晚上苏丞回来时，听苏瑜说及了今日在太子府之事, 目光落在那件金丝鹤氅上, 面色渐渐凝重几分。

“三哥，我跟太子不熟啊, 他为何送我东西？”

彼时廖启也在，听完这话与苏丞互望一眼, 都没言语。

看他们这样, 苏瑜就更确信了自己的猜想：“不会真跟三哥有什么关系吧？”

苏丞抿着茶, 并不说话，苏瑜只好将探寻的目光移向廖启，又撒娇般地唤了声：“廖哥哥~”

廖启听得身形一抖，无奈道：“元宵节那晚不是死了个吏部侍郎吗？春闱在即, 这个位置自然得补上。今日朝堂上太师推荐了他的侄女婿齐晦明, 太子则坚持让他的心腹莫链担任, 一时间两边的人僵持不下。最后自然只能问武将们的意见, 你三哥是武官之首，主张齐晦明担任吏部侍郎, 做春闱考试的主考官, 而且痛斥莫链纵容他大舅子强占良田, 坑财害命的事, 就把太子给得罪了。”

苏瑜听得一头雾水：“既然都把太子得罪了，太子干嘛还送我东西？”这就更说不通了吧……

突然她眼珠一转, 恍然大悟般看向苏丞：“三哥, 太子这不会是向我示好来拉拢你吧？”那她把礼物收下来会不会不好？

苏丞抚了抚她的脑袋：“别想那么多, 把鹤氅收起来，不准用。”

“哦。”她自然不会用太子送的东西，不过他三哥说不让用的语气怎么怪怪的。

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出了邀月阁，廖启随苏丞一起去了黎轩的书房，两人相对而坐，思及眼前之事神色都很凝重。

“你在朝堂上公然支持太师，驳了太子的面儿，只怕太子以为你已倒戈太师。他不会想从弄丫头下手，把你拉向他这边吧？送金丝鹤氅，莫非……他想娶弄丫头做继室？太子妃刚刚亡故，咱们这位太子就想娶太子妃的妹妹，他想得还真好。”

苏丞如今手上有二十万兵马，又刚立战功，朝野之上无不信服，这种人只能收伏，不能得罪。何况现如今朝中局势来看，太师明显势力更雄厚一些，太子若想扳倒太师，只能与苏丞联手，他别无选择。这个时候，苏瑜便是他们二人之间最好的纽带。

苏丞却冷笑：“他想娶，也得看他有没有这个本事。”

说着，他又传了贴身侍卫青枫进来，吩咐道：“自今日起，派四个隐卫暗中保护三姑娘，如有闪失，唯你试问。”

青枫应诺退下，廖启捋了捋垂下来的青丝，面上挂笑：“你的隐卫可以一当百，四个隐卫就比得过四百个神策军了，弄丫头应无大碍。目下最棘手的，还是齐晦明的事，你既然没有阻挠贾太师封他为吏部侍郎，担任会试主考，想来是有将他收为己用的法子吧？”

他可不信苏丞这么做是真的投靠了贾太师，既然选了齐晦明而非莫链，只能有一个原因——齐晦明有把柄在他手上，好控制。

苏丞看了他一眼，轻描淡写：“齐晦明有一外室，诞有一子。”

廖启恍然大悟，齐夫人贾氏是贾太师的侄女，张扬跋扈，也十分善妒，齐晦明是出了名的惧内，必然不敢将养外室之事让齐夫人知道。

有此把柄在手，自然不怕齐晦明不为自己所用。且齐晦明在暗处，为苏丞做事还不容易被贾道那老贼发觉，的确是一良策。

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过了正月，天日渐暖和下来，光秃秃的树上吐露新芽，小草儿们睡了一个冬天，如今也争相摇头晃脑钻出地面，仰头展望着高高的苍穹。湖面上有白鹅挥舞红掌游来游去，耳畔传来叽叽喳喳的鸟鸣，春天就这么悄无声息地到来了。

平南侯是在二月初四回的京城，一入京便入宫觐见了圣上，并奉上在外面搜罗来得关于工部尚书和户部尚书贪污受贿的铁证。陛下是个不理政事的，因知道工部和户部两位尚书是太师提拔的，便将此事全权交由太子殿下处理。

对于太子来说，这可是除掉太师羽翼的大好机会，自然格外慎重，亲自审讯了工部尚书和户部尚书，后又下旨抄家，不料竟搜出八千万两白银出来。

八千万两，这可是朝廷一年充入国库的所有数额，百姓们听闻自己的血汗钱被这等人吞掉，个个咬牙切齿，恨不得噬其骨啖其肉。

太子为顺应民意，下令将其二人午门斩首示众。

行刑那日，百姓们围在街上一路看着囚车里的户部尚书和刑部尚书走过来，纷纷往他们身上扔臭鸡蛋、烂菜叶子，更甚者直接弯腰捡起地上的石头就往他们二人身上丢，两个人被砸的额头上鲜红的血往外淌着，好不狼狈。

午时三刻，此二人在刑场上被砍下头颅，血洒当场，百姓们纷纷为之欢呼。

而此时太师府上，贾太师在书房里待着，早已是暴跳如雷了。自然是得生气的，工部和户部为他办事，那些钱是用来造兵甲器械，招兵买马用的。如今三分之一都被抄出，充了国库了，他能不生气吗？

没了工部尚书和户部尚书，他日后的钱又从哪儿来？

他正生着闷气，又听闻苏丞求见，便沉着脸让人宣他进来。

苏丞穿了件青白色的云纹袍子，儒雅翩翩，棱角分明的脸上平静异常，进来后目光瞥了眼地上摔