兰香在江沛的坚持下最终同意请个兼职短工来家里做家务, 城南巷道里居住的人家有很多日子过的紧紧巴巴的贫困人口。

他们的条件放的松每天二十文的工钱，活干完就可以离开, 很容易雇得到人。

经过筛选比较，最后选择了一位四十岁左右面目慈善的妇人, 有人帮家里做饭洗衣，兰香和江沛轻松很多。

“你还真想成女夫子啊？”

自从兰香从家务中解脱出来，每天都有充足的时间可以做自己喜欢的事情, 反正每次回来见她不是练字就是给孩子做小衣裳，偶尔也会拨弄算盘珠子。

肚里的孩子已三个多月, 她小腹微微鼓起开始显怀，江沛每天回来的第一件事就是摸摸她的孕肚，对着还未开始胎动的肚子说话。

“不是你说的要对咱们的孩子胎教吗？二牛哥, 三牛回家能说服咱爹娘吗，这都二月初了, 还不见回来。”

江沛心里也发愁, 从府城到洛水镇只需五六天的时间, 可三牛回去个把月了, 也不知道情况如何。再耽搁下去，王叔和刘婶心里对他都有意见了。

他们俩人在为三牛的事情忧虑时，他本人也正处在焦头烂额的状况中。

话说三牛当时为了能尽快说服爹娘，抓紧时间赶回府城好向珍珠提亲, 他正月初五就回到了杏花村。一路上他都在思考怎么对爹娘, 晓之以礼动之以情的进行劝说工作。

临近杏花村时, 他心里不由自主的产生一种厌恶和喜悦交加的复杂情绪, 但心里的迫切让喜悦占了上风。

尽管大年初五年节还没过完，但一年大旱让大部分百姓元气大伤，路上并没有像以往一样有很多带着节礼走亲访友的行人。

他背着从镇上买来的礼品，低着头步伐匆匆的往家走，在村里碰到熟人也懒得打招呼。

“吆，这不是三牛吗，可舍得回来啦，还以为你发达了，把家里的老爹老娘都给忘了呢？再过几年回来，估摸坟头都长草了！”

刚走到自家院门口时，正巧碰到小李氏出门，看到他背着一个大包裹，穿着打扮都不像是混的差的人。

心中不由暗恼，兄弟三就她家大牛最窝囊，一大早还跑到李家庄为公婆跑前跑后，不由说话尖酸刻薄。

三牛现在对她厌恶至极，连个眼神都不愿给她，院门没杠直接推门而入，小李氏觉得自己一拳打在棉花上，恨的跺跺脚啐了一口唾沫，没心情再出去溜达转身回院。

等大牛回来可得交代他，要死缠着他这个三弟，她可是听大亮家的说老二老三在府城没少挣钱，如今发达了，看在公婆和亲兄弟的面上，怎么也得帮衬他们一把。

三牛走到院中，只见江春枝在洗衣服，没看到江父和李氏。

“三哥，你终于回来了？”

江春枝突见三牛回来，怔了下待确定没看错后，站起来哽咽着和他打招呼，说完泪珠情不自禁的滴落下来。

爹瘫痪了，娘累的早上起不来也病倒了，大哥去李家庄找大姐现在还没回来，大嫂不进屋伺候，如今只她一人面对病中的爹娘，陡然看到三哥回来，即欣喜又委屈。

“好端端的怎么哭了，咱爹咱娘呢？出什么事了？！”他刚才觉得小李氏话中有话，听起来不太对劲，现在又看到妹妹这样，心里急的不得了，难道真的出什么事了。

“三哥，你进屋就知道了，娘在我屋里呢！在发着烧，还没来得及抓药，大哥喊大姐去了。”

三牛听江春枝说李氏还在发着烧，连药都没吃，顾不上问江父怎么样了，抬脚奔到李氏所在的房间，只见床上的李氏双目闭着，面容瘦销，脸颊潮红嘴唇干裂。

他心里酸涩难当，扑到床前握着她的枯燥的手，哑着嗓音说

“娘，我是三牛，我回来了，您咋样了，我这就去镇上给您抓药。”

“三牛啊，你啥时候回的，二牛呢，二牛是不是也回了？”

李氏烧的有些昏沉，听到三牛的声音，以为是在做梦，勉力睁开眼睛，没想到真的是他，心中异常开心，视线扫向他身后，没找到江沛，于是出声问道。

“二哥在府城，二嫂有了身孕抽不开身，让我替他回来看看您和爹，对了，我爹是不是也病了，抓药了吗，我去镇上一起抓吧。”

当前这个情况三牛就算再心急也只能先把他的事缓缓，随后再同他们讲，最紧要的是先去给他们看病抓药。

“兰香有身子了，好，好！只是身边没个人照顾，苦着她了。你还没去看你爹？唉，你先去看看他吧，记得说话多顺着他点，别和他犟嘴，你爹现在脾气怪的很。”

李氏听到兰香怀孕后，憔悴的脸上立刻绽放出欣慰的笑容，说到江父时叹口气，疲惫的不想多说，她现在的身体耗的太很，连说话的力气都没有。

自从江父卧床以来她白天黑夜的照顾，即操心老伴又惦记出门在外的两个儿子，忧思过重又加上身体连日劳累，生活条件又不好，几重因素加起来才让她突然发起高烧，没法起床。

三牛听李氏说的话有些莫名其妙，摸不着头脑，他爹难道比他娘病的还严重？带着疑惑走进了江父的房屋，一进门就发现情况不对