天将明时, 公良瑾离开了清凉台。

颜乔乔被开门的动静惊醒，发现自己伏在一只舒适的软枕上，身上披着熟悉的狐裘, 殿中燃着极淡的安神香，周遭暖融融，心下安宁, 一片恬淡。

她追出殿外, 看到那驾马车已驶进了晨雾远山。

虽说是她执意治好了殿下, 让他进宫去见大儒司空白，可是想到殿下这一去很可能就被空谷幽兰盯上, 心中仍是有些不爽。

再想想自己还要到勤业台参加春考，霎时更觉得风雨凄凉。

她叹了口气，拖动沉重的步子, 挪向座落着无数黑木楼的台地。

春考是大考，卷面上杂糅了十三门学科所有的内容。在夫子眼中，这叫融会贯通, 对于学生们来说，则是一团乱麻。

颜乔乔拿到考卷, 双目无神地掠过一遍, 心下不禁感慨万千——在她看来, 这份卷子正着拿和倒着拿根本没有丝毫区别。

横竖便是一个字儿也看不懂。

十年前的学问，早都扔到了东海海沟里。

捂着脑门忧郁许久之后, 颜乔乔决定向人求助。她按捺住羞耻心，偷偷瞄一眼身边几个姐妹的答卷。

“……”

三个人，三个答案，风马牛不相及。

颜乔乔心如死灰。

抿着唇纠结许久之后，她探出手指, 掂起一块暗红色的固墨，打算含在嘴里“吐血”装病——先躲过眼下这一时之灾，再思量对策不迟。

愁眉苦脸，一横心、一闭眼。

刚把墨块塞入口中，忽见一道急匆匆的身影穿过雕花木拱门，震声大喊：“姓颜的你给我出来！”

姓颜的受惊不浅，抻着脖子一噎，墨块顷刻入腹。

“……”

她打了一个墨气四溢的红雾嗝，惶恐地抬头去望。

来者是院长。

监考的徐夫子吓了一跳，下意识绷直了身躯：“院长！我认真盯着，保准无人作弊！”

“没你的事！”院长火急火燎冲着颜乔乔招手，“出来出来，跟我走。”

颜乔乔感觉到那团固墨在胃中化开，不断向上翻涌，呼吸、唇齿之间满满全是墨气，连视野都泛着红。

她忧郁地起身，蹭向雕花木拱门。

“院长……”徐夫子为难道，“您耽误这个学生春试，那她的成绩如何算？”

院长不耐烦地挥挥手：“她素日什么成绩便算什么成绩，这点小事也要问问问。”

颜乔乔：“！”

绝处逢生！

院长不愧是她的亲老师！

颜乔乔听到喜悦在心底抽枝发芽的声音。

“可是院长，她已经筑基了。”徐夫子勇敢地提出异议，“这个学生近来勤勉刻苦，成绩突飞猛进，按照以往成绩算，恐怕不太公平。俗话说，今时不同往日，士别三日当刮目相看……”

颜乔乔：“？？？”我不是我没有别瞎说！

“不如回头安排她重考一场吧，”徐夫子笑容可鞠，“我不累，给她一个人监考即是。”

“行行行。”院长敷衍摆手。

颜乔乔：“……”

她想抗议，奈何满嘴都是又苦又浓的赤红墨气，委实不太方便。

踏出雕花木拱门，院长伸出一只苍老枯瘦的爪子，拎住她的袖子。

灵气运转，调动昆山大阵。

颜乔乔跟随院长踏出一步，只觉眼前斗眼星移，掠过一片灿烂的金光。

脑海中后知后觉映出方才所见的景象——台地与山道飞速掠向后方，阵阵残影在金色阵光之中摇曳，屋檐和树梢迤出特别长的金尾巴，丝丝缕缕，像是飘在风中的金色丝绦。

颜乔乔目眩神迷。

晃眼的功夫，院长已揪着她的袖子落足在车马台。

登上马车，小老头翘起腿，点上一杆烟，晃着脚掌指指点点：“司空白那个小老儿，恁不要脸！他以为他徒弟赖上我学生，他便能与我平辈了？我——呸！老夫今日便亲自进宫，搅他好事！我带你过来是给我助长气势的，你可是我亲传弟子，不许被别人比下去，听到没！”

颜乔乔：“……”

实不相瞒，被放养这么久，她以为院长早就忘了还收过她这么个不肖学生。

“对了，你叫颜什么来着？”小老头弯起眼睛，笑吟吟地挠着肋骨问，“儒法道三门学得怎么样啊？应该没比大公子差到哪去吧？”

颜乔乔：“……”

心很累，嘴巴泛着红墨，又苦又累。

*

马车直直驶入了宫廷。

颜乔乔抿唇望着窗外，心续复杂难言。

她曾在这座皇宫居住了整整七年，然而却从未看过眼前这层层叠叠的恢宏殿宇，未走过脚下这条青砖大道，能够与此刻场景重叠的，仅是偶尔听到的紫钟之音。

车轮碾过石板，她暗暗掐住掌心。

这一路行得极为顺畅。

院长修为已是大宗师圆满，半步入圣之境，说一句要见司空白，金殿自是层