天还未黑透, 应城下已摆开了庆功彰胜、接风洗尘的流水席。

朔方军寒酸惯了，几时也不曾有过这般阵仗。火堆上架着烤到焦酥金黄的野羊，热腾腾的白面饼, 酸甜凉润的葡萄酿，野藿菜混着鲜美的肉糜粥, 滚沸的蔓菁炖羊肉溢开浓浓香气。

云州府吝啬久了，此次出手难得大方, 上好烈酒的醇香从泥封里冲出来，冲进凉旷的淡白月色。

浓郁的肉香与酒香混进夜风，在宽阔的旷野里荡开, 也悄无声息地飘进了应州城。

城头上, 应城太守连斟的脸色已黑得如同锅底。

“朔方军搞得什么名堂？”

他身旁的襄王幕僚皱紧了眉：“这是当真狂妄到了这个地步，还是兵力马匹不足, 示敌以弱弄出来的空城计？”

幕僚看着城下仿佛全无防备的朔方军, 低声道：“不论是哪个, 我军若趁此机会，一鼓作气冲出去，说不定――”

“我们是被围的城, 外面的围兵用空城计。”

金人将领扫他一眼，寒声讽道：“你们汉人读书读傻了？没看见林子里的人影刀尖？”

幕僚一滞, 忽然回过神来，忙闭上嘴。

“朔方军打了这些年埋伏，风吹草动不见人, 从不会出这种错。”

又一个幕僚道：“只怕……这才是本意。”

那幕僚揣测着低声道：“故作疏忽、藏实示虚。假若我军当了真, 一举齐出, 只怕要被狠狠打个措手不及。”

“难说。”又有人道，“打了这些年仗, 早打残打疲了，他们哪里来的这般军心战力？纵然军心有，战力还是能一下子补上来的？”

方才那幕僚愣了愣，有些迟疑：“不是来了镇戎军？那般浩浩荡荡……”

“镇戎军，空架子。”

守城将领冷嘲：“整日里只管护送商旅、剿除匪患，北疆陷落前，打过最大的仗是跟山大王，有几分军力可言？”

那将领才因为抢粮之事被狠狠罚过，憋了一肚子气，扫了一眼身旁，凉声道：“竟还真有叫人唬住、乖乖退进了这朔州城的，如今还在这里大言不惭，讥讽旁人――”

腰刀与铁鞘擦出极刺耳的一声响。

那金人杀意吞吐不定，刀刃抵在方才说风凉话的将领颈间，再进一步就能割破皮肉。

“够了！”

连斟沉声呵斥：“什么时候了，竟还在这里内讧？！”

城上将领幕僚人人变色，齐齐闭牢了嘴。

金人入了应州城，本就牵扯出无数麻烦。偏偏铁浮屠又是受襄王所请才来的，竟连指责也不能，不止金人，应城守军也憋了一肚子的窝囊气。

汉人与金人泾渭分明，水火不能容。先前打过一次，尚能克制，动得只是拳头。

这一次……竟已直接动起了刀子了。

金人凶悍，又素来不讲道理，说不定如何迁怒。应城守军幕僚围在四周，眼睁睁看着那金将对同僚以刀相挟，竟无一人敢上前拦阻，个个心惊肉跳深埋了头，生怕招惹到自己头上。

“既为同盟，本就该守望相助，却还在这里攻讦挑刺！”

连斟看向那被挟持的守城将领，压了压眼底怒气，厉声道：“挑拨军心，回去领五十脊杖！”

金人神色冰冷，锋锐腰刀仍纹丝不动，贴着守城将领颈间的皮肉，雪亮锋刃已割出一丝蜿蜒血色。

“……降三阶，所部兵马将粮草拨出一半，交予铁浮屠处置。”

连斟咬紧牙关，扫了那金将一眼，沉声道：“是本官……治军无方。替他赔罪，还请将军海涵……”

那金将神色倨傲，扫了众人一眼，回刀入鞘。

守城将领一言不发，跪下磕了个头，下城领罚去了。

连斟死死压着胸口怒意，闭上眼站了半晌，重新看向城下热热闹闹的天地宴流水席。

兵无常势，虚虚实实。可再奉行诡道，也总有表里之分，或是虚而示虚，或是示虚以实，总能让人寻出个章法，从中周旋破解。

……

偏偏如今这朔方军的主心骨，无疑已彻底换成了京中那两个灾星。不讲章法、不按兵书，虚实乱成一套，半分也摸不出其中真正端倪。

出城，倘若中了诱敌之计，势必死无葬身之地，多年苦心谋划一朝倾覆。

不出城，就让这些金人金兵在城中盘踞。互相看不顺眼不说，只看城中所余不多的粮草，难保何时便会激变――

连斟心头一震，紧走几步，盯住城下肉香四溢的流水席。

食不厌精脍不厌细，中原人其实吃不惯这般粗犷的纯肉烈酒、野菜汤羹。故而城下的庆功宴再热闹，城头上的汉人将领也无非只是揣摩用意，并没如何受到牵动。

可城中……还有金人。

朔方军常年驻扎北疆，饮食起居已同北疆部落近似，最清楚草原部落的喜好。

“快！”连斟紧走几步，扯住幕僚急声道，“快，去城中――”

幕僚叫他吓了一跳，忙拱手受命：“去城中做什么？”

连斟立在阶前，看着城中情形，冷汗涔涔渗透衣物。

城高池深拦得住刀兵箭|矢，拦得住攻城