原本照清河县令常大人的意思, 是要留白星三人多住些日子，至少也要将他们的义举告知全县百姓，也好叫大家知晓, 救了这全县人生机的究竟是谁。

奈何三人都不大在意这个, 更不想被推上神位，见大堤守住, 又留了一万两银票便悄然离去。

事后常大人颇为感慨, 命人将此事广而告之。因三人当初用了化名，又没留下什么画像, 许多人想立长生牌位都不得其法。

后来还是一个木匠想了个招儿：

他刻了一女两男三尊善男善女像, 又做了长生牌位，自己在家一日清香三柱供奉。谁知慢慢的，左邻右舍来串门时发现了木像和长生牌位，便央求木匠也照样儿刻一副给自己……这一传十十传百, 竟就在清河县内传开了。

后来衙门出钱，索性叫那木匠在大堤上做了个大的, 逢年过节便有人过去诚心拜祭, 又渐渐衍生出许多奇闻异事来, 成了清河县当地的一个传奇。

这都是后话不提。

离开清河县后，传奇的三位主人公继续北上，中间碰见一拨从东边来贩海货的。两条船在运河中央相遇, 三人顺便买了些海货尝鲜, 颇对脾胃。无意间听对方说起沿海人文风貌, 遂怦然心动一拍即合, 便又东拐，去海边消磨了小一个月。

东去时正值秋老虎发威，内地活像打翻了十万八千个熊熊燃烧的炭火炉, 灼热而干燥的空气扭曲着，憋得人喘不过气来。

可一到海边，什么都变了！

沁凉湿润的海风逼退燥热，空气中浮动着令人心醉的凉爽，夜里睡觉竟还要盖被子哩！

三人以前都没看过大海，现在难得有机会，便在海边租了一处小院儿，每日坐看日出日落，观潮涨潮落，闲时还跟着当地渔民出海打渔，好不惬意！

廖雁迷上了海钓，觉得跟围捕猎物十分相似，奈何技术其烂无比，往往垂钓一整日都钓不上一只……气得他直接把鱼竿掰断了。

离开海边之前，三匹马上都堆了不少鼓鼓囊囊的包裹，里面装满诸如干贝、海带、干鲍鱼、瑶柱等风干海味。孟阳着意挑了许多，价格比市面上便宜许多，自己炖着吃好，拿来送人也十分体面。

桃花镇一带并不靠水，所以行程走到约莫三分之二时，三人便从水路转到陆路，重新踩到了地面上。

后来路过绥山州，孟阳就想去问问之前上交手弩的赏银下来了没有。

原本他总觉得，银钱不过够用就行，可经过清河县一事，他再次认识到了钱的重要性：原来世人所说的钱不嫌多真有道理，就算自己不花，也可以用来做善事呀。

这回的银子都是星星和雁雁冒着天大的干系赚来的，自己却分文未出，总觉得不是个滋味。

若真能到手点赏银，他就拿出来交公，也好心安。

三人之前与本地守城副将黄平有约，便直接去衙门找他，谁承想那守卫一愣，先将他们仔细打量一番，又问过姓名，旋即笑道：“如今已是正将啦！三位里面请，大人早就吩咐了……”

三人面面相觑：这才多久，就成正将啦？

不过细细想来，却也在情理之中：手弩一事极受朝廷重视，既然如此，那么头一个发现它价值的黄平自然也在论功行赏的行列。

他们来之前还有点担心黄平不认账，可此时见了下头的人用心招呼，便彻底放下心来。

不多时，有人上了热茶和点心，只道黄大人在后头练兵，已经派人去叫了，想必马上就来。

孟阳起身还了一礼，又叫他们不必客气，这才坐下吃点心。

黄平虽然升官，奈何本就不是讲究的性子，这里又是日常办公和练兵的所在，里里外外出出进进都是一群糙汉子，自然不必讲究吃喝，所以茶是粗茶，点心也不过是本地常见的油面果子，吃起来无甚滋味，倒是管饱顶饿。

廖雁因为好奇才掰了一块吃，结果被噎得够呛，一个劲儿抻脖子，都快翻白眼了。

过了约莫一刻钟，外头果然大步流星走进来一个身穿轻甲的壮汉，满身热汗都化作蒸汽，远远望去竟有点云雾缭绕的感觉，正是黄平。

四人分别数月，再见竟也有点亲切，先端详了下彼此，见都没怎么变，这才释然一笑，重新落座寒暄。

黄平是个直性子，见他们精神饱满，也就不问些“过得如何”的废话，直接开门见山道：“朝廷的赏银两个月前下来了，我连同文贴、单子一并给你们收着呢，现在可要？”

白星和廖雁就都去看孟阳。

孟阳点了头，“有劳。”

黄平也不含糊，直接唤了个亲兵来，“你去搬我卧房床底下的红木箱来，贴封条那个。”

亲兵领命而去，黄平又对他们道：“朝廷试做了一批手弩，详情我不大知道，不过想来是不错的，单赏银就给了三万两，又有许多绫罗绸缎……”

饶是早有准备，在亲耳听到这个数额后，孟阳也吃了一惊。

还真是够大方的。

若再将绫罗绸缎折算现银，保不齐都够清河县修筑半个大堤了。

不多时，果然有两个士兵扛了个大木箱子来，落地声倒不算特别沉重。