长乐二十七年十一月初七，京中小雪。

刚自皇城回府的慕文敬甫一踏入后院，便瞅见了那抱胸候在小道边的半大姑娘。

她大抵也是才从营中出来，身上尚着着套利落的男装，老将瞧着她那身衣裳，神情不由得一阵恍惚。

一眨眼……连阿辞都长这么大了。

他还真是老了。

慕文敬闭了闭眼，他还记得小姑娘当年刚落地时的样子，那样皱皱巴巴又小小软软的孩子，蜷在被子里，猫儿似的，看着还没他的巴掌大。

他从稳婆手里接过那只小包裹的时候，妘儿刚在产房中咽了气，他听着院内震天彻地的哭声，脑海刹那空成了一片茫白。

混着麻的剧痛是从骨子里渗出来的，一寸一寸，转眼便浸透了他的心魂，他木着脑袋怔怔低头看向那小猫一样细声哭泣着的婴孩，思绪突然飘去了万里之外。

彼时北疆的战事才歇，南疆的桑若又隐隐有了生事之势，他知道乾平的边境没有几天的安生日子过了，最多三年，天下必将生出新的战事。

他是乾平唯一的国公，是慕家十五万精兵的将领，倘若南疆狼烟突起，他领命出征，责无旁贷。

——也就是说，他在京中也待不了多久了。

那么，两三年后，这个孩子要怎么办？

明远可以被他送进宫中，去做皇子的伴读；音儿的身体虽一贯病弱，可她自幼聪慧，远非常人能比。

他给这两个孩子留下一队精兵，仔细护佑着便多半能够周全，那他怀中的这个孩子呢？

她的母亲已经去了，父亲不久后又要远赴边关，失了父母庇佑的三岁幼童是何其柔弱，这天下想要将他慕氏一族置之死地的人，又是何其之多。

三岁……一个任意一点风寒高热、任意一点“偶然”与“意外”，都能轻易夺了她性命的年岁。

他怕他保不下她。

万一他真的保不下她呢？

毕竟，他连自己的发妻都没能保护好呀。

慕文敬的瞳孔不受控地缩了又缩，他太了解恨他的那些人的秉性了，也太清楚他们的手段。

他们会想尽一切办法制造出一场又一场的意外，得手后却又不肯给人一个痛快。

他们想逼疯他，想击垮慕家。

他无法想象她被大病消磨得骨瘦嶙峋，最终痛苦断气的样子；更没法想象她不慎落入敌手，被折磨成一团模糊血肉的情状。

那太可怕了。

所以……与其留着她在这世上受尽苦楚，他倒不如……他倒不如现在就给她一个痛快。

起码她以后不必那样痛了。

于是他颤巍巍地伸了手，指头悄然便掐上了她的脖颈，婴孩的脖子纤细而又脆弱，她那样小，小到他拿两根指头，就能轻而易举地扼住她的喉咙。

好孩子。

慕文敬隐约觉着自己无限濒临疯魔，丧妻之痛与来日丧女的恐惧轮番拉扯着摧残他的理智。

但当他的指尖触及幼童颈子上平稳又微弱的脉搏，他又近乎本能地迟疑起来。

这是他和妘儿的孩子啊——

这是妘儿拼了命也要生下来的孩子。

他当真有资格决定她的死活吗？

他目中闪过一线迷茫，也正是这一线的迷茫，令他一旁回过神来的大女儿寻到了合适的机会——从来病弱的慕惜音猛地推开乳娘，几步冲上去，自他手中一把夺下了自己的妹妹。

小姑娘们踉跄着跌倒在院中的积雪之上，慕惜音鬓间的发钗磕上了婴孩的额角，幼儿的哭声瞬间拉回了他的理智。

算了。

慕文敬白着脸扫了眼孩童额角的血色，他想，他还是装作不喜欢她的样子，等着出征之前，再找个借口，将她送出去养吧。

世人知道他不喜欢这个孩子，便不会再想着要她的性命了。

——他们想让他痛苦，定然会让这个状似被他“厌弃”的孩子好好活着。

这样就够了。

他如是想着，最后也是如是做的，他狠心在出征前将她送去了京郊别庄，又狠着心逼自己将近七年没去看她。

结果，她这一晃就长成大姑娘了。

老将的眼神晃了晃，他长长吐息一口，对着那立在风雪里的姑娘微微扬了声调：“阿辞。”

“今儿风大，你就这样站在这里，也不怕灌风受凉。”

“爹爹。”慕大国师循声抬眼，她瞄见那官服未褪的老将，面上登时绽了笑，“放心吧，女儿的身子好着呢，不怕遭这点风。”

“至说为什么会站在这儿……爹爹，是这样，女儿回府的时候路过中市，瞧见那糕点铺子里卖的点心极好，想着咱父女俩也有许久不曾好好说话了，顺手便买了两包。”

“怎么样，爹爹，要不要去女儿的浮岚轩里小坐一会？”小姑娘说着扬了扬被她裹在斗篷里的纸包，“我请您吃点心。”

慕文敬闻此不由轻轻挑了眉梢。

他看着自家闺女脸上挂着的那抹笑，跟着她好整以暇地弯了唇角：“真就只是想要请爹爹吃点心？”

慕惜辞闻言笑吟吟地咧了嘴：“顺便跟您商量点事儿。”

“得，我就知道，