忍冬赶去宫里的时候, 直接去了椒房殿，蝉衣看见她很是意外，亲自迎上前：“夫人怎么来了？”

忍冬看了一眼，面带急切：“皇后娘娘呢？”

蝉衣欲言又止。

忍冬看向旁边的碧棠：“皇后娘娘到底去哪儿了？”

碧棠估摸着忍冬已经知道了，小声道：“皇后娘娘出城去了, 不让奴婢们跟着。”

“多久了？”

“半个时辰之前……”碧棠话语未落，忍冬已经转身走了。

策马出了城门，忍冬一路追赶, 总算赶上了前面的马车。

护送的侍卫们看见忍冬, 下马行礼，又对着马车内的苏瑜禀报。

苏瑜闻声撩开帘子，便看见了策马阻在路中央的忍冬, 端正地坐在马背上, 英姿飒爽。

忍冬也看见了苏瑜，穿的男装, 却掩不住那精致的面容。只是神色哀戚，眼眸深处蕴藏着她看不透的深沉与决绝。

忍冬心上一软，翻身下马, 对着苏瑜叩拜。

苏瑜由侍卫搀扶着下了马车, 亲自过去扶她，面上带笑：“你怎么赶过来了。”

忍冬看向苏瑜, 眼眶红了：“苏泽生那个混蛋的话怎么能信，娘娘不能去。他们男人没一个好东西，遇到事情便想着用女人来解决, 自己做缩头乌龟！”

苏瑜拉住忍冬的手，神色平和：“流言的事你肯定也知道，姜夜本就是冲着我来的，我的确想见见他。”

“可是，娘娘回不来怎么办？”

苏瑜抬眸看着远处的天际，深深吸了口气，空气中带着股子淡淡的甜味儿。

“忍冬，你怕死吗？”

忍冬没有回答，只是心疼地看着她。

苏瑜继续说：“你跟了我那么久，肯定知道。我这人其实挺娇气的，怕疼，怕苦，也很怕死。我还很怕，再也见不到三哥了……其实苏泽生跟我说那些话的时候，我很生气，想冲他发火的。”

“娘娘就该让人打他几板子来出气，他这是大逆不道，陛下回来也不会饶了他的！”

苏瑜轻笑着摇头：“他走后我一个人想了很多。这些年，三哥一直把我圈在安全舒适的环境里，舍不得我生受半点委屈。外面的风风雨雨，荆棘丛生，他一个人默默扛着，毫无怨言地背负着，我没有为他分担过一丝一毫。”

“娘娘……”

苏瑜突然笑问：“还记得那年的中秋之夜吗，三哥带我们出去玩，我和你看见了浑身是伤的齐国六皇子姜夜，让廖先生救了他。也是从那晚开始，他和三哥达成了结盟。”

忍冬自然记得，那是姜夜上门求娶姑娘，结果被主子拒绝之后的没多久。那晚姜夜潜入贾太师府上打探消息，身受重伤，躺在一片草丛里不省人事，恰好被她和苏瑜遇见。

也是那晚，姜夜跟主子说了齐国太子姜鹧周旋于贾道和魏彦二人之间的秘密，两人达成共识，主子答应日后派兵助他。

“我有时候会想，那时候如果没救他，他是不是就死了，也就没有现在这么些事。说起来，也算我惹出来的今日之祸了。”

“娘娘怎么这么想？一切都是命数，怎么全怪在自己头上。”

苏瑜叹息一声：“不管怎么说，我总是有责任的。如今姜夜要见我，不管是什么原因，我都要去。苏泽生的话让人听起来心里不太不舒服，可却是事实，或许这是唯一可以谈判的机会。毕竟边城还有数十万的将士呢，他们不该死，而我，是大衍的皇后。”

“可如果娘娘去了也没用，还白白搭上了自己呢？”

苏瑜笑了：“你说春秋战国的时候，死的使臣少吗？没死的，如张仪，毛遂，苏秦之辈，常驻史册，万古流芳。可那些背负着家国利益最后丧命于敌国，来不及在史书上留下一笔一毫的，他们同样让人敬佩不是吗？我不是儒生，也不是智臣，不敢与前人相提并论，但我想视死如归的心想必和他们当年是一样的。”

说到这儿，她看向忍冬，态度坚定：“哪怕有一点点的希望，我都应该去试一试。”

忍冬红着眼眶，突然不知道该说什么才好了。

良久之后，她道：“好，娘娘若去，忍冬陪你去。”

——

为了加紧脚步，苏瑜几乎没怎么停歇，日夜兼程的赶路。

从始至终，她都是淡淡的，没有丝毫抱怨，甚至连眉头都不曾皱一下。

赶至边城的时候，苏瑜看到茫茫灰野中，寸草不生，一片荒芜。这是残酷的战争留下的，不可磨灭的痕迹。

百姓们早已衣不蔽体，食不果腹。

军中果然是缺粮的。

黄昏时分，夕阳在西边晕染出深色的红，像战士们挥洒而出的热血，却又透着些许凉薄，让人止不住浑身轻颤。

站在一片光秃秃的小山丘上，苏瑜静静看着远处，束在头顶的发丝轻扬，身子消瘦而单薄。

忍冬在她旁边，指了指前方：“娘娘，听说陛下的军营在那边，咱们不如先……”

苏瑜打断她：“你可打探出什么来？”

忍冬抿唇：“听百姓说，军中断粮好几日了，期间陛下派使臣去齐国，但姜夜拒不应战。他就是要耗死我们