早出晚归，参加文会，认识其他读书人。这个时候程叙言的秀才功名就发挥作用了。

程叙言帮着易知礼办理文书，考牌。易知仁全程旁观。

县试前，程叙言还给易知礼出一套模拟卷，易知礼答的极好。

时间终于至县试前夕，易全山也从村里赶来，一群人送易知礼至礼房外排队。

程叙言拍拍他的肩膀：“别紧张，你有实力。”

易知仁跟着点头，然而他的指尖抖的厉害。明年他也要参加县试。

时明看着长长的队伍，又惊奇又好笑：“叙言哥，那些考生脸绷的好紧。”

同样脸绷的很紧的易知礼和易知仁兄弟：………

易全山咳嗽一声，对儿子道：“你要相信你叙言哥的眼光。”

易知礼愣了愣，随后用力点头，呼出一口浊气。

程叙言：………

程偃忍不住笑，对上儿子的目光又清咳一声，抿紧唇。

很快，队伍动了。

易全山眼巴巴的看着大儿子进考场，直到看不见人，才抹掉满头汗。

易知仁呼出一口气，问易全山：“爹还好吗？”

“当然。”易全山大声道。

易知仁：………

不要这么欲盖弥彰啊。

易知仁看向神色从容的程叙言：“当初叙言哥参加县试是怎样的。”

程叙言想了想，认真道：“迫切的。”

“咦？”易知仁一脸不敢置信，他觉得以叙言哥的样子，应该是，应该是……

他也不是说读书人考功名不对，但易知仁就是觉得叙言哥这样不疾不徐的模样，对待科举也差不多该是如此——风轻云淡。

县试考四天，每天一场。现在易知礼进入礼房，程叙言带着众人去吃早饭。

饭后，易全山和儿子回小院，程叙言带着程偃和时明继续逛。他们不知不觉走到裴家外。

昔日的大门有着岁月摧残的陈旧，不多时，大门吱呀一声从里面打开，一名老者从门内出来。

他看到程叙言还以为这是主家的旧客，扬声道：“公子回吧，主家早就去上京了。”

程叙言微微颔首，转身离开。

时明挠了挠头，总觉得叙言哥的神情有些微变化，偏他又说不上来。

下午时候，易全山将大儿子接回来，什么都不问。直到县试结束易全山才急道：“你觉得你发挥如何？”

易知礼看着程叙言用力点头，“我一定榜上有名。”

时明嘴角抽抽：知礼哥，这话你该对着全山叔说啊。

十来日后，县试放榜，易知礼稳稳占据头名，正正是县案首。

易全山听到消息的时候呆若木鸡，他的大儿子是县案首？他易全山的儿子是县案首！！

“我的好儿子！”他一把抱住大儿子，又忍不住揉揉儿子的脸：“真给爹争气。”