翌日, 太子一行整装待发。

尉迟越要先去朔方军营地检阅和劳军, 接着前往凉州。

他执意留了一千精骑在灵州府，一众亲卫中弓马、刀剑最娴熟的贾氏兄弟也受命护卫太子妃。

邵泽作为太子妃的表兄，自然也要留下。

此外, 牛二郎和五十多名随他投军的“山匪”也留在灵州, 编入禁军中。

临行前, 尉迟越将贾氏兄弟、邵泽、牛二郎以及这一千精锐的将领, 羽林中郎将周洵叫到跟前, 看了眼沈宜秋, 对众人道：“尔等须不遗余力护卫太子妃无虞，孤不在时, 听候太子妃差遣。”

贾七贾八知道太子妃在太子心中的分量，又在曹彬案中见识过太子妃的能为, 当下郑重其事地行礼：“仆等谨遵殿下之命。”

牛二郎昨夜才得知太子的“男宠”原来是当朝太子妃，心中仅剩的一点芥蒂也烟消云散, 当即抱拳道；“仆就是不要命也一定护得娘娘周全。”

尉迟越微微颔首, 又看了一眼中郎将周洵, 淡淡道：“周将军还不曾见过太子妃吧？”

周洵微微扯了扯嘴角，向沈宜秋行了一礼：“末将拜见太子妃娘娘。”

态度颇为敷衍，虽称不上倨傲, 却也绝不算恭谨。

沈宜秋打量了他一眼, 只见这年轻的武将肤色黝黑，直鼻深目，剑眉飞入鬓角, 十分英朗。

只不过眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，看着她的目光冷冰冰的，就像看一件脆弱又无用的珍贵瓷器。

周洵的确对太子的决定颇有微词，他并不知晓太子妃在曹彬一案中的作为，在他看来，太子打一开始就不该带个妇人上路，非但无用，还徒增麻烦。

万一吐蕃人使诈，凉州生变，太子的安危怎么办？

偏偏太子一意孤行，留下的一千人是精锐中的精锐，连他这个统帅也一起留了下来。

他身为羽林中郎将，又是此次的行军子总管，不能一路护送太子，却要在此听一个妇人差遣，同袍的心里不知怎么笑话他。

莫说是他，麾下的兵士也不免憋闷。

但是军令难违，便是心中再不甘愿，太子已经发了话，他也只好领命，向沈宜秋行了一礼：“末将拜见太子妃娘娘。”

尉迟越见他这模样，便知他有怨气，南北衙禁卫军官多为勋贵子弟，周洵亦不例外，此人骁勇善战，有勇有谋，又忠诚不二，只可惜一身傲骨，气性大了点，大体上瑕不掩瑜。

他暗暗叹了一口气，待其余侍卫出去，独独将他留下，郑重道：“周卿，孤让你护卫太子妃，便是将身家性命托付于你，你可明白？”

周洵未料太子会这么说，颇感意外，迟疑了一下道：“属下明白，定不辱使命。”

尉迟越知道自己三言两语不可能叫他放下成见，只需让他明白此任之重，令他不敢掉以轻心便可。

待周洵辞出，尉迟越便即下令准备启程。

开拔前，沈宜秋一直将他送至城郊。

尉迟越下了马车，走到她跟前。临别之际，似有千言万语争着从心底往喉间涌，却堵着不知从何说起。

沈宜秋敛衽行礼：“殿下珍重。”

尉迟越低下头凝视她眼睛，只见她目光盈盈，宛如那日夕阳下静静流淌的宁河。

他几乎忍不住要将她揽入怀中，抱上马车带走。

然而众目睽睽之下，他什么也不能做，甚至不能再牵一牵她的手，亦不能替她将鬓边散发别到耳后，只能看着她一缕发丝随风飞扬，融化在三月的晨光中。

半晌，他方才逼着自己将目光移开，低声道：“相见有日，林待诏务必保重。”

沈宜秋抿春一笑，低头长揖：“仆恭送殿下。”

随行官员不明底细，只知道太子将“男宠”留在灵州，还留了一千精骑护卫，想什么的都有，但是没人敢说出口。

尉迟越便也权当作一无所知，长长地看了沈宜秋一眼，然后登上了马车。

尉迟渊朝沈宜秋挤挤眼：“林兄，等我从凉州给你带美酒来。”

话音未落，尉迟越撩开车帷探出头：“说够了没有？”

尉迟渊鼓了鼓腮帮子，无奈地一笑，便即上了车。

沈宜秋站在道左，与留下的一众将领、侍卫望着太子的车驾离去，马蹄与牛铃声渐远，只依稀看得见驿路上飞扬的黄尘，沈宜秋怔怔地站了一回，蓦地回过神来，对贾七等人道：“回去吧。”

当日黄昏，太子一行抵达朔方军驻地。

朔方军总管罗继业率众将士出营相迎。

尉迟越见营中将士军容整肃，心下暗暗点头。入了帅帐，他下令将带来的羊酒财帛分赐众将士，接着便向罗将军等人询问驻军人马的情况。

正聊着，帐外忽有侍卫禀道：“罗将军，长安有圣人旨意送到，宣旨的中贵人已到辕门外。”

尉迟越与此行副使、兵部侍郎李玄同对视一眼，俱都蹙了蹙眉。

皇帝这几年甚少过问边关诸军之事，这回绕过太子和兵部，直接向朔方军总管下旨，不知又要闹什么幺蛾子。

罗将军亦觉十分意外，一瞥太子和李侍郎的神色，便知