有才的。

王婆子道：“那怎会穷气。”

凌老爷希望他能见一见族弟们，凌昭答应了。故而今日，他从水榭出来了。

毕竟世间人的寿命，平均平均的话，也就才三四十岁而已。

那少女挎着篮子，从幽暗竹林中漫步出来。像推开窗，洒进来的光。

她过去摘下挂在檐下的篮子，说：“我出去一下，午饭前回来。”

王婆子一拍大腿：“那不得把全城的穷书生都引来啊，那得多少人啊。”

绿鬓如云，纤腰束素。

这两日人多嘈杂，凌昭守孝，闭门谢客，把水榭的门窗都关得严，以防旁人误入或窥视。

但今日族中子弟们也都会过来，哪怕出了三服五服，依然是同族，不是外人。

守园婆子道：“明日要招待的，是金陵的年轻读书人。族学里的凌氏郎君们都要过来，金陵亲朋好友家的少年郎君也要来。”

王婆子看出来，怪不得今天林嘉看起来如此漂亮，她竟用了淡淡胭脂，还薄薄在唇上涂了蜜脂。虽是冬日里防皴裂的无色的蜜脂，但涂上却让唇色好看得似海棠春色。

凌昭于是看到，他每晚都会梦到的那个姑娘，缓缓地向少年们走近。

娉娉婷婷，袅袅娜娜，如烟似雾。

露珠般芬芳，芙蕖般清艳。

那就不必惊动凌熙臣，她自己就可以解决这个事了。

可今日里，他明白了。

可惜她不行，因按照世俗的规矩，女孩子终得嫁人的。

“妈妈让开吧，”林嘉柔声道，“我知道自己在做什么，我是大人啦。”

守园婆子道：“明日就见不到昨日和今日的气派了，明日一下子要穷气了。”

与其在这里虚无缥缈地等着未来十二郎的妻子过门去指望她，林嘉改变了主意。

她穿的那条裙子凌昭知道。那料子是桃子选的，拿给他过目时他摸过一下，那一块料子特别的薄，是盛夏的衣料，四月里还不当穿。

“该是这边。”

她出不去，有些人却进来了。年轻的，很多未婚配的，尤其是，都读过书的人。

他在等她。

林嘉微微一笑：“怎了？”

“因为还不止。”守园婆子道，“还会招来许多穷书生。已经是惯例了。这些穷书生来可以赛诗、比字画，咱族学里派了年轻的先生来主持评判。其实啊，就是选穷家好苗子，选中了，咱们府里就资助他们读书，每年都能选出十来个呢。”

王婆子道：“老姐姐可辛苦了，来喝杯水？”

没有了。

林嘉抿唇一笑：“穿了新裙子。”

他甚至还听见了他们的喧哗声。

凌昭微微一笑，打算移步过去，告诉少年们该怎么走。只他的脚迈出去，忽地停下。

“园子太大了！”

林嘉想，这么有意思的事，她往年却不曾关注过，大概是因为从前从没考虑过婚姻这事，也没有被人困在这府邸的一隅出不去过，像困兽。

凌昭未曾有过这种时候，他这个年纪的时候，已经作为翰林官在殿中轮值，常面天颜了。

翌日，王婆子奇怪地问小宁儿：“姑娘是还没起怎地？”

王婆子进了灶房烧水去，林嘉继续晒太阳，如从前的杜姨娘那般。

随着她一步步走近，少年们下意识地站直身体，挺起胸膛，还紧张得屏住了呼吸。

婆子道：“不辛苦，不辛苦，一年到头地，就指着这几天能开开眼界了。你可不知道，什么样的人都有。那玉冠子、金腰带，身上挂的手里拿的，啊呀呀，看得人眼晕啊。”

傍晚，守园婆子又来了：“明天第三日了，坚持住啊。”

每天晚上，这个问题都无法回答。

王婆子没见过世面，只能：“噢噢噢！姐姐知道的真多，来，多吃点。”

守园婆子道：“倒不会，有年纪限制。只请二十岁以下的，虽则往年也有年纪大的剃光胡子冒充少年的，但读书人大多要脸。且就算混进来了，先生们一看年纪不小了，也不会选中他。”

可冥冥中，老天爷却送了个机会给她。

才说完，正房的门推开，林嘉出来了。

守园婆子这才抖包袱：“因明日的客人不一样，今天来的都是达官显贵，明日来的却都是大商贾和本地士绅。许多人是跟咱们家有银钱货物的来往的。”

虽还称不上孤注一掷，但林嘉觉得得去试一试。万一成了呢？

这些都是外人，他不必见。

资助清贫人家的孩子读书，是凌家这种高门大户常做的事。资助一百个，里面只要有一个将来走入仕途的，都能回本。

族中子弟则安排在了另一处，凌昭选了一条路，略偏一些，可以避开主场的喧哗，安静地过去。

可他没等到她来找他，却看到她穿着他给她的衫裙，清媚明艳地对那些毛头小子们，以色相诱。

凌昭有时候也会想，我干什么要夜夜宿在水榭，不回寝院去呢？我在等什么？

少年们的叽喳也停下了，空阔的竹林边竟变得寂静了起来。

“不不，刚才那边走过了，方