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公元前236年,秦军伐齐。

王贲将军领军，骑兵一路势如破竹，很快就兵临城下,围住了齐国国都临淄。

消息很快就传到了秦国,朝堂之上对此议论纷纷。

“有大梁在先，臣以为可派人劝降。”

“以德服人，不动刀戈，亦不会损失我军兵卒，这是最好的。”

“不对吧，秦国什么时候有了儒家学说？真当魏国人是因为秦军仁慈才投降的么？还不是秦军强势,他们没有胜算！”

“都到城下了，打就是了！”

文臣武将各执一词,分成好几派,讨论个没完。

待到大家议论了一会儿,李斯才慢吞吞站出来。

“诸位,”他朗声出言，“劝降也好，攻城也罢，目的皆在于取齐。如今王贲将军已围堵临淄，不论选取什么方式,拿下齐国不在话下。当前最为要紧的是，待到六国一统后，秦国该怎么办。”

朝中上下皆为一震。

虽则临淄还没打下来，但明眼人都明白这是迟早的事——甚至都不会花上多少时间。

李斯主张这就讨论一统之后，无可厚非。

他一开头，立刻有大胆地站了出来。

“自周平王起，天下诸侯割据,分分合合，已有数百年，”有文臣出言，“今日各国一统归秦，足以可见我王乃天命所归，可如周王般尊为天子。”

话音落地，秦廷哄然作响。

有人附和，有人反对，又是一阵讨论声起。

李斯伫立在原地，耐心等他们吵完，吵到差不多了，才不急不缓出言：“古有武王伐纣灭商，取而代之，得以有周王室。而当下与往日截然不同，秦国终结诸侯乱象，不曾与周天子有过龃龉，更无取代周天子的说法。尊为天子，不太合适。”

“是啊。”

“秦室非周王室后代，何故要这个名头？”

“非要取而代之，反倒落人口实。”

说着说着，臣工再次开始喧嚣。

但在场的人都明白，李斯的话，就是秦王的话。若无国君授意，他决计不会站出来出这个头。

所以再讨论下去，秦廷之上也大致明白了国君的意思。

待到像模像样的讨论差不多了，李斯才转身看向王座：“王上以为如何？”

王座之上的秦王政：“寡人与周天子非亲非故，既供奉其祠，毋须取而代之。”

“臣也是这么想的。”

李斯诚恳道：“更遑论上古五帝，沃野千里，虽为天子，但诸侯外夷朝拜与否，却不能左右。今王上大兴义兵，征伐寇贼、平定中原，设郡县，律法一统，是五帝也力不能及的。

“国君之功，比五帝更甚。由此臣有一请：古代有天、地、泰皇，其中泰皇最为尊贵，臣冒死出头，可尊我王为泰皇。”

众臣皆惊！

天子还不够，要尊为皇？

古往今来，怕是都没人动过这个念头！

然而对于秦王来说……

“泰就免了，”秦王政冷淡道，“可著皇字，采上古‘帝’之位号，号曰‘皇帝’*。列位以为如何？”

以为如何？

在场的臣子公卿无人敢言。

谁都知道，提及改号，看似郑重，实则比表面更为深刻——那周天子都不再是天子了，今后的“皇帝”比天子更高。

那么延续几百年的周制，还可能继续用下去吗？

秦王的根本不在于改号，他要改制！

甚至今日不是提议，不是听取建议，而是明晃晃的告诉秦廷所有人：这只是个开始！

长久的沉默之后，还是有人站了出来。

“此何等大事，”臣工说，“是否等相国与夏阳君归朝再议？”

谨慎的提议，叫所有人的视线都落在王座之下，前方的两个空位置上。

秦王政的头颅低了低，冕旒遮挡住了青年国君的视线与表情。列位臣工无法琢磨其心中所想，却也意识到，秦王看得同样是那两个空位置。

是的，吕不韦与赵维桢不在。

他们夫妇二人同时告假。

…………

……

同一时间，吕府。

赵维桢慢慢踱步至后院，就看到吕不韦一人坐在树下的棋盘前，拎着酒壶思考。

他一袭浅白深衣，随意用簪子扎起长发。左手酒壶、右手黑子，坐在棋盘前也没什么正形，随意之中还带着些许惬意。

朝中他告的是病假，但吕不韦这般模样，可与生病没半点关系。

“一个人下棋？”

赵维桢向前，看到棋盘黑子白子杀成一团，无所谓道：“我陪你么？”

吕不韦当即失笑出声：“算了吧。”

赵维桢：“嫌弃我。”

吕不韦：“非为嫌弃，嗯……维桢的棋艺，怕是解不开的。”

赵维桢挑眉。

你说解不开就解不开，那她也太没面子了吧！听到这话，赵维桢反倒是起了好胜心，干脆一拎裙角，坐到了吕不韦的身畔。

然而她定睛一看，发现自己确实看不太明白。

“真是步步杀机。”赵维桢的棋艺水平确