迭声咳起来。

他如今身形单薄，瘦得衣物都有些空荡。这阵咳嗽缓不下来，力气不济，单手撑在了雪地上。

云琅面色苍白，压着咳意，努力朝他壮烈笑了笑：“您放心揍，我绝不跑，叫您揍过瘾……”

虔国公巴掌举得老高：“……”

萧朔再忍不住，抬了头，想要将他拦在身后。

云琅跪在雪地里，摇摇欲坠的，不着痕迹把人一脚踹回去：“不瞒您，如今我二人在朝中步步维艰，原本也累得快撑不下去了。”

“前阵子，萧朔已找好了块风水好的墓地，只等着什么时候有幸一块儿丢了性命，埋下去一了百了。”

云琅垂眉低声：“您将我们揍散架了，便就此撒手，什么都不用再管……”

“胡说八道！”虔国公再听不下去，怒气攻心，“才几岁的黄口小儿，就满口生死之事！”

“不就是朝堂里那些破事！叫人欺负到头了，觉得心灰意冷了？”

虔国公气得双目圆瞪：“一个两个的有骨气，只知闷头钻挠，不知道借外头的助力，不知道去找人帮忙！现在跑来喊委屈，早些年――”

云琅撑着雪地，慢慢跪坐下来，低了头。

虔国公咬紧了牙关，死死盯着他。

云琅还想再没边没沿地哄老人家几句，将此事轻轻揭过，话到嘴边，攥住了袖子里的木头小兔子，竟没能说得出。

云琅坐了一阵，跪伏下来。

他阖了眼，额头静抵着冰凉的雪地，不再出声。

虔国公眼底通红，胸口起伏几次，冷着脸色转过身。

云琅终于在心底松了口气，阖了眼，将眼中热意慢慢敛回去，回手摸索几下，扯了扯萧朔的袖子。

萧朔拧紧了眉，将他从雪地上扶起来。

云琅按着约好的，没再不管不顾倒在萧朔面前，朝他笑了下，轻声道：“没事。”

萧朔握住他的腕脉，将人护进怀里：“少说话。”

“外公好歹也曾是禁军统领，在朝中待过这么些年。虽说当时悲愤交加，受人蛊惑，过了这些年，早全都想明白了。”

云琅靠着他，指指点点：“还不是你，半句好听的话也不会说，每年照例来气人找打。”

萧朔肩背无声绷了下，垂了视线：“是我的过失。”

“也不怪你，你一个人支撑着琰王府，众矢之的。处处都死盯着你，稍有不慎就是粉身碎骨。”

云琅大声嘟囔：“你不敢与外公走得太近，是怕他日你出了事，再牵连虔国公府。”

萧朔不欲他再多说，拿过暖炉放在云琅怀里，又用厚裘将人裹严。

云琅这会儿是真冷了，咳了两声，压了压气息：“外祖父没有服软，也不是想见你又不好意思见，故而今日，也并没躲在墙内，悄悄探听我们在墙外的动静。”

云琅靠在萧朔怀里，字正腔圆，好心强调：“家丁大哥们找了半日，也并非因为外公偷听见了我说你吐血，一时紧张，踩翻了一处柴垛……”

虔国公再听不下去，大步走过来疾言厉色：“老夫听得见！”

云琅心安理得，把萧朔推出来：“揍他。”

虔国公：“……”

虔国公看着萧朔，一时甚至有些想不通，今日为何不在见着云琅的第一眼便将这小子攒了手脚捆上扔出去。

好不容易缓和了两边气氛，云琅来回看了看，抓紧时间扯萧朔，无声做口型：“快，说几句好听的，叫外公心疼……”

萧朔抱着他，阖了下眼：“外祖父。”

虔国公已被云琅气得不知该怎么生气，回头看着萧朔，虎了脸沉声：“干什么？”

萧朔低声：“您……疼疼云琅。”

虔国公：“……”

云琅：“……”

云琅就少说了一个字，快被他愁死了：“叫外公心疼你……”

“您疼疼他。”萧朔闭上眼睛，“求您……替母亲对他说，不要叫他再难过了。”

云琅话说到一半，愣了愣，转过头。

虔国公慢慢拧紧了眉毛，看着云琅茫然无措的神色，静立半晌，沉声道：“先进去。”

萧朔膝行两步：“外祖父――”

“进去！没看见他冻成什么样了？”

虔国公狠瞪一眼，咬牙道：“去熬姜汤，拿虎骨酒过来。”

家丁回过神，忙送着两人进了会客的外堂，又依言跑去准备。

虔国公冷眼旁观，看着萧朔小心将云琅安放在榻上。他立了半晌，走过去，半俯了身牢牢盯着云琅。

云琅刚把老人家蹲墙角的事抖落干净，一时有些心虚，咳了咳：“外……”

“乱叫什么。”虔国公寒声道，“谁是你外公？”

云琅微怔。

当初两人年纪都还小，成天跟在王妃身后到处乱跑。他看着萧朔有这么多亲眷长辈，很是眼热，也跟着乱叫。

除了爹娘没叫在一块儿，什么都是跟着萧朔叫的。

后来出了事，云琅其实自知，已早不该再这般`着脸张口。

他摩挲了下袖子里的小木雕，垂眸静了片刻，尽力笑了笑，从容道：“国――”

“当