那个饱附饥飏的梅翰林了，待他只淡淡的。薛襄一向很注意兄长的态度，见他如此对梅翰林，心内就有些忐忑，趁着兄弟叙话的时候问出自己的疑惑。

薛沛直接道：“我看这梅秀才目无定珠，不是个至诚之人，你只与他平常相交便可。若是他所求，听上去不过份的话，你应下也没什么，不过若是超过五十两银子的要求，你万万不要答应。”

薛襄听了点头，他也是知道世事的人，梅秀才与自己不过萍水相逢，从住客栈再到来庄子，自己所为已经尽心尽力，算得上无愧于天地。

现在一个佃户人家，有个二三两银子就算丰年，平民们得个二三十两银子就算是发财。五十两银子，的确不少了。若是这梅秀才如此开口求助，其实已经算不知礼了，所求过多的话，薛襄自己也不会答应。

不想这梅秀才不能以常理度之，人家在薛家给薛襄接风的酒宴之上，向着薛襄深施一礼，口内道不尽的感激之言，说的薛家人并甄士隐全都觉得吹捧得有些过了。

最后，梅秀才说明了自己的意思，那就是他觉得薛襄的大恩大德，自己这一辈子是报不了了，所以要让他的儿子代他报恩。而他觉得最好的报恩方式，就是与薛襄结为姻亲，让他的儿子将来娶宝琴为妻，然后他们一家子好好善待宝琴。

薛沛中到这里，与甄

士隐对视一眼，也不管梅秀才还在等着薛襄答复，两个把酒杯碰了一下，便一饮而尽。

被吹捧的起了一身鸡皮疙瘩的薛襄，就想起兄长告诫自己的话来，僵笑着拉着站着等答复的梅秀才，道：“梅兄说的是哪里话。你我同为读书人，遇到谁有难处自然要搭一把手。不独梅兄如此，便是别人我也会如此相待。”

梅秀才又侃侃而谈，说自己不能做知恩不报的小人。薛襄便义正辞严，说自己不是施恩图报的伪君子。梅秀才要是再说什么报恩的话，那就是看不起他薛襄的人品，日后他不敢再与梅秀才相交了。

话说到了这个份上，梅秀才也知自己所图难成，故做遗憾的表示自己家的儿子，会一直等着薛家的女孩长大，期盼着两家有结姻的那一天。

甄士隐听不过，自己端起酒杯来向着梅秀才举了一举：“梅秀才何必如此拘泥。我在姑苏之时曾见过一位贾举人，那才是豁达洒脱之人，难怪早早就中了举。”

梅秀才听出甄士隐话内对自己不赞同之意，又知他是薛襄的先生，明着表示受教，却转着弯打听那位贾举人是如何豁达洒脱的。

甄士隐一五一十将自己与贾雨村如何相交，如何助他赶考的盘缠，贾雨村如何连黑道黄道都不在乎，拿了银子便进京赶考，听说已经中了进士等事一一分说。

薛沛随着薛襄几个表现出对此事的惊诧，齐齐敬甄士隐大度宽容。梅秀才眼睛缩了缩，不知道想到了什么，薛沛也不理会他。酒散后将梅秀才安排在庄院的客房之内，便不再理会。

“兄长，是我识人不明，给兄长添麻烦了。”薛襄早等在书房里，见薛沛一进门，就上来给他赔礼。

薛沛不在意的摇头：“从来斯文多败类，你是半道读书的，总觉得这些自小攻读的人是节义之人。日后长了教训，不随意结交这样的人就是了。”

薛襄听了噗嗤乐了，不过自此心软的毛病去了好些。等出榜后他与梅秀才都中了，梅秀才还想与他结伴进京，薛襄就会推拒了，只说自己兄长还有事交待要做，定不下进京的日子，只能就此别过。

拿着薛襄赠送的十两银子，梅举人脸上晦暗不明——人家已经

主动赠银，他再说银子不够进京之用，就显得太过不知足了。若是日后还想从薛襄身上得好处，应该缓缓图之，这话是万万不能开口的。

不提梅举人后悔自己没有早开口说出自己需要银子的数目，薛襄早带着小厮回庄子里报喜。这次都不用薛家下帖子，金陵城里原与薛沛有些交情的人，一下子都想起薛沛这个人来了，也知道薛沛住在什么地方了，来送贺礼的马车在庄道上排出老远。

人客散去之后，薛蟠再次到薛沛的书房，提出了自己想参加明年童生试的请求——这件事本来是薛沛最先提出来的，可是等到薛蟠真想下场的时候，他又拦着不让去了，令薛蟠很是不解。

今日旧话重提，薛沛竟一下子答应下来，令本想着自己得苦求，或是得与父亲好好讲道理的薛蟠，再次惊得张大了嘴巴。薛沛便给他解惑，薛蟠虽然也跟别人家的孩子一样五岁就开了蒙，可是开头的三年，他还是金陵城里的小霸王，根本没用心读书，都是玩着过来的，没有学到什么东西。

到了庄子上之后，薛蟠自觉是个穷人，薛沛又告诉他只有读书一条路可以走，还有薛襄这么一个榜样在前，薛蟠读书的劲头才大了不少。

可是基础不牢就是基础不牢，加上薛蟠本身的性子还有几分浮燥，所以薛沛有意压他几年。何况薛家原来是皇商出身，本朝有商贾子弟三代后才能科举的限制，薛家已经有了一个薛襄让人侧目，要是薛蟠也去应童生试的话，说不定那些不愿意看到薛家复起的人会大做文章。

现在薛襄已经中了举，金陵城里的人看起来对薛家人应考没有那么敏感