仿佛突然从高处坠下。

她吸了吸气平复心绪，快步穿过庭院，打开院门。

院中的暖光投到了青衣女官身上，颜乔乔微笑颔首：“沉舟将军。”

她本以为殿下身边的人该是梅兰竹菊，没想到竟是破釜沉舟。

沉舟拱手行礼：“颜小姐，殿下有事交待。”

“洗耳恭听。”颜乔乔文绉绉回道。

沉舟缓缓抬头，神色忽然一滞。

片刻，青衣女官愕然道：“你怎么还穿着殿下的衣裳？”

颜乔乔：“……”

回到赤云台之后，她心中感慨万千，便忘了这件事。后来收到颜青来信，更是一门心思扑在了救国大道上，哪里还记得身上穿什么衣裳、穿没穿衣裳。

热意一缕一缕薰上脸颊。

颜乔乔懊丧地想，沉舟一定觉得她和传闻中一样，是个不知羞耻的女子。

“我……”她竟不知该如何解释。

“你不冷吗？”沉舟惊奇地问。

“啊？”

颜乔乔抬头，只见沉舟抽搐着嘴角，抬手搓了搓胳膊。

这是……见她穿着湿衣裳，替她冷。

颜乔乔：“……”

心中忽然泛起一阵温热。

她忍不住想，能够认识殿下以及他身边的人，实在是太荣幸了。

正想着该说点什么表示谢意，便看到沉舟清了清嗓子，沉下了脸。

颜乔乔不禁紧张起来。

“殿下有令。”沉舟严肃道，“令你书面自省，三千字以上，辰时前送至殿下书房。”

颜乔乔：“……是。”

*

目送沉舟离开，颜乔乔脚步一个踉跄，痛苦地抬手掩住了脑门。

三、三千字？！

方才把脑汁绞了又绞，最终也未能凑出三百字。

她魂不守舍地回到房中，铺好长长的纸张，忽然想起还未换下殿下的湿衣裳。

花费半个时辰沐浴更衣、擦干头发。

刚提笔，心中觉得不能怠慢了殿下的大氅，急忙搁下笔，将雪绒大氅从浴间抱出来，小心翼翼晾到长廊下。

左右看了看，担心那些华贵细长的绒毛变色、粘连、脱落，便取来了雪白的宣纸，一点一点吸走大氅上面的水分。

不知不觉又过去了一个半时辰，明月已攀过赤霞株的花梢。

她做得十分认真。

终于，头发干透了，大氅打理得毛光水滑，赤霞花瓣扫得干干净净，屋里屋外每一把木椅子都放置得对称整齐。

距离辰时，只有两个多时辰了。

颜乔乔不得不拖着沉重的脚步，坐到了书桌旁。

金墨被研得极润极浓，研无可研。

她深吸一口气，提起了笔，认真写下“自省书”三个大字。

磨蹭许久，蹭出一个大墨点。

颜乔乔无言望天。

反省……若说她今日之过，那便是不慎亵渎了清风明月。

她咬住笔杆，琢磨许久，终于有了思路。

殿下的优点，她可以想出那——么——大一箩筐！

千穿万穿，马屁不穿，写个几百上千字来赞美殿下，他总不好意思责备她吧。

颜乔乔嘿嘿一笑，奋笔疾书。

两个时辰晃眼即逝。

天光一点一点攀过窗棂，沙漏中的晶砂即将见底。

颜乔乔抬头看了看天色，低头看看绵延到卷末的溢美之辞，决定凑合——反正大限已至。

她匆匆卷起自省书，离开赤云台，赶往清凉台。

这段路她极熟，毕竟每日上下学都会经过。逢三逢七之日，还能看到少皇坐在楼台上方弹琴。

她总是目不斜视地经过，一眼也不曾多看。

今日少皇并不在。

书童将她领进书室，示意她把东西放到黑檀木桌上。

颜乔乔忍不住问了一句：“殿下去学堂了吗？”

书童年纪还小，是个白净少年，抬头看了颜乔乔一眼，耳根不禁微微泛红，语速飞快地道：“殿下入夜时收到消息，便离开了书院，并非故意失约，您别难过。”

颜乔乔：“……”

她哪里难过了？

这不是约会，是交检查！

她悄悄把手探向书桌，义无反顾地把自省书翻过一面，脸向下。

“是礼部江尚书家出了大事。”书童解释道，“您去了学堂那边就会听到消息的。”

江尚书家的大事？！

颜乔乔身躯微震，轻轻嘶了一口凉气。

这是一件真正的大事。

一夜之间，江尚书全家惨遭灭门，只有十五岁的小女儿江芙兰藏在柜中逃过一劫。

此案极其蹊跷，整个大院几百口人都被虐杀而死，血淋得四处都是，然而任何一个方向都找不到凶手出入的痕迹——即便是宗师、大宗师，也不可能做到完全无迹可循。

唯一的幸存者江芙兰曾在数年前被少皇救过一命，心悦于他。

江芙兰受惊过度，不让任何人接近，只哭着喊着要见公良瑾，有什么话也只对他说。

于是少皇便去了。

颜乔乔的后背一阵阵发寒，双手止不住颤抖