冬至后, 再过一百五日，人们叫这一天作寒食。

《荆楚岁时记》载，疾风甚雨, 谓之寒食。前朝天子敕令，寒食通清明, 朝野可休沐五天。寒食清明，该踏青、扫墓、祭祖, 慎终追远。

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今年残冬收得晚，过了清明，积雪还未化尽, 汴梁却已早热热闹闹开了春。

颁过新火, 人人带了甜酒枣糕、青团馓子出门，京郊的几座有些名气的山, 都已尽是踏青扫墓的络绎人迹。

金吾卫将军常纪今日未着甲胄, 带了一队便衣金吾卫, 半声大气不敢出，跟在抄着戒尺火冒三丈巡山的蔡老太傅身后，风一样匆匆卷过了夷山。

自新帝继位, 朝野和顺，已过了三年。朔方军早修整妥当回戍北疆, 去年变法初成，琰王与云侯代天巡狩离京，也已走了三五个月。

参知政事年事已高, 致仕后退入观文殿养老, 今冬与友人去了金陵访古。前些天传信回来, 说江宁府推行新法细节上出了些差错，还要再留上些时日, 逐一校准。

这几日连大理寺卿也趁休沐告假，挟开封尹回乡访宗。皇上终于彻底再坐不住，央着皇后代为遮掩，换了身寻常衣物，瞒过老太傅偷偷逃出了皇宫。

“常将军。”

连胜在林间放马，与常纪撞了个正着，拱手作礼：“可是又在找皇――”

常纪吓了一跳，站定了警惕四望，见蔡太傅不在才松了口气：“连兄慎言。”

皇上今日逃出宫，是躲了太傅的讲书跑出来的，还欠了三篇手书政论。

眼看到了踏青时节，蔡老太傅不能与老友们一同致仕享清福，又日日要连诱哄带恐吓地为皇上开窍，本就窝了一肚子火。

如今皇上这一跑，金吾卫都不敢同老太傅正面对上，只能闷着头四处乱找。

常纪也忙着找人，同连胜拱了拱手，匆匆抬腿要走，忽然回过神来：“连兄不是去北疆了？如何――”

常纪话说到一半，看见连胜身后交颈磨蹭的两匹惹眼骏马，目光一亮：“王爷与云侯回来了！？”

“清明祭祖，岂能不回？”

连胜有些哑然，朝山上指了指道：“上铁塔去了。”

常纪微怔了下，抬起头，望向山头冒出的隐约塔尖。

这一座塔极有名气，按照四周寺院，按理该称开宝寺塔。只是塔身嵌遍了褐色琉璃瓦，水火不能侵，看着酷似铁色，所以开封人习惯了叫它“铁塔”。

开宝寺塔是前朝兴建的，原本拿来放置佛骨舍利。后来寺院规模渐广，有了二十四禅院，礼部设了贡院，宫中宗室要清修祈福，多半也在这一处。

先帝一朝，先皇后临去那一年，便是静养在了这开宝寺里。

“先前几年，少将军也惦着想回来。只是旧伤仍要调理，殿下怕不稳当，拖到了今年。”

连胜道：“若是金吾卫行事，倒也不碍，只是稍避开些……”

常纪皱了眉，忙摇头：“这怎么能不碍？我去同老太傅说。”

他当下寻了一圈，扯住个金吾卫问出了蔡太傅所在，匆匆赶去低声说了几句。

老太傅越听越皱眉，原本的一腔火气渐渐消了，同常纪一并回来，深深看了连胜一眼：“你家云侯，如今伤势旧疾可都好全了？”

“尽数好全了。”

连胜俯身行礼：“有劳老太傅挂碍――”

蔡太傅懒得听他客套，摆了摆手，继续向下问：“这几年来，云侯同你家殿下过得如何？”

连胜一怔，忙道：“甚好。”

云琅与萧朔在京中过了一年冬至，天气稍转暖，便先随朔方军一同回了北疆。

朔方军北归，岳渠终于有机会歇下，却不愿留在京城，与白源带了小白岭去各方游历进学。韩从文自请入朔方，云琅亲自教他安置妥当戍边事宜，又与萧朔一路南下，经岭南兜了个圈子，慢慢向回走。

这一趟走得极曲折，远远绕下来，竟足足走了两年有余。

蔡太傅听着他说，静立了一刻，点点头：“走得快了。”

连胜不解：“这也走得快了？”

“你家殿下有心，要绕清楚云小子五年来逃窜的沟沟坎坎。”

蔡太傅道：“五年的幕天席地、餐风露宿，两年便绕完了，还不算走得快？”

连胜竟不曾想到这一层，心头轻扯，抬头望上去。

蔡太傅轻叹了口气，摆摆手：“罢了。”

自己的学生，心性如何，总归有几分把握。

云琅虽然娇惯，却也比谁都好强，真疼了苦了嚼碎和血咽进肚子里，也绝不肯张罗。

能耐着性子陪琰王绕两年，想来也是云少将军千挑万选，避开了那些穷山恶水，择了景致好又不难走的地方，走马观花的领着萧朔绕一绕。

他能想得到，萧朔自然更远比旁人清楚。

“难得回来一趟，叫他们安生一宿。”

蔡太傅将常纪唤回来，收了戒尺：“回宫罢。”

常纪尚未反应过来：“不找皇上了吗？”

“不找了。”

蔡太傅皱着眉，拂袖道：“告诉皇上，最迟明日天晚前回宫，加罚