白草口如何？”

景谏点了点头：“已派了人盯着。”

“雁门关不像朔州城，这些年辽、金、西夏来来□□，反倒无主，没有驻兵把守。”

景谏方才去时，已同那几位引路的药农打听过：“雁门天险，若非必要，没人愿意走。听药农们说，大半年也难见几支兵……”

云琅忽然止住他话音，在晨风里抬眸，将短箭扣入护腕机栝。

景谏微愕：“少将军察觉什么了？”

云琅不带战马，打了个手势，翻身出了堑壕。

跟随他的亲兵营沉默利落，悄然跟上。景谏怔了片刻，忙引出一队精兵，一并随着坠在了后面。

云琅几乎不必特意辨别方向，一路潜行，停在常胜堡前，合身匿在残砖堡台下。亲兵营与朔方精兵早训练有素，随之悄然隐没，景谏轻手轻脚来到隘墙边，朝下一望，愕然瞪圆了眼睛。

平日里山高路险、难得有人走的白草口，竟忽然多出了支同样沉默疾行的精锐骑兵！

天色将亮未亮，隘墙下叫草木遮蔽着，仍沁在如水暗色里。

这支骑兵人数不多，却看得出军容整肃，衔枚裹蹄，若非行进间难免有些声响，几乎难以发觉有兵马从这条不起眼的小道路过。

“可要伏击？”

景谏蹙紧眉，低声道：“派出小股精兵绞杀，不出动静……”

云琅看向隘下：“不急。”

景谏有些不安：“从此处过，是奔着应城与云州去的。”

景谏是龙营参军，在朔方军时，并不曾同云骑一并单独打过仗。

他心中仍牵挂应城下战力，犹豫一刻，还是低声道：“轻骑兵叫我们带出大半，城下兵力既要围城，还要对付朔州城内的金人驻兵。若对面还有帮手，只怕吃力……”

“谁说是对面的帮手。”

云琅哑然：“大水冲了龙王庙，参军不认得自家人了？”

景谏一愣，用力揉了下眼睛，定睛细看了看。

云琅单手一撑，在断墙残门处借力点过，横枪迎面截住那支骑兵，正拦在主将面前。

骑兵偃旗息鼓趁夜疾行，本就为了掩人耳目。此时忽然遇见这般正大光明劫道的，一时俱都怔住，竟险些忘了反应。

“何人！”

连胜心头警醒，厉喝一声正要防备，借晨光看清眼前人，愕然瞪圆了眼睛：“少将军――”

“连大哥，来得正巧。”

云琅收起银枪，扫过他身后绑了蒙面巾的两个亲随：“人倒在这里凑齐了……甚好。”

“少将军认得出来？”

连胜回过神，不由失笑：“便说他们两个瞒不住，偏要打赌，如今末将要赢来两坛好酒了。”

“好说。”云琅道，“往后若还有赌约，只管找我，赢了七三分账。”

连胜领禁军大军缓行，一路高悬着心，只牵挂云朔战局。此时见了云琅，胸中已安定大半，畅快抚掌：“一言为定！”

“商兄，严太守。”

云琅眼里透出笑意，横枪抱拳：“一路辛苦，此处便是长胜堡，上去说话。”

景谏扒在隘墙前，瞪酸了眼睛，仍不曾找到这支骑兵哪一处能看出禁军痕迹。云琅已与三人登上长胜堡，进了前朝遗存的半座堡台。

亲兵手脚利落，搬来几块干净条石，又特意在上面铺了层隔凉的麻葛。

“大军走到吕梁山脚，歇在临泉镇，在严太守的酒楼里遇见了商大人。”

连胜不怕冷，随意落座，拧开水袋灌了口水：“一位前云州太守，一位如今的大理寺卿。二位都以为对面是襄王密探，末将眼睁睁看着他们彼此试探了一天，竟险些真打起来……”

“分明是已经真打起来了。”

严离闷声道：“商大人拆了后厨，银子还不曾赔。”

商恪叫他翻起旧账，无话可说，起身赔罪：“在下出京寻云将军，走得太急，身上的确未带银两钱财……”

“商兄如今已接任大理寺卿了？”

云琅接过亲兵递过来的尚温茶水，喝了一口，笑道：“京中情形如何？”

商恪得他解救，松了口气，远远避开讨了一路债的前任云中太守：“京中稳妥。”

“云将军与琰王临走时，铺排已尽周全。”

商恪道：“如今试霜堂下，寒门子弟已尽数清筛干净。朝中有几处扎根极深的门庭，还需层层拔除，老师在着手此事。”

禁军不奉召自出京城，已是个极明显的兆头。京中朝堂人心浮动，凡有些心思的，这时都已隐隐察觉出端倪。

外有开封尹肃杀铁腕，内有参知政事运作周全，商恪得以抽出手来，领了大理寺卿的职分，雷厉风行整顿下方官场吏治。

宫中虽也有阻力，却已被云琅与萧朔联手敲去大半，如今能做得微乎其微，只能叫几个早已退休致仕的阁老出面申斥，也被天章阁的蔡太傅疾言厉色怒驳回去，灰溜溜回去闭门不出，专心养老了。

“难不在整顿吏治，在立法定规。”

商恪道：“术、势尚且好说，无非周旋借力而已。若要定法，还差一件事。”

云琅知道他要说什么，垂眸笑了笑：“