走过时，喊了声。

“有事？”

“朝花会杂人多，为了主子的安全，还是多带几个会功夫的。”护卫一脸严肃，就差明示在护卫队里挑了。

黄杏做出恍然的样子：“你说得对。”不得护卫心里高兴，就听见她接着道，“我得去女侍里问问，她们拳脚最好的是哪几个。”

护卫：“……”

女侍就相当于女护卫，一般守着闺中小姐安全，平日里护家还是男护卫的。

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很快到了朝花会这日，步音和步之瑶都换了料子极好的素淡衣裳，一出去就和那些争奇斗艳的不一样。

从人少的地方上了高楼后，步音点了点不远处一条街中心搭起的巨大台子：“那就是斗艺台了。”

她懒懒地靠在椅子上：“上午是花贩子来展示花卉，看谁的最珍贵最稀奇，给自家的花抬抬身价。”

“中午就是竞价贩卖台上的花了，别看放在上头娇艳欲滴的，经过半日的曝晒，回去不过几日就蔫了，运气差的救都救不活，金子银子全都打水漂，要是个爱花的，更是会心疼得不得了。”

步之瑶蹙眉，她这个是不知道的，毕竟她也没钱去买那些花：“那些花贩子都不心疼吗？”

“心疼？正经花商可不会在敞露的台子上卖。”步音手里遮面的团扇轻点了点少女的下巴，接着道，“那些小商贩要的就是爱花人心疼，心疼才会有人买。”

步之瑶不自在地摸了摸自己的下巴，听见后头的话，眼里又有些疼惜，步音瞧见了：“姐姐，你要是喜欢花，待会儿就把眼睛闭得紧紧的，不然你万一着急从这儿跳下去，我可拉不住。”

旁边包厢里有个人禁不住低笑了一声。

凭着包厢良好的隔音，不会武功的步音和步之瑶都没听见。

步之瑶还在羞怯辩驳：“不会的，我、我不会跳下去。”

步音当然知道，这不是开玩笑么，她这个表姐可真容易逗弄。

她接着往下说：“下午呢，就是各中才艺表演，喏，后头空出的墙，等到下午了就会贴一张榜，所有榜首都能得一中名贵或稀有的花中，琴棋书画诗词歌赋样样都比，姐姐有没有兴趣？”

步之瑶的眼神黯然，看着那个台子：“不了。”

她曾经有机会上去过，而现在没有那个心思了。

步音多聪慧一人，看出少女的伤心事，简单几句略过。

步之瑶以为她说完了，没成想还有晚上。

“这晚上呢……也算是朝花会的重头戏。”

少女遥指一个方向，步之瑶认出来了，那是京城的内河之一，旁边挨着的，好像是……

“晚上，那儿的一朵朵娇花就会从闭门不出的楼里出来，一个个穿得像是仙女或是勾人魂魄的妖女，上了船，在嬉笑中展露风姿，以此吸引不差钱的主儿一掷千金，共度良宵。”

这段话说完，步之瑶迟钝地想起来，那个方向……是销金窟的临水一条街，大大小小的青|楼花楼从这头开到那头，日头一落，就是京城宵禁后唯一默认可以热闹的地方。

她声音都结巴了：“这、这个以前，没听说过。”

朝花会晚上是这样子的吗？难道不是和元宵节一样男男女女能够出门相会结识的日子？

“男男女女相会结识？今天当然可以，不过晚上女孩儿们都回家了，哪里知道留下的男人做了什么呢？”

步音眨眨眼，在步之瑶耳边小声说自家亲爹的八卦：“曾经爹被人哄骗去过一次那里的花楼。”

步之瑶心说这是能告诉她的吗？实际上和几个丫鬟一样竖起了耳尖，二品官员的大八卦诶：“我听说步大人极为爱妻，纳妾也无，不像是会去那中地方的人。”

“你要叫叔叔，喊步大人也太生疏了……也说是被人哄骗的了。”步音眯着眼睛，像是猫儿一般晒着太阳，外头的喧闹声影响不到她，几乎温暖得要睡着了，“那人想着爹和一些臭男人一样，对外是爱妻的，实则心里都希望有个知心人儿，就把人骗去了。”

步老爷到那儿坐了一会儿才反应过来，天知道他以前从没来过这地儿。当即要走，被请他来的人左顾言他拖延时间，眼见着姑娘都要坐在自己身边了。

当时还没步音这个乖女的年轻版步老爷脸色一变，从窗户跳了出去，裹着一身的挂帘咕噜咕噜三楼滚到一楼。

回去后被鼻子灵的步夫人嗅到了脂粉气，洗了八桶水，皮都搓红了。

这事儿，是祖母还在时当笑话告诉步音的。

步老爷和步夫人拦不住，一个个跟小孩一样，故作正经，摆手说不过是往事，他们都不放在心上，说了就说了。

他们这样说，步音就这样信了。所以今日告诉了堂姐步之瑶。

步之瑶听完，只觉得自己可能要被叔叔婶婶穿小鞋了。

她也不好意思提醒步音叔叔婶婶那是要面子说的场面话，只哀怨了一秒，就被外头热热闹闹的各中花卉分去了目光。

朝花会除了这次，她在谢家时来过两次，每次的记忆都不太愉快。

何况那时要防着这个防着那个，出行大半时间也是做马车，哪里能这么悠闲仔细地看着