三更灯火。

朔方军铁骑整肃, 后军作先锋，出营绕行黑石沟，无声过了应州城。

“偃旗裹甲、钳马衔枚, 倒是行军的老规矩。”

韩忠领镇戎军相送，看着悄然融进夜色的铁骑, 同身旁白源悄声问：“不准带羊肉，刀弃鞘弓摘弦, 是什么道理？”

“干饼没有味道，羊肉香气不同，随风散开, 易被察觉。”

白源：“刀若带鞘, 出鞘时终归有磕碰声。长弓藏不住，弓弦若勾了树枝, 弹起碎叶, 要惊枝间鸟雀。箭|矢若不尾羽朝上, 箭尖映折月光，会叫斥候察觉。”

一旁将领听得不解：“可刀不带鞘，裹着的棉花若摘去, 岂不是再不能收刀了？”

“战局一开，有进无退, 有去无回，有死无伤。”

白源反问：“为何还要收刀？”

那将领被他问住，立在原地。

韩忠默然静听, 心中一片诧异震撼, 抬头看眼前朔方军, 半晌无话。

“太守细看，连将士铠甲甲叶也都已束住, 每队专有一伍，负责抹去行踪痕迹。”

白源道：“这些都是云骑才有的规矩。”

白源让过尾队，将风灯熄灭：“世人都说云少将军善奇袭，却不知千里奇袭本就最凶险。行在刀锋剑刃，哪怕只是稍有疏忽，也要粉身碎骨的。”

韩忠心服口服，点头苦笑：“若换了镇戎军来……只怕刚出营门，就要叫云将军抓个正着了。”

白源笑了笑，命人去给岳帅送信，同刀疤汇在一处，在一处处早空了的帐篷间点起了如常篝火。

“这我总该知道。”

韩忠招手，准备派镇戎军帮忙：“点起篝火，叫应城军马以为朔方军未动，还在城外……”

白源：“不止。”

韩忠一怔：“不止？”

刀疤正带人忙碌布置，闻言咧了下嘴，将一间空营帐撩开，火把光亮向里一映。

韩忠探头望了望，心头悚然，冷汗瞬间飙透衣物，匆忙将他手中火把扯开。

“不打紧，少将军常带着几车火|药四处跑，手下亲兵早得心应手，几时想炸才会炸。”

白源笑道：“镇戎军的兄弟们不熟，还是离远些得好。”

韩忠心惊胆战，沉声叫手下尽数灭了火把，仍十足余悸：“你们胆子也当真大……这些火|药，足够将整个营盘炸上天了。”

“等开战时，也能将铁浮屠送上天。”

白源将篝火点燃：“少将军说，明日晚间会落雨。”

火|药用在城下，一旦风向有变，极易反伤自身。可若是能赶在雨前，便没了这层后患。

天明之后，琰王殿下便会带云州太守庞辖暗入朔州城。到时万事俱备，就只等这一股将城中铁浮屠与拐子马送出来的东风。

“也怪。”

韩忠忽然想起来，向四下里找了找：“云将军出营，琰王殿下竟也没来相送？”

白源摇了摇头：“殿下送了。”

韩忠同众人替云骑践行，分明没看见萧朔，不由讶异：“在何处送的？”

白源抬头，看向云州城头。

韩忠跟着他看过去，才看见城头静立的身影。

不知站了多久，弯月走到中天，已像是在城头上披了一层银白薄霜。那道影子仍寸步不动，像是牢牢嵌入了不见边际的深沉夜色。

莽深寒穹，星子辉映。

云骑的火把星星点点，沿黑石沟没入山坳，蜿蜒不绝，遥遥相和。

韩忠立了良久，忽然失笑，摇了摇头。

白源问：“韩太守笑什么？”

“笑我等志穷气短。”

韩忠：“自诩清白，竟还不如一个一心争功往上爬的庞辖。”

“太守岂能如此自责？”他身旁将军低声道：“是镇戎军不争气，军力不足，这一场大战，竟无处插手相助……”

“这一场仗帮不上，还能场场帮不上？替同袍掠阵，也胜过退让避战！”

韩忠豁然回身：“少说废话，回营，点兵！”

白源哑然，拱手作礼。

那将军愣了半晌，眼底竟也渐渐有了光芒。那光起初微弱，却一寸逐着一寸亮起来，再压不住，应声大步跟上去。

镇戎军营里渐渐有了人影，人影越来越多，聚在主将帐前。

辗转无眠的兵士们躺在帐子里，听着刁斗金柝，听着云骑出征，终于听见点兵号令。

人人沉默着爬起来，握着不知擦亮了多少次的腰刀，将刀鞘留在枕边，以棉布裹了配在身侧，越来越多，不断地汇在一处。

军旗叫朔风卷着，猎猎展开。

更鼓渺远悠扬，拂过地上银辉，拂过伫立营帐，拂过大旗下聚拢的层叠人影。

清寒月色，悄然混进了刀锋的雪亮冷光。

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天将亮透时，朔方轻骑偃旗息鼓，悄然扎在了猴岭古道下的堑沟内。

“少将军，引路的几位药农已护送回阴山了。”

景谏来到云琅身旁，低声道：“战马有戎狄部族送上山，我军交接，须得两个时辰。”

“足够。”云琅手中捻过精钢短箭，“