从乌城回京时已是腊月下旬，再过几日便是春节。

东殿里，炭火烧得正旺，沈黎安和若惜坐在堂间。

沈黎安看着若惜渐大的肚子，问道：“有六个月了没有？”

若惜抚上肚子，垂着眸子满脸慈爱，“回娘娘的话，已经六个月半了。”

沈黎安也摸上肚子，眼睛里满是好奇，“时间过得可真快啊，本宫记得你刚来的时候也就三个月的月份，想不到一转眼就六个多月了。”

若惜眼眸似水，“是啊，说起那时候，还要多谢娘娘救了若惜。”

沈黎安打量着她，言语有些失落，“本宫记得你刚来府上的时候真是清丽绝尘，现下你却憔悴了这么多，东宫的风水真是薄待了你。”

若惜不羞不恼，“臣妾现在只关心身体和孩子，憔悴也是应当。”她容颜舒展微微一笑，“更何况容貌本就易逝，在意或者不在意，它都会如奔去的河水般不可追溯。”

沈黎安感慨：“你生得这样好看，却只能在这东宫里守着屋子过活。”

若惜摇头，眼睛明亮而又真挚，“娘娘，样貌没什么用，好看难看最后不过是一捧灰，臣妾憔悴些也好，倒省得以后和殿下妃嫔拈酸吃醋。”

沈黎安语塞，想说的话卡在喉咙里。

若惜收住口，立刻跪下身，“娘娘恕罪，是臣妾失言了。”

沈黎安恼道：“怎么又跪，不是说你怀着孕不用跪吗？”

若惜垂着眸子起身，“娘娘自是好心，可若被宫里的人知道，定会说臣妾坏了规矩，仗着太子的宠爱尊卑不分。”

沈黎安没再答话，只觉得面前的人从进宫到现在变了很多。

若惜请安告退，青岚随着开口，“娘娘还不知道，您去锦州的那段时间，惠贵妃派了桂嬷嬷来府里，说若惜姑娘是从番外来的，怕是不懂北国的礼仪，要给她教教规矩。”

沈黎安回神道：“桂嬷嬷？本宫怎么没见着？”

“殿下回府的前一天嬷嬷就回宫了，说是等着姑娘生产后再说，还说姑娘礼仪太差，日后需要徐徐教导。”

沈黎安起身走出殿门，院子里，下人们来回地搬着些冻货。

沈黎安问道：“要过年了？”

“是，娘娘，再过几日就是除夕了。”

冬寒腊月，快要到除旧迎新的日子。

年货在前两月就预备着，厨房里前前后后忙活了几日。

除夕前夜，府前放起炮竹。

炮竹声响得炸耳，太子就在这炮竹声中推着轮椅驶入东殿。

沈黎安半是嘲弄半是欢喜，笑了几声挑眉道：“殿下怎么真坐上轮椅了。”

太子沉着脸欲言又止，“不然呢，难道还拄着拐杖瘸来拐去吗？”

沈黎安点头憋笑，“嗯，殿下如此，甚好。”

“本王今天不同你置气也不同你说笑，只说明日进宫的宫宴。”太子徐徐道：“乌城的事情你做得很好，现下没有多余的人知晓此事，所以本王暂时也不打算将此事禀明父皇。”

“在查出真凶之前，一切言语都是徒劳，若不能一击毙命，在父皇面前说道此事，只会显得本王无能。”

沈黎安道：“殿下对待自己还真是严苛，伤了腿，险些还丢了命，还能这样压得住气。”

“不然怎样，哭着眼泪到父皇那里告状吗？”太子摇头，“此事若真涉及夺嫡，父皇只会把它压下去，父皇最看重父慈子孝、兄友弟恭，此事若真，只能是本王打碎牙齿和血吞。”

沈黎安道：“那殿下的意思是，想让臣妾和任何人都不要提起此事对吗？”

“是。”

“那臣妾在宫宴上定会牢记着，殿下这双腿，是天冷地滑不小心摔的。”

看着太子推着轮椅出了门，沈黎安突然想起什么似的，她喊道：“青岚，你过来。”

青岚从门口进来，“奴婢在，怎么了娘娘。”

“那树底下挖的盒子，钥匙先前配好了？”

青岚点头应道：“好了，奴婢去拿。”

沈黎安搬出木匣子，几日不见上面仍旧是油光锃亮，她扑扑上面的灰，然后拿出帕子擦了擦。

她倒要看看这里头装的究竟是什么秘密。

钥匙取来时，青岚也站在一边瞧，沈黎安转念将她打发，“青岚，你替我到门口看看，有人叫来便通传本宫。”

“是。”

她打开匣子，里面是散落的竹牌和一个玉瓶，竹排像是沁了水，上面的字显得有些花。

她拿起竹牌，发现虽模糊但还可以辨认，她轻轻念出上面的字。

“其一：太子登基，德历二年，屠沈氏满门，杀妻弑弟。”

“其二：许氏害我苦深，我却记恨白氏，恨错人报错仇。”

“其三，其三……”沈黎安擦擦竹牌，却发现中间这段字怎么都看不清，只有后半段，“我宁愿喝下这毒药，死在自己手中，也不愿成为他人笑柄。”

沈黎安再拿起玉瓶一看，瓶子上用正楷写着“鹤顶红”三个字，她放下手中的瓶子，随着合起匣子。

死还不容易，眼睛一闭腿一蹬便了事，可是主要的是怎么活下去。死那是沈黎安的想法，