还用得着您又自掏腰包。”

姜言意点了点她额头：“现在衡州大营里可不止王爷手底下的兵，还有朝廷和各路藩王的势力，王爷是东道主，给自个儿手底下的将士发月饼，不给盟军发，传出去名声不好。咱们衡州百姓自个儿筹资做的，拿给衡州将士，谁也说不出个不是来。”

沉鱼摸着额头不好意思笑笑：“还是东家想得周到。”

姜言意看了一眼碧蓝的天，道：“不知言归那孩子同舅舅在京城怎么样了，我到了衡州也不知他有没有往西州写过信。回头我问问王爷他先居何处，若是时间赶得及，我倒想做些月饼叫人给他和舅舅带过去。”

*****

京城。

昔日最繁华的都城，在战乱的阴霾笼罩下，如今也是一片萧索。

临街的铺子大都关了门，街上瞧不见几个行人，衣衫褴褛的乞丐缩在街角，眼神疲惫而麻木。偶尔有官兵巡城路过，沉寂的的大街上才能传出点声响来。

楚言归坐在一处临街的茶楼楼上，透过半开的窗户看着大街上那顶被禁军簇拥着走过的轿子，嘴角满是嘲意，眼底狰狞的恨色像是烧不尽的野草，只待风吹，又能覆盖整个原野。

“我娘死时多疼啊，他凭什么还活得好好的？”楚言归在笑，一双漆黑如墨的眸子里却冒着寒气。

被禁军护送的轿子停在了一处府邸，府门前的牌匾上印着偌大的“姜府”二字。

姜尚书从轿中出来，他身形比起从前干瘦了不少，不管是头发还是胡须，都能明显地瞧见发白了，只不过气色还好，身上也整洁，瞧着不像是吃过苦头的。

他冲为首的禁军拱了拱手：“多谢大人送姜某回府。”

“姜大人客气，本将军这就回宫复命了。”为首的禁军在马背上冲姜尚书一抱拳，便带着底下的人离去。

姜尚书站在原地目送他们走远，正准备进府时，似乎察觉到了什么，往不远处那家倒闭多时的茶楼看了一眼，但茶楼门窗紧闭，丝毫不见异样。

“老爷，您在看什么？”姜家的管家面容沧桑了不少，显然这大半年里，姜家在京城的日子并不好过。

姜尚书入狱后，府上的下人被遣了个干净，只剩他一人。

姜尚书摇摇头，步入大门，看到满地的枯叶和清冷灰败的院落，一时间神情倒也有几分怅然。

人总是失去了什么，才会惋惜什么。

曾经他儿女都在时，他觉着吵闹，从未对那一双被姜夫人惯坏的儿女有过好脸色。心底有过一个人了，再看姜夫人，也是哪哪儿都是毛病，不温柔、不体贴、不擅辞赋，一看书就头疼，他这辈子都和姜夫人没过共同语言。

如今却觉着，那时兴许也没他想的那般坏，只是再也回不去了。

他在这头感怀，楚言归却已从客栈出来，坐上回府的马车。

大抵是常年不见日光的缘故，楚言归脸色总带着一股病弱的苍白，这才刚入秋，他出行时，楚忠就已经给他膝上搭了一层薄毯。

“先前熹妃就求皇帝放姜敬安出狱，但当时大长公主把持朝政，不愿遂熹妃的愿。如今朝中无人可用，才把姜敬安放出来了。”楚忠把宫里传出的消息说给楚言归听。

楚言归捻动着手中的紫檀木佛珠串儿，眉眼间的戾气很好地隐匿在了那一身温文尔雅的气度下，“可真是父女情深，感人肺腑。”

他唇角弯弯，眼底却没多少笑意：“王爷那边的人只想利用前朝这股势力斗倒封时衍，我却不愿看到这父女二人好过。反正封时衍也没几天活头了，想法子让他知道，他身上的毒，全拜他那位熹妃所赐，狗咬狗，也怪有意思的，不是么？”

楚忠看着眼前这个捻着佛珠浅笑的少年，只觉后背升起一阵寒意。

那串佛珠，是楚言归在护国寺为生母立牌位时，方丈大师接见他赠与他的一串佛珠。方丈说楚言归身上有贵气，将来非是池中之物，只可惜身上戾气太重，赠他这串佛珠，希望能化解他身上的戾气。

佛珠戴了有些时候了，戾气减没减楚忠不知，但他很清楚这个少年手段越来越狠辣了，颇有些辽南王年轻时的势头。

楚忠道：“您说的这些属下去部署，不过中秋佳节将至，您要去三爷那边吗？”

楚言归没有直接回答，绕开话题问了句：“西州那边可有回信？”

马车颠簸了一下，楚忠条件反射性要帮楚言归稳住身形，却见他撑着车壁自己就坐稳了，宽大的衣袍下，他坚持练了数月剑的手臂在用力时也有腱子肉绷起，同“羸弱”半点不沾边。

楚忠愣了一下，才想起来回答他方才问的话：“小姐运药材去衡州了，应该没收到您写的信。”

楚言归轻轻嗯了一声，面上的神情不便喜怒，片刻后才道：“阿姐还是那般，喜欢一个人就掏心掏肺，哪管自己会落得个什么境地……”

楚忠迟疑开口：“陆家公子哪能同辽南王比，辽南王是顶天立地的英雄，小姐在衡州不曾受过半点委屈，三爷得知小姐去衡州，一早就派人暗地里去看过了，辽南王派人把小姐保护得严严实实的。小姐此番南下，也颇得民心，百姓们都说她是女中豪杰。”