池仪曾在宫中见到过那位小宋将军,当时只觉对方乃颇为出色，在丹州时也照过面，前营行伍生活带来的磨练,对他的气质产生了明显影响，然而在皇帝面前,却与当日建平城内的士族少年没什么变化，直到今日在没有皇帝镇场的情况下相见，才感受到对方身上那种名将的锐气。

与此同时，宋南楼也在心中观察这位传言中深受天子信重的池常侍。

只凭对方敢深入军营,立足于刀戟林立的险地,依旧从容不惊，便可知道，池仪此人能成为君王心腹,确有其了不得的地方。

宋南楼见她身具胆略，也生出几分敬重之意。

池仪持节而来，当众颁过旨意后,又被宋南楼请入营帐中饮酒。

她自然不觉得这位小宋将军会被吓坏的性格,想来是因为天子促狭，才调侃一二,但池仪也明白,皇帝当时是在借此提示自己,尽量缓和与前营的关系。

酒过三巡，池仪道：“我此次前来,特地携了一物,请宋将军过目。”抬手击掌，让身侧之人呈上一只木盒。

宋南楼看了一眼，道：“这是石头？”

池仪回答：“此物名为水泥,是建平中用来修缮城墙之物，制成之初，软绵如泥，随后便坚如石块，不可更易。”

宋南楼微微一顿，立刻明白了池仪的意思。

上次地动之事涉及范围广，北地这边也有不少城池因此损毁，当地今年的徭役，大部分都耗在建城上头，但前营周边的工程推进的速度并不快，尤其是靠近此地的各处关卡要塞。

宋南楼使人去催促，当地官吏却是左右推诿，只说需要修缮之处太多，一时半会实在安排不过来，请他多等一等。

那些人话说得漂亮，但彼此心里都明白，这分明就是在故意为难，想让宋南楼低头，从此不再管那些“流匪”。

两边谁也不肯退让，于是便形成了僵持之势。

宋南楼握有前营兵马，不缺人力，只是明面上不好越权行事，否则早亲自派人，把周边损毁的城池修好。

池仪在酒宴上向宋南楼展示了一下水泥块，等宴罢之后，更是直接留在营中暂住。

此处的势力大略可以分为三股：本地势力，宋南楼所代表的前营势力，以及后来被皇帝安排过来的市监势力。

其中市监最弱，但在本地人跟宋南楼水火不容的情况下，却能对局势造成关键影响，如今池仪选择在军营中暂住，周围那群观望之辈的态度立刻松动了下来。

——他们本来就是暂且僵持，一旦池仪本人有所偏向，那便能立刻分出高低，又听闻内官跋扈，动辄破人家门，而宋南楼虽然也砍人，到底还有些士族的底线在，像是市监那边的官吏，则一个比一个心狠手辣，当真跟对方起了冲突，恐怕整个家族都会遭遇厄难，再不情愿，也只得低头，又因为心下实在不安，还特地让人过去送礼。

那些本地大族不敢让仆人去送礼，派去拜见池仪的都是家中晚辈。

等人几经周折到了门口，却没能见到池仪本人，还是一个侍奉池仪的小内官从来者手里接了礼物，自去里面呈给那位散骑常侍，全程并不请客人入内，等过了一刻功夫，才重新现身，并把池仪的话带了出来，手中还捧了一张纸：“常侍说，你们如此客气，她也不好为难人，纸上写的地方，只要能挑出五六个人来自觉辞官，事情便算揭过。”

天子如今的威势，远远胜过登基之初，北地之人，谁没听说过皇帝的性情，岂敢当真跟天子近臣硬碰硬，能够全身而退，已经不算最坏的结果——纸上写的那些地方的主官，都是此次刻意拖延，不肯老实修缮城池的那些。

若是内官过来要求贿赂，当地官吏坚不屈从，自然是美名，若是因为刻意拖延城防修缮事宜，被内官拎出来杀鸡儆猴，那简直是岂有此理，当真流传出去，也会让人嘲笑，到底那边才算士族。

*

池仪出发前往前营后，才刚刚过了二十天，便传出消息来，说当地大族跟主官勾连，有意谋害天子使者，多亏宋将军豪勇，及时出手，帮着池仪等人把叛贼拿下。

明眼人一看便知，这是当地势力与中枢势力斗争的结果，叛逆的罪名太大，那些人的亲故自然上表辩驳，在朝廷之外，还指责宋氏与内官勾连。

舆论来势汹汹，多少会有些麻烦，温晏然可以把朝堂轻松按住，却不好亲自过去跟人辩驳，于是把褚岁给召了过来。

这些时日，褚岁依旧在太学那边忙碌，她心中颇为忧郁——雕版印刷术是他们按照皇帝的吩咐研制出的，虽然严加保密，但某些大族中的匠人还是琢磨着做了一些跟风产品。

接到天子召见的旨意后，褚岁立刻赶至城外，本以为皇帝是要跟她聊聊印书的事情，谁曾晓得——

桂宫内，穿着青色夏装的少年天子微笑着看她：“朕知褚卿善写文章。”

“……”

对方的微笑让褚岁不自禁地想起了那篇檄文。

——其实皇帝根本没提东地平叛时的旧事，横平县被攻破后，朝廷也给褚岁正过名，但在时人的舆论中，依旧把她当做东地斥责皇帝那篇文章的真正作者来看待。

温晏然一本正经