觉间疗愈了她。

陶枝心态就平和了，展开眉心，不咸不淡地问：“宋老板有什么事？”

宋鸣鹤看出她神情一片坦然，仿佛两人曾共同拥有的昨日都已经烟消云散，心里顿时有些发慌。他定定神，压低声音，显得有些落寞：“枝枝，你别这么看我，我只是……来和你商定一下你要的模子。”

陶枝一怔。李掌柜家中有事她是知道的，也说好了把这单生意转让给他信得过的小兄弟，只是没想到他口中重情义又诚心的兄弟竟然是宋鸣鹤？！

宋鸣鹤看她神情，苦笑一下：“枝枝，你不会因为是我……就不要了？”

他这样一说，倒显得陶枝放不下似的。陶枝吸了口气，淡笑：“怎么会呢，这事便有劳宋老板了。”

宋鸣鹤神色温柔，一眨不眨地看着她：“嗯，我一定尽我所能。”

好容易送走了宋鸣鹤，陶枝坐在柜台后，低垂了头，心里略感烦躁。

她太熟悉宋鸣鹤这个态度，当他愿意的时候，他可以温柔得滴水不漏，润物细无声地走进别人心里。当年还是个闺阁少女的她，非常吃他这一套。

可如今，数年过去，早已物是人非，他再用这样的语气这样的眼神对她，陶枝非但没有一丝心动，反而觉得无比厌恶。

她垂着眼，脑中不自觉地浮出程漆的脸。

他和宋鸣鹤完全是不一样的人。程漆从不伪装自己，不熟悉的人甚至会不敢靠近他，因为他总冷着张脸，看人甚至懒得全睁开眼睛。

可他也温柔。

温柔得不经意，需要人仔细去看，才会发现他眼神里的光、唇角的笑，都含着柔软的意味……

她还没意识到自己不自觉地拿程漆和宋鸣鹤比有哪里不妥，桌面就被人敲响了。她闭了闭眼，以为是宋鸣鹤去而复返，有些不耐地抬起头：“还有什么——”

可眼前并不是宋鸣鹤，而是一个陌生的年轻人。

那人皮肤很白，浓眉大眼，长得乖顺和气。先抬头打量了一圈店里陈设，然后视线才落到陶枝脸上，讨喜地一笑：“是陶枝陶掌柜吗？久仰大名。”

陶枝心里涌起一股怪异的感觉，隐约觉得眼前这个和气的男子并不像他表面上表现的那样，心里暗自打起小心，“不敢当，公子是……？”

那人弯起眼睛，唇边露出颗虎牙。

“鄙姓苏。”

—

程漆从宫里往外走，步子很大，衣摆卷着冷冽的寒风。

梁萧也沉默着跟在他身后，两人一直走出宫外，到了隐蔽小道上，梁萧才低声道：“楼主，这运河……”

程漆沉吟着，摆摆手：“他们朝臣的决定，什么时候轮到我们管了？”

梁萧叹口气，到底道：“是。”

在秋天的末尾，声势浩大的贪官案也终于迎来尾声，一大片老臣被拉下水，这其中处处可见北楼的身影。与此同时，在南阁的举荐下，大批新贵填上空缺，朝中顿时气象一变。

而从贪官污吏家中抄出的银钱一概冲入国库，这是笔巨大的数目，光贵川郡守家里就搜出万两家财。如此一来，国库前所未有地充盈，隆宣帝便动了心思，要挖一条南北沟通的大运河。

此事一提，很快在朝堂掀起波浪。新贵纷纷支持，说这是千秋万代之功，老臣却忧心忡忡，恐劳民伤财国库亏空，吵得不可开交。

程漆想了一会儿，便抛到脑后。

这本不是他们分内之事，即便想破天，也不会有任何改变。

与此相比，他更关心的是，陶枝那个破玩意儿什么时候能做好。

打从回京，这都十天过去了，天天窝在自己房里，连句完整话都说不上。扯着她待一会儿就急着回去继续捣鼓，恨得程漆牙根儿痒痒。

他决定，今日再不好好跟他待会儿，他就直接把人扛自己屋里。

怀着这样的心思回了家，程漆先到隔壁屋里看了一眼，人不在，又去小厨房晃一圈，只有阿婆在煮粥，见了他摆摆手：“去叫阿枝吃饭来。”

程漆应一声，捏着护腕的系绳，晃去对面。如今白昼日短，这会儿天色已经暗了。他走到院门口，刚要开门，门轴就吱呀一声打开，从里冲出道带着风的身影。

陶枝兴冲冲地跑出来，根本刹不住步子，就被程漆接了个满怀。

“做成了！”

程漆自觉环上她的细腰，手下悄悄用力一带，她整个人就不得不贴上来。那股清远的草木香顿时溢满鼻息间，还混着芙蓉花的芳香，程漆把头低下，在她发间深吸一口，勾唇笑：“弄好了？”

陶枝高兴地点头：“做成了，最后压进模子就好了！”

说完，她往程漆胸口一推，兴冲冲地想去告诉阿婆。

她一跑，程漆就伸长了胳膊，从她背后把人搂回来，成了个后抱的姿势。他压低头，唇角似有若无地划过她耳际，压低声音：“是不是得感谢爷不辞辛苦带你去采石斛？”

陶枝耳朵有些痒，不自觉地缩缩脖子，耳尖微红：“是啦……”

“所以呢？”程漆不放过她，偏喜欢看她羞怯的样子。头枕在她单薄肩上，一手环腰，一手揉她下巴，“……怎么谢我啊？”