小姑娘。在荣国府养了大半年，皮子白了，也和那牛乳一般，个子也长高了，人也有了世家贵女的气质，可性子却沉闷了不少。她也知道，来的时候不知这差距，住下来以后知道了自家府里与荣国府的天壤之别，自然心生自卑。再加上寄人篱下，家里也不闻不问，能不沉闷么？

“春杏，你看，她们的热闹，我从来就融不进去。就连之前因为犯错住到老太太这里的娴妹妹，她也能如此欢快地融入进去。我呢，只是一个外人。都年节了，家里连封信都没有，我想爹爹应当早就当没我这个女儿了吧。”

两个月前就寄回家的家书，到现在都没个回音。春杏也有些心酸，嘴上却宽慰她道：“姑娘别多想了，这北方大雪，冬日河道也结冰，从金陵过来家书没那么快的。”其实二表叔、三表叔从金陵来的信也不过一月就到了。

次日是房老太太过寿。各个晚辈都送上了自己精心准备的寿礼，贾代善当然是最为精心准备的，呈上了一棵巨大的红珊瑚树；那贾代成送上的是一幅屏风字，用珍珠堆成了一个寿字。

又是珍珠，贾敏怀疑这三叔一家早就不做绸缎生意了，改行挖珍珠。

相比之下，老二一家就寒酸多了，都是些常规的寿礼，外加卓氏亲手做的一身冬袄和鞋面。不过房老太太并未嫌弃，也一视同仁地表达了喜爱，并夸赞了卓氏手巧，贴心。

几个孙子孙女也纷纷变戏法似的送上了自己的贺礼，其中以房月盈绣的观音图得到了大部分人的赞赏，尤其是女眷。称赞她的同时，更多的也是在称赞老太太养得好。贾敏则是根据史氏的指点，选了一份既不逊色也不出格的寿礼。

贾政给房老太太送了一只西洋怀表；贾赦送了一副玳瑁老花镜。都是那时候的稀罕物。尤其是玳瑁老花镜，房老太太戴上以后可欢喜了，爱不释手，直说看东西都清楚了。

自从贾赦去了神机营，好像整个世界都打开了。从此不再是那跟黑黝黝的木头桩子。神机营管大炮，也会有人从西洋弄来洋炮的图，所以长了很多见识。

果然，贾敬好奇地跟他打听道：“恩侯，听说你有洋枪？”

“我没有。”

贾敬仍然不死心，道：“我用东洋□□跟你换。”

贾赦嗤之以鼻，“谁要倭人的破刀！”

宴席摆在园子中，几乎大半个京城有头有脸的人家史氏都邀请了。酒足饭饱，男人们便在一起游园高谈阔论；女人家则带着家中女儿，互相闲聊，说些奇闻异事，更多的则是借此机会来相看有无合适的女婿人选。

前阵子贾家大爷贾赦和大理寺少卿徐家的婚约取消之事，在整个京城闹得沸沸扬扬。所以说今天这寿宴一办，贾代善领着俩儿子在人面前晃悠了一圈，各家应邀来的女眷心里就都有数了。

大家对这位“惨遭抛弃”的少年很是好奇，想看看究竟是多不中用，才会叫徐家想出那样的法子退婚？况且即便后来得知真相是徐家姑娘和柳家二爷有了首尾才出此毒计，但你贾赦上当了也是真啊！你不去花船上喝酒、你是个正人君子，别人就算想坑你也没招！所以说，定也不是什么好少年。

但当贾赦两兄弟出现时，几家夫人还是稍稍吃了一惊。当真是军营里锻炼人，那贾赦原先就是个一身垮肉、身娇肉贵又黑脸的普通长相，经过了一番历练之后，变得身板挺直，气宇轩昂，颇有其父风范。只宴席上给老太太祝了个寿，露了个脸，就有几个姑娘家偷偷掩面而笑、窃窃私语起来了。

而贾政则是另一种风格，谦谦君子、温润如玉。

众人纷纷在心中掂量，荣国府的两个小子还真不错：老大可以继承爵位，如今还进了神机营，人家贾家老荣国公就是有开国战功的，贾代善又做过御前侍卫，所谓虎父无犬子，贾家大爷前途无量啊！这位贾家二爷，听说读书读得好，连章庄都夸赞，日后说不定中个进士，入翰林、入内阁什么的，光宗耀祖啊！

一时间史氏成了香饽饽，被几家夫人围了起来，听了一圈又一圈的恭维话，喜得眉毛都翘起来了。

而年纪小的姑娘们，得矜持着，无法像母亲们那样去明目张胆讨论选婿，便把目光对准了未来的小姑子——贾敏。

贾敏发誓，她今天真的是来打酱油的。今天的主角，应当是贾娴。

过了年，贾娴就十四了，也到了合该说亲的年纪。加上当初贾代善同意将贾娴放在老太太身边，为的就是给贾娴能说个好婆家。房氏自然也就把贾娴的婚事放在了心上，庶长女的意义也是不可小觑的。

偏偏贾娴又是家中女孩年纪最长，她不说亲，别的也不好说，史氏只得硬着头皮在今天这种场合，多带贾娴露脸。四个女孩中，顶数贾娴今日的装扮最惹眼，其他三个昨儿都被史氏提前敲打过不许打扮出挑。为了防止另外三个滋事，便全都打扮了一个模样，跟三胞胎似的坐在那儿。

贾敏在史氏和赖平家的说悄悄话时偷听了那么一耳朵，房老太太给贾娴相中了两户人家：一个是一位张姓五品官家的嫡次子，家境富裕；一个是出自章庄先生名下的一位吴姓学子，勤奋好学，聪慧过人，年方十八已经中了进士，如今在翰林院做庶吉士，清贫是清贫