蔺知柔正暗自思忖, 甄六娘已经穿过人群走到她跟前。

蔺知柔当着众人的面不好称他六娘，只是作了个揖：“甄贤弟，别来无恙。”

他们上回在普通院邂逅，甄六娘还是女孩儿打扮, 故而不曾叙过年齿, 蔺知柔见她生得比自己矮半个头，想当然以为她比自己年幼，当下以“弟”相称。

甄六娘目光微闪, 却也没什么异议，只是诧异道：“你也要考神童试？”

蔺知柔答道：“区区不才，蒙本县明府举荐。倒是足下, 上回说要南下广州, 这么快回来了？”

甄六娘讪笑道：“途中遇到些不测。”

他不细说，蔺知柔也不问, 只道：“令姊无恙？”

甄六娘道：“承蒙垂问，家姊十分安好。”

两人寒暄几句，甄六娘指着角落里的空位道：“咱们去那边坐。”

两人席地坐下，甄六娘问道：“上回那节度使府的呆子，后来不曾寻你晦气罢？”

蔺知柔笑着道：“不曾。”

甄六娘道：“那就好, 我谅他也不敢。对了，上回你说要去拜柳十四为师，拜成了不曾？”

蔺知柔答道：“托足下的福, 区区已拜入柳先生门下。”

这话本身没什么问题, 可上次甄六娘大泼其冷水, 听她这么一说，脸上便有些讪讪的：“原来是柳十四高足，这次州府试，足下必定胸有成竹了。”

蔺知柔听他一口一个“柳十四”，言语中殊无尊重之意，神色不由冷了三分：“足下过誉，区区自当奋力，庶可不丢家师的脸。”

对方却不怎么会看人脸色，兀自道：“甚好，你可要好好考，过了覆试，我们便可结伴去长安了。”

蔺知柔瞅瞅他：“贤弟看来是十拿九稳了？”

甄六娘道：“差不多罢，但凡里头那些主试有点眼光，小可断然没有取不中的道理。”

这话说得十分张狂，偏他态度坦然，由不得人不信。

正说着，周围嘈嘈切切的说话声戛然而止，周遭陡然静下来，几乎落针可闻。

蔺知柔抬头一看，只见一个年可七八岁的男童走进屋内。

只见他衣饰华贵，两手背在身后，下颌微微抬起，神情很是傲慢，不过令众人忘记交谈的却是他那引人瞩目的相貌。

这孩子细眼塌鼻，一口龅牙，脸色黑黄，头发稀少而焦枯，发色倒比脸色还淡些，配上不可一世的神情，丑得独树一帜。

“是獠童！”人群中不知是谁轻声说道。

屋内到处响起嗡嗡的私语。

“原来这就是大名鼎鼎的獠童……”

“听闻他奇丑似鬼，果真如此……”

“这副尊容怎么也得举荐？不怕冒犯圣躬么？”

……

议论之声一时间不绝于耳。

蔺知柔恍然大悟，听闻吴郡张氏有一子弟其貌不扬，却又聪明绝顶，坊间因其貌丑，戏称其为“獠童”。

张氏是江东旧姓，即便到了本朝族中也出过不少高官显要，那张小郎是嫡支门第高华，偏偏生得如此相貌，自然名声大噪。

蔺知柔曾读过这位张小郎的诗作，与蔺遥风调迥异，文采却在伯仲之间。

甄六娘却是一脸茫然，小声问蔺知柔：“这是谁家的小孩？”长得可真磕碜。

蔺知柔也压低了声音答道：“张十八郎，是个神童。”

甄六娘笑道：“你们江左可真是人杰地灵，遍地都是神童。”

这话将蔺知柔也捎带了进去，她并不作答，只是瞟了他一眼。

那张小郎听见众人议论他，脸色未变，七八岁的孩子有这份心性已是不简单，将来一同入京赴试，想来是个强劲的对手。

张十八郎旁若无人地走进屋内，环视一周，瞟了眼甄六娘，最终将视线落在蔺知柔身上。

他昂首阔步地走到她身前，上下打量她两眼，作了个揖：“足下便是吴县蔺七郎？”

蔺知柔起身作揖：“正是蔺某。”

“想来你已经知道我是谁了。”

他既然这么说，蔺知柔便道：“久仰张公子大名。”

张十八郎笑了笑：“蔺兄大名亦是如雷贯耳，今日一见，不过尔尔。”

蔺知柔怔了怔，如果这话说她也就罢了，她现下的水平说一声“不过尔尔”也不为过，但这张姓小儿说的是蔺遥，这就是无理取闹了。

不过对方只是个七八岁的孩子，蔺知柔懒得与他争短论长，只是笑了笑：“见笑。”

甄六娘却是站起身，煞有介事地掸掸衣裾，对那张家小孩道：“张公子，久仰久仰，今日一见，果然名不虚传。”

他话里有话，众人心知肚明，面面相觑之下，有人忍不住噗嗤一笑，这下子就跟捅了马蜂窝似的，哄笑声此起彼伏。

张十八郎满面愠色，偏又挑不出话里的错处，磨了磨后槽牙，嘴唇抿成一线，半晌才作了个揖：“请恕张某眼拙，未识足下高姓。”

言下之意自然是笑他籍籍无名。

甄六娘道：“张公子若能通过覆试，取得解额，入京省试，自然有缘识得小可。”

在场之人尽皆哗然，这张十