江晟年从酒楼打包了几个小菜，一壶小酒，在细雨中加快脚步往家里走。

当初江家那个大宅抵债卖了，虽然不久前他已经赎了回来，但更喜欢住现在这个小院子，也不用请什么下人，相当清净。

不过今天不同，江晟年没有直接回到自己屋子，而是推开隔壁一间的房门。

因为没点蜡烛，加上阴雨天，整件房间显得有些昏暗，但江晟年还是一眼就看到瑟缩在床边的那个女人。

他把饭菜放到桌上，然后去厨房重新热了酒。

已值深秋，需要这些东西热热身。

江晟年是在一个偏僻的乡下找到这个女人的，她叫秋离，原先是谢夫人院子里的丫鬟，十几年前回家探亲的时候遇到山匪，所有人都以为她死了，完全没想过她能活下来，而且离她们并不远。

“吃饭，放心，我这里很安全。”江晟年先坐下来，端起酒杯轻啜一口，神情语气都很放松。

秋离挪着步子走到桌边，脸上脏污得看不清五官，头发也像是长年没打理，乱蓬蓬地散落在肩上。

江晟年知道她很清醒，虽然在乡下所有人都认为她是个疯女人，靠村民们的施舍才勉强活下来。

任是谁身怀一个自己所不能承受的惊天秘密，又经历了惊心动魄的绝地逃生，都将永远生活在阴影之下难以释怀。

但对秋离而言，这种伪装更多的是保护自己的手段。

当年她是唯一知道谢夫人和李青私情的人，只因她对李青有意，自然忍不住将目光放在他身上，无时无刻关注他的行踪与举动，更何况那种事怎么可能瞒得过有心人呢？

她苦涩地把这个秘密咽下，因为知道一旦这桩丑事泄露，不仅谢家要被全丰州的人耻笑，李青也不会有好下场。

她以为她能藏一辈子，没想到一次中秋赏月，和其他丫鬟们一起喝了点桂花酒，她脑袋一热，昏昏沉沉间竟险些说漏嘴，好在当时大家都不清醒，她以为第二天没人再提，这事就该过去了，后来仔细一想，也许是被当时经过的吴婆子听了去，才招致险些要了她命的那帮“劫匪”。

中秋节刚过没两天，就发生了李青他爹那件事，她当时站在人群外围胆战心惊，知道李青没有暴露才松了一口气。

然后李青就出事了。

她内心升起不祥的预感，和吴婆子告假回家探亲，还记得当时吴婆子的表情有些奇怪，却天真地没有多想，第二天就匆匆提着包袱出了谢家。

她事后反复回想，那条山路虽然偏僻，但走了这么多回，从未听说有山匪，还偏偏就在她经过的时候出现，究竟是劫财还是灭口，似乎也能想明白了。

十多年来，李青的死和那天险些殒命的经历没日没夜地折磨着她，事到如今，她完全可以确定，李青的死绝不是意外。

那女人太狠心了，李青死的时候一定很痛苦，他不会想到，最后害死他的竟是前一刻与他情意绵绵的枕边人。

江晟年出现在她面前的时候，她突然觉得这么多年折磨她的心病可以治愈了。

“我想净身，换身衣裳。”她说。

江晟年笑了，点头：“好。”

*

作为一个时空任务者，江晟年知道自己的出现以及种种行为必然会激化某些矛盾，事件发展的方向在无形之中已经改变，所以在得知老李的腿出事了以后，他便时时刻刻关注着那边的动向。

到了铺子以后，听谢麟说他明天要去外地办事，本意欲让江晟年陪他一起，但江晟年已经在这么多次任务中形成敏锐的嗅觉，他本能地感到，谢麟离开谢家，是一个特殊的时间节点，他不能掉以轻心。

他拒绝了谢麟，并在谢麟出发这天去了谢家看江盼儿，顺道告诉她自己已经将江家大宅赎回来的消息。

江盼儿自然高兴不已，从她洋溢着笑容的脸上，江晟年知道自己离主线任务的达成不远了。

从南院离开，江晟年脚尖一转，叫住过路的丫头小厮便问老李的位置，紧接着来到那个偏僻的院落前面。

*

刚到饭点，老李的住处就来了两位“不速之客”，但对老李而言，心中更多的是感激，还有一丝连自己都没察觉的惶恐。

吴妈和刘婆子拎着一个四层的食盒，将精心准备的菜肴和酒摆到桌上。

老李撑着拐杖下床，简直不知道该说什么好，一个劲儿地感谢夫人，坐下来以后也不敢去碰那些这辈子都没吃过的菜。

吴妈好笑地瞪他一眼，“这些本来就是给你吃的，你是谢家的老人了，那天你一去西院，夫人立刻就想起来了，和我说觉得以前怠慢了你，趁你还在谢家，要对你好一点儿。”

老李只觉得受之有愧，明明是他们家对不起夫人，如今还要夫人反过来照顾他，心中顿时十分过意不去。

刘婆子在一旁帮腔：“别扭扭捏捏的啦，这里又没外人，更没主子，弄得这一副生分样子干什么呢，快吃菜快吃菜。”

老李觉得自己是有些客气过头了，反倒让人家尴尬，于是不好意思地笑了笑，拿起筷子从离自己最近的菜盘子里夹了一点菜，毫无戒备地就要往嘴边送。

这时门外突然响起脚