十日后的黄昏, 扬州一行人终于抵达滋水驿, 此驿位于长安城东郊，距离外郭城东北的第一门通化门约三十里，一日可达。

是晚他们宿于滋水驿。

驿站近滋水, 水上有灞桥, 是出入潼关的必经之地，出入蓝田武关和同州蒲津关也多从这里经过, 因而是践行送别的胜地，留下了无数脍炙人口的伤别诗。

“灞桥折柳”是诗歌中经典的意象, 灞桥因此也成了长安东郊的一大名胜。

翌日，贾九郎起了个大早, 兴致勃勃地拖着蔺知柔趁人少去游览, 她也想亲自在这大名鼎鼎的灞桥上走一走，便爽快地放下书, 跟他出了驿馆。

十月的清晨, 太阳还躲在天际的一线鱼肚白中，迟迟不肯露脸。

水边寒气侵人, 蔺知柔一向畏寒, 穿了夹绵的衣袍仍觉冷，一阵晨风吹来便结结实实地打了个哆嗦。

贾九郎少年郎火力壮, 仍旧穿着入秋时的单衣，蹦蹦跳跳地走在前面, 一双手忙着祸祸河堤上的柳树, 嘴皮子也不停：“上回我们出城走的是南边启夏门, 往年去昭应县也是走……”

他旋即意识到自己险些说漏了嘴，连忙打住，偷觑了蔺七郎一眼，见他浑然未觉，着实松了一口气。

蔺知柔不知道昭应县在哪儿，但是七情上面的贾九郎把心虚都写在脸上，瞎子也看得出来。

只要她有心，找个人打听一下，大约就能知道他的身份。

贾九郎不敢再胡言乱语，叼了一条嫩柳枝在嘴上，默默地往灞桥走。

太阳渐渐升起，驱散了晨雾，朱红色的灞桥静静躺在熹微的晨光里，脉脉滋水从桥下淌过，被离人们折得七零八落的柳条惨兮兮地随风拂动。

就是座普通的石柱桥，没什么看头。

这个年代又不能拍照发朋友圈，两人站在桥上不知道该干啥，在冷风里无所事事地干站了一会儿，身边车马行人逐渐多起来，有为亲朋好友践行的，有从陕州、虢州等地来京城的，也有如他们这般游览观光的。

贾九郎在桥上走了一个来回，算是对自己的游兴有个交代，与蔺知柔商量：“来都来了，听说这附近有家客舍的主人是康国人，做的胡麻饼很是地道，咱们吃了再回去罢？”

蔺知柔此时又冷又饿，点点头：“行。”

两人找人问了路，往那家客舍寻去，刚寻到客舍门口，便看见一个着白衣的男子牵着毛驴走出来，与蔺知柔四目一对，两人都是大吃一惊。”

蔺知柔正要上前行礼，不成想被贾九郎捷足先登：“白兄，别来无恙？”

白稚川一愣，这少年看着有些面善，可他怎么也想不起来什么时候见过此人，只得还以一礼：“贤弟安好？”

蔺知柔瞥了贾九郎一眼，规规矩矩地行礼：“七郎见过世叔。”

贾九郎一见错了辈分，立即从善如流地改口：“九郎见过世叔。”

白稚川忽然被抬了辈分，越发莫名其妙。

蔺知柔笑道：“世叔还认得出他么？”

白稚川打量了贾九郎一会儿，无奈地摇摇头：“请恕白某眼拙……”

贾九郎捏着嗓子，装出小姑娘一般天真烂漫的神情：“白世叔贵人多忘事，上回在蒋山普通院咱们还一块儿饮过酒呢！”

白稚川听他这么一说，把当日情形仔细一回想，这才将那娇俏的小娘子和眼前的俊秀少年联系到一起，不禁目瞪口呆：“你……”

贾九郎揖道：“当时身不由己，不得不有所隐瞒，还请世叔见谅。”

两人你来我往地寒暄了几句，白稚川方才对蔺知柔道：“前日收到你师父的书信，我一算日子，你到京师差不多就在这几日，还想着什么时候出城问问，没想到这么巧，就在这里遇见了！”

蔺知柔笑道：“世叔怎么在这里？是来送朋友么？”

话音刚落，门里走出一老一少两个女人，年轻女子约莫二十上下，红衣翠裙，肩披帔子，生得很是明媚动人。

那女子对两人福了福：“妾身周氏，见过两位小郎君。”

又对白稚川道：“白郎，怎不请两位去里头吃碗茶？”

蔺知柔心下了然，原来不是朋友，是红颜知己。

她听师兄提过一嘴，白稚川才高八斗却屡试不第，先前还很是不解，眼下大概知道是什么缘故了。

白稚川虽疏阔，被小辈撞见风流韵事多少有些尴尬。

蔺知柔和贾九郎推辞道：“还要赶回驿站，就不进去叨扰了。”

白稚川也不强留他们，对蔺知柔道：“我明日送完周娘子便回城了。四方馆嘈杂拥挤，不是读书的地方，我在长寿坊延兴寺赁了个禅院，尚有两间空屋，你不介意便住过来罢。你师父前日又托人捎了几箱书和杂物给你，现下都存在我那儿，也省得搬来搬去。”

蔺知柔有些意外：“师父为何不在我上船时交给我？”

白稚川道：“他怕你行装太重，你师父这人看着冷冰冰，其实比一般人还想得周到。”

蔺知柔“嗯”了一声，心里暖融融的。

两人辞别了白稚川和周娘子，去客舍外头的胡饼摊子上买了两只胡麻饼，一人一只