盛元三年,中伏。

这一年的京城格外的热，阳光热烈辣得好似一泼滚油，落到皮肤上,像能把人烫熟，不小心摔倒地上，都觉得滋啦一下。

寻常百姓想尽了办法降温,王孙公候则出京避暑,大热天烤得地面都仿佛扭曲了,人都蔫蔫的,没甚精神，长街上行人并不多。

正值下午，日光最盛之时,北镇抚司的后门秘密打开,指挥使郑垚亲自掀开车帘,迎进了一位贵客。

当朝天子。

前两月才过了十五岁生辰的小陛下身量似乎又拔高了几分,腰身挺拔，俊美矜贵,只是眉目冷沉，削弱了几分少年稚气，让人不敢轻视。

下了马车,宁倦随着郑垚往里走,眼皮也没抬一下：“人抓到了？”

郑垚低头应声：“回陛下，抓到了,陛下要旁听吗？”

宁倦短促地“嗯”了声。

踏入诏狱的瞬间,里外仿佛变换了天地。

诏狱隔绝了外头的热浪,在如此盛夏,也依旧阴冷渗寒。

但这可不是什么避暑的好去处。

一路走到牢狱深处,刑架上正束缚着一个三十来岁的女子，看上去已经神志不清，听到有脚步声靠近，条件反射地颤栗起来，嘴里胡乱求饶：“大人，大人，奴婢错了，奴婢再也不敢了……”

是三年前在乾清宫行窃的那个宫女。

崇安帝不管事，在位时宫里有不少小偷小摸的宫人，将贵重物品偷出宫去卖掉，这些宫人行窃久了，胆子也愈发大，什么都敢卖。

这个宫女自进宫起，就偷偷摸摸卖了不少东西，攒了大把银钱，临走前犹不满足，打扫宁倦的寝宫时，贪心作祟，偷走了宁倦母亲留给他的玉簪，卖了几两银子。

出宫后，她一路南下，改头换面，用行窃换来的银钱置办了庄园，过得相当滋润。

因有卫鹤荣的人盯着，锦衣卫行动不敢显眼，花费了点时间才把人找到。

下面的人搬来张椅子，恭恭谨谨地请宁倦坐下。

宁倦姿态端正地坐下，话音淡淡：“问吧。”

郑垚躬了躬身，走到那个宫女面前，冷声开口：“盛元元年三月，你在出宫之前，在乾清宫内做了什么？”

听到郑垚的声音，宫女浑身又是一抖，哆哆嗦嗦地开口：“奴婢，奴婢奉命扫洒乾清宫，一时贪心，偷、偷了一支玉簪……”

“是否有人指使你？”

“没有，”宫女惶恐不已，“奴婢真的没有受人指使，奴婢什么都不知道……”

郑垚：“可有人知晓你行窃一事？”

宫女此刻无比后悔偷窃的行径，使劲摇着头，哭哭啼啼地回答：“没有，没有，陛下宫里的东西，没、没什么敢偷，奴婢就是一时糊涂。”

“你将玉簪卖去了何处？”

已经被反复问过了一晚上，宫女的脑子里已经不太清晰了，听到问题便答：“奴婢将、将玉簪当去了城东一家铺子里。”

“可有旁人知晓？”

“没、没有，”宫女嗫嚅道，“奴婢不敢告诉其他人，趁离宫之际，随意找了家当铺卖掉……”

郑垚将宁倦吩咐自己的问题问完，转身拱了拱手，等待陛下开口。

暗牢中烛火幽幽，少年皇帝的脸一半隐没在黑暗之中，看不清楚表情，削薄的唇微抿着，刀锋般冷锐。

四周静悄悄的，宫女恐惧的抽泣声便显得格外清晰，一声声地钻进耳朵里，让人心烦意乱。

宁倦淡漠地盯着那个宫女，在心里缓缓斟酌盘算着，片晌，薄唇微动，吐出声低问：“你与陆清则是什么关系？”

没想到陛下居然会问这个问题，郑垚微微睁大了眼，心里冷冷一跳。

陛下不是最信任帝师吗？

怎么也对他有所怀疑了吗？

听到宁倦的声音，宫女的抽泣声略微一止，茫然地抬起头，想了好一会儿，才模糊想起这个名字：“奴婢、奴婢不认识陆太傅啊。”

宁倦半眯起眼：“不认识？”

宫女绞尽脑汁，才模糊想起一点：“奴婢只在乾清宫，远远见过陆大人一面，奴婢真的什么都不知道……”

说完，又开始呜呜啼哭，想要得到宽恕。

从始至终，宁倦也只说了这两句话，问完便没再开口，冷漠地看她哭了会儿，看出她的确没有撒谎，倏然起身，走向外面。

郑垚忙跟上去：“陛下？”

宁倦头也没回：“处理干净。”

郑垚心里直犯嘀咕，好奇死了陛下为什么要问起陆清则，但看陛下不准备多说的样子，也没那么不知趣地问出来。

宁倦走出诏狱，却没有立刻离开，而是调来了锦衣卫调查的陆清则生平，又仔仔细细看了一遍。

其实与郑垚心里的揣测正相反。

他不是怀疑陆清则是谁安插到他身边的人，也不是怀疑陆清则有什么谋算，他只是……想弄清楚陆清则有什么秘密。

长顺告诉他，三年前初见时，陆大人进宫想见他，凑巧撞上了有人想推他下水。

但宁倦并不觉得是凑巧。

就像那支簪子，陆清则与那个宫女素不相识，是如何知道簪子被当掉，当日下午