() 沈宜秋微微一怔，随即明白“男宠”二字从何而来, 不由耳根发烫。

这两个字算是尉迟氏的忌讳, 因为尉迟氏祖上曾出过一位分桃断袖的郡王, 闹得满城风雨、物议纷然，好几十年后还有人津津乐道, 连沈宜秋都有所耳闻。

权贵有点龙阳之癖算不得什么稀罕事, 床帏间的消遣不耽误他们娶妻生子、升官发财。

这位郡王之所以木秀于林，乃是因为他一生未娶，要与那男子一生一世一双人——偏偏那男子还是罪官之子, 自小充作奴籍。

自那以后，尉迟家的子孙便对“南风”视若洪水猛兽，今上再怎么胡天胡地，宫闱间男宠却是一个也无。

何况是尉迟越这样板正的一个人。

沈宜秋自是清楚他无此癖好, 有何表妹在，他的两条袖子便是刀枪不入、水火不侵。

想也知道他必定火冒三丈了。

沈宜秋瞅了眼太子的脸色, 果然见他一张脸黑成了锅底。

尉迟越确实愤慨, 还十分酸楚。

他一路上忍着孤衾独枕、辗转反侧之苦，竟还是传出这样的流言, 早知要担此虚名，何苦受这些委屈！

不过此时不是计较此事的时候——待沈宜秋调理好身子, 生他几个孩儿自证清白便是, 届时谣言自然不攻自破。

眼下最棘手的是如何处置庆州刺史曹彬。

尉迟越眉头微蹙，用指尖轻敲膝盖，这是他沉思时的小习惯, 沈宜秋和尉迟渊一见便知他在踌躇。

尉迟渊半晌没等到下文，忍不住问道：“阿兄打算如何处置牛兄他们？”

尉迟越睨了他一眼：“尚书大传曰：‘丕天之大律’，此人伤人犯法，劫掠财货，自是依罪量刑，有何可议？叫你熟读刑典，你读到哪里去了？还来问孤？”

五皇子不曾料到兄长听了曹彬如此暴行，竟然无动于衷，一挑眉道：“五郎亦与他们同流合污，殿下要罚，便连我一起罚吧。”

尉迟越冷冷地看了他一眼：“以为孤不敢罚你？”

尉迟渊道：“五郎甘愿受罚，不过五郎不才，不通刑典，敢问阿兄，那戕害百姓、欺男霸女、恶贯满盈的曹刺史依律该当如何处置？”

沈宜秋暗暗叹了口气，尉迟渊再怎机敏，到底还是个十多岁的孩子，又生长在兄长的羽翼下，乍见如此不平事，冲动是自然的。

可她明白，曹彬在朝中牵连甚广。乃是中书侍郎薛鹤年党羽，而薛鹤年是天子信臣。

背靠着皇帝这棵大树，虽尸位素餐、大肆聚敛，却无人可以撼动他的相位——因为通过其党羽爪牙聚敛来的钱财一部分中饱私囊，另有一大部分入了当今皇帝的私库。

说来好笑，富有四海的天子竟然设了两座私库，用来贮藏臣子进献的财物。

上辈子朝中内忧外患，尉迟越至死未能动薛鹤年一党，便是因为这些人轻易动不得。

如今外患平定在望，可皇帝还在位，太子动曹彬，非但打了皇帝的脸，而且难免打草惊蛇。

然而听闻此人的暴行，但凡有点良知的人都不免义愤填膺，恨不能杀之而后快。沈宜秋设身处地想了想，若换作是她，恐怕也会左右为难，不知如何抉择。

尉迟越沉着脸道：“若是孤不处置曹刺史，你该当如何？”

尉迟渊的目光在兄长脸上逡巡片刻，轻轻叹了口气，无所谓地一笑：“牛兄伤了人，其余兄弟却不曾犯法，我是自愿与之为伍的，财帛也是我自愿奉上的，如今牛兄要下狱，帮中群雄无首，我自当义不容辞代管帮中事务，不见得看着他们饿死。”

他说罢，自己也有些泄气，兄长只需派一队侍卫将他押回京城，时时盯着他，他便是有天大的本事也不能飞来庆州当山匪。何况他如何不知兄长有自己的难处？那番话不过是赌气罢了。

正思忖着，太子却道：“这些百姓拦车请命，手段虽不足取，然情有可原，其情可悯，孤自当查明是非曲直，若曹彬真的贪赃枉法、戕害百姓，自要依律押解回京，着有司严查，依律惩处。”

此言一出，尉迟渊睁大了眼睛，随即露出欣喜：“阿兄此言当真？”

沈宜秋也有些难以置信，尉迟渊未必明白他阿兄此举便如行在刀锋之上，她却是一清二楚。

尉迟越乜了两人一眼：“孤在你们眼中这般不堪？”

五皇子难得露出惭色，郑重其事地下拜：“五郎惭愧。”

太子没好气道：“你偷偷离京这笔帐孤还没与你算完。”

尉迟渊道：“五郎听凭阿兄处置。”

太子道：“明年你给孤考个进士回来，便算你功过相抵。”

尉迟五郎一怔，他生□□玩好动，叫他潜下心来读书，真不如打断他的腿，然而他既已答应兄长听凭他处置，此时便不能翻悔，便道：“遵命。”

尉迟越又道：“可不能用你端王的名号，用寒门士子的身份考上才算真本事。”

五皇子道：“那是自然，五郎定不叫阿兄失望。”

尉迟越当即拿起手边一卷周易正义，往弟弟怀里一塞：“那便滚去念书，洗洗干净换身衣裳，多少天没沐浴了？臭不可闻。