一百三十年前。

盛夏时节, 炎阳炙地, 蝉喘雷干。

自魔族撕开秘境边界，降祸世间，横行于九州, 御兽作恶、戕害生灵, 转眼已有十年。百姓苦不堪言, 谈魔色变。无奈，时无英雄，仙道未兴, 仅凭几个散修的力量, 全然无法撼动魔族这股庞然而霸道的势力。人类除了忍气吞声之外, 便别无他法了。

雪上加霜的是, 这边人祸未消，那头天灾又至。今年入夏以来，九州旱魃为虐，雨师退藏，连续两月滴雨未落，土地龟裂、枯木垂死, 河道干涸。更是风干物早，山火频发。

弁州的野郊有座宅邸唤作林家庄。三日前的深夜, 便是被一场自燃的大火, 连人带宅地烧了个底朝天。林家上下三十多口人无一幸免, 沦作亡魂, 连条狗都没逃出来。

好在, 林家的主人在建宅时，遣人挖了一条宽敞的“护院河”。水中无鱼，而是插满了坚硬锋利、长短不一的铁条，不论水性多好的贼人，只要下水，都会被扎得满身窟窿。唯有一条长长的铁索桥可供出入。

就是因为这一道屏障，附近的山林方没有被殃及池鱼。

大火过后三日，这座铁索桥虽说没有被烧断，也已经微微变形，精铁绞成的护栏上凝积了厚厚的火灰。若是凑上去吹口气，便会呛得人满鼻子灰、咳上半天。

每当微风吹来，铁索桥便咯吱咯吱地晃动起来，声音刺耳，着实让人胆战心惊，怀疑它是不是下一秒就要断成两截。

一个少年叼着根草，蜷着腿侧坐在桥栏上，另一只靴子蹬住了对侧的铁索。

看模样，这少年至多也就十五六岁，身姿修长利落，一袭打了几个补丁的窄袖布衣，被他穿出了十二分的英气。再观其相貌，年纪尚轻，稚气犹存，却生得极其俊美，眼角唇峰均往尖处收，艳色如刀。

这条铁索桥就这么宽，他长腿一伸，就那么跋扈地踩住对面，摆明了要拦路。要么钻过他□□，要么将人推下去，否则，还真的没有法子过。

三个流浪儿，便是被生生地拦在了桥外，没法进入院中。

不过，说是流浪“儿”也不太恰当——除了衣衫上的补丁种类多些、头发油些，这三人的年纪，看起来比这少年还要大上一两岁。三人合围，颇有压迫之意。

“温若流，少给脸不要脸了！”

“没错！林家庄又不是你的，里面的东西见者有份、来者瓜分，你凭什么全占了？！”

……

温若流嗤笑一声。

时下大旱，魔族人又四处纵兽捕猎，渴死、饿死、或是直接被吃掉的人，数量倍增，孤儿、流浪儿自然也多了起来。

人们自身难保，哪有那么多奢侈的善心分给他们，沿街乞讨也无济于事。

很自然地，既然从活人手里讨不到钱，他们就会将主意打到死人的身上。

比方说，有些流浪儿成群结队，时常会去有魔兽出没的官道边上搜寻，还真的时不时能找到横死的商贾、乃至是商队的尸身。魔族杀人多半不图财，故而，这些被吃了一半的尸首上，往往能搜刮到不少钱财。

至于晦气不晦气……连饭都没得吃的时候，哪有时间思考那么多。

还有一种，便是林家庄这样的情况。商贾之家多有地库，即使地面的东西烧完了，地库里的则未必。这场骇人的山火烧足几日，方圆数里的人只要不瞎，应该都能看见它的火光。

这三人连夜赶至，哪想到会被同一座城中见过的人捷足先登，自然不忿。

“识相点就快些让开，我们进去后，还能分你点吃的，不然可别管我们不客气。”

温若流支着下颌，讶然道：“啊？你们想对我怎么个‘不客气’法？”

而就在这时，长索桥忽然震了起来，自林家庄的庄门，奔出了一个七八岁、满脸黑灰、拖着两条鼻涕的小童，高举着一个果子，蹬蹬蹬地窜上了铁桥，边跑边开心地嚷道：“哥哥！哥哥！里面真的有吃的！”

劲风抛来，一个果子砸到了温若流的心口，被他接住了。小童见到果子进贡到了他手上，目的达成，喜滋滋地溜走了。

三个流浪少年眼都瞪直了，不由自主地咽了口唾沫，眼珠随着那颗果子转。为首的少年终是忍不住，低声骂道：“小野种！”

温若流刚啃了一口果子，闻言眯眼道：“你再说一次。”

流浪少年道：“说就说，小野种！你还真以为自己懂点旁门左道的妖术就了不起了？就比别人高贵了？一个连爹妈也不知道是谁的大野种，现在还带了个小……”

话没说完，他的心口就被人踹了一脚。可这一脚下去，却似有一股透明的气流顺着他的胸骨贯入四肢百骸。一瞬之间，如闪电贯体，爆裂的苦楚撑得这流浪少年浑身惊颤，冷汗直冒，往后直退数米，痛叫着滚落在地。

另外的两个少年早就听闻这姓温的小子懂点“妖法”，不用兵器，仍能弄得别人痛不欲生，此前没亲眼见过。眼下目睹了同伴的教训，慌忙撂下了几句狠话，拽起同伴，逃之夭夭。

与此同时，林家庄内的一角。

火灾当夜府门被堵死。但凡活物，均被烧融成了灰泥