再那么惧寒，脱下了厚厚的棉衣，换上了夹袄，开始准备租一间铺子开起来。

买一间地段差不多的铺子，要两千两银子左右。可是如果去租，一年大概在一百到一百二十两。罗衣手里的钱不够买一间铺子，却够租一间地段还不错的铺子。

她做胭脂，周自荣读书，两人互不相扰。

李氏见周自荣虽然不去书院，但是在家里一样能读的进去，也就不再拘束他。只不过，比从前勤快了很多，每天变着法儿弄好吃的给他。

她一动手，罗衣就清闲下来了，几乎没再碰过灶台。

倒是周自荣，读书之余，还有闲工夫给她帮忙。他心思细腻，手又灵巧，比罗衣做得还要好几分。每次做完，他都一脸求表扬的模样。罗衣见他不捣乱，也不吝啬几句表扬。

“不用你了，以后你都不必来了，家里的活由我包了。”一日，王大林又来看罗衣，正打算叫了罗衣出去砍柴，却被周自荣拦住了。他看着王大林道：“我们家里闲钱不多，我也不是不顶用的，以后你不必再来了。”

说完，他拿起砍刀和捆绳，抓着罗衣就出了门。

王大林哪里肯走？他好些日子没见罗衣，憋得心中猫抓一样，不跟罗衣说说话，他只怕要死在这了。不管周自荣的黑脸，兀自笑着走在罗衣旁边，拿近日发生的趣事跟她说。

罗衣自然是跟王大林更亲近一些的，一路上跟他聊得很愉快。至于周自荣的黑脸？她只做没看到。

来到砍柴的地方，周自荣挥起砍刀，狠狠砍向枯树枝。但他力气实在不足，一根树枝要砍好几下才能砍下来。没砍几根，他就累得气喘吁吁，满头大汗。

手臂酸疼，沉重得几乎提不起来，周自荣恨恨地看了一眼不远处笑着说话的罗衣和王大林，咬了咬牙，继续砍柴。

不远处，王大林正好奇地问罗衣：“这位公子哥儿怎么了？从前不见他这么接地气？”

“我也不知道。”罗衣摊了摊手，“忽然他就这样了。”

“不可能啊。”王大林说道，“一个人不会忽然变了样子，一定是发生了什么，妹子你再想想？”

罗衣的眼神闪了闪。周自荣发生这种变化的头一天，的确发生了些事。

但她那样羞辱他，他该比以往更憎恨她才是，怎么他却反过来，对她大献殷勤？

“我想不起来。”罗衣摇摇头。虽然她跟王大林很亲近，但这不过是朋友之间的交往，她和周自荣的恩怨，一个字都不会告诉他。

王大林丝毫没有怀疑，只是饶有兴味地看着周自荣砍柴，每砍两根，就歇一会儿，再砍两根，再歇一会儿。

“妹子累不累？来，坐下等他。”他把外袍一脱，抖开铺在地上，按着罗衣坐上去。

然后他自己挨着罗衣也坐了下去。

两人更加自在地说起话来。

累得半死的周自荣，一抬头就看到这幅情景，气得差点没炸了。

他闷不吭声，愣是一个人把柴砍好了，然后捆在一起，背在背上。

他不是王大林那种高大健硕的体格，而是清瘦秀气的身量，这一大捆柴火背起来，几乎把他整个人都遮住，只露出两截小腿在外面，远远看去，就像是一捆柴火在自己走路。

若非罗衣深知他本性，只怕要被他这般隐忍乖巧的模样给打动。

“你省省，我给你扛着！”不知他本性的王大林，看不过去，走过去把他背上的柴火拎起来。

背在周自荣的背上，好似沉沉负担的一捆柴火，拎在王大林的手里却像一根树枝似的轻松。

周自荣看着他的目光几乎在喷火，视线扫过他把衣衫撑得鼓鼓的肌肉，眼里闪过嫉妒。他伸手过去，哑声道：“不必。这是我们家的事，我做得来，不需外人搭手。”

他一句话就把王大林定性为外人，偏偏王大林听懂了，当时目光便一黯。他是外人，周自荣跟妹子才是一家人。

“你这小身板，倘若累坏了，还不是苦了我妹子？”他沉声说道，执着地背起柴火。

周自荣走上前拽住他道：“我说了，这是我们家的事，我能担得起来。”顿了顿，迎上王大林转过来的视线，他慢慢说道：“我有能力负担起这个家，给我的妻子减轻负担，不劳烦外人。”

他着重咬了“外人”两个字，王大林又不是傻子，哪里听不出来？他心里闷闷的，脸上便露出几分来。看了罗衣一眼，他沉声道：“既然如此，我不打扰你们小夫妻两个。我先走一步，妹子有事就进城找我，我还是你哥。”

说完，把柴火往周自荣背上一压，抬脚大步走了。

罗衣没有留他。

她渐渐也发现了，王大林来找她玩的次数未免太频繁了。虽然不知道他心里有没有对她产生异样情愫，但她希望是没有。

因此，周自荣将他划为外人，并且对他不客气，罗衣便没有站出来。外人很好，趁着什么还没有发生，保持距离是最好的。

她目送王大林快步离去，然后收回视线，看向周自荣：“走？”

周自荣被沉甸甸的柴火压得腿弯了弯，勉强挤出一个笑意：“嗯，这就走。”

他生得好，哪怕是勉强笑着，