澄在清晨时走进客厅，少年已经安静地等候在那里了。他被裹在黑色长外套里，看起来异常苍白而瘦弱，却丝毫不给人萎靡的感觉，如同一柄脆弱而锋利的刀。

昨夜他拒绝了澄为他整理出客房以便休息的好意，理由是“在宽敞的地方更容易保持警惕和高机动性，何况对于太宰先生交予的任务如此懈怠堪称罪大恶极。”

这确实是一部分理由，但川崎澄也看得出来，并非没有别的原因。

她想了想，大约在陌生的地方安然休憩确实违背了幼犬敏感又谨慎的本性，所以就没有再勉强。

“芥川君一夜没睡吧？”澄对他说，“如果能让你精神一点的话，盥洗室在那边，我准备了新的盥洗用具，在洗手台旁，请自便。”

芥川礼貌地道了谢之后便走开了，盥洗室中随即传来水声。

——是逃跑吧，这个。

澄有点坏心眼地偷偷笑了一下。

——既然有太宰这样的老师，那各种方面都要学习一下比较好哦，比如搭讪啦，搭讪啦，搭讪啦。

她一边没边没际地想着，一边束起头发，向厨房走去。

芥川把水泼在脸上，不自觉地关注着澄越来越近的脚步声，在她经过盥洗室门口时下意识地绷起了一根弦。

川崎澄没有犹豫地走过去了，看来终点是厨房。

于是存在于芥川心中的，那根无可名状的弦缓缓，缓缓地放松下去。

“对了芥川君……”

——所以川崎澄突然折返回来的时候，仅仅经过极其短暂的片刻，他的弦就飞快地经过了从绷紧到崩断的流程，应激防御机制启动，自发地想要排除不安定因素。

“停下，罗生门——！！！”

从门口探过半个身子的澄，则几乎在发出声音的同时就看见芥川的衣摆化作暴戾的激流狂奔而来，而紧跟其后的是芥川龙之介本人猛然抬起的头和呐喊。

“……你有没有不喜欢的食物呢。”

澄看着停在身前不到半臂距离的漆黑利刃，以及胸膛剧烈起伏的少年，说完了后半句话。

差点以“亲手误杀太宰先生重视的保护对象”这种再糟糕没有的方式宣告任务失败的后怕情绪仍在芥川龙之介胸腔中汹涌，直到方才在激烈动作下四处飞溅的水珠顺着他微染霜色的鬓发滴落，沾湿了肩头，芥川才陡然惊醒，看向川崎澄。

然而，被少年致以复杂目光的澄，在愣了一会后，扑哧一声笑了出来。

是那种丝毫不加矫饰的，从眉眼中展露的纯粹笑容。

“抱歉，抱歉，是吓到你的我不对。”

澄伸出手，先是用指尖轻触黑色薄刃不那么锐利的侧面，然后贴上了手掌。

“没事的，罗生门是好孩子，好好地保护了芥川君呢。”

“什……”

罗生门是改变外套下摆形态的异能，因此芥川龙之介一直以来藉以屠戮的武器并不是身体的一部分，但那样不痛不痒的轻柔碰触落在他的眼中，却无端地令他颤栗。

芥川猛地抽回罗生门，只发出一个音节，接着便不知如何继续这样的对话，或者说，现在的场面，对方的反应和态度，都因为奇异与陌生而令他难以应对。

“抱歉噢，芥川君，这大约会使你不快吧……”澄遗憾地看着空荡荡的手心，“但是，从初次见面我就觉得了，你的罗生门真的是很棒的异能……你看，它不像太宰的人间失格和我的治愈一样不存在形体，而是像这样——以仿佛拥抱着自己的温柔形态展现于世人面前。”

澄抬起脸，从她的面孔上，找不到任何这番话并非出自内心的证据。

“当然了，从强度，应用领域和成长性而言，它也是异常杰出的，但是，对我个人来说，还是这一点最令人羡慕了。”

澄说。

“令主人和异能本身，都比较不容易寂寞，这一点。”

她轻轻眨了一下眼睛。

“很奇怪的想法对吧？请你当作没有听过这番失礼的话。啊，对了，差点忘了原来的目的……因为我打算做早餐，所以芥川君，你有讨厌的食物吗？”

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可以的话，芥川龙之介想要再一次拒绝澄的好意，但胃部的感觉提醒他上一次进食已经是相当长时间之前的事了，因为这种事导致身体虚弱进而折损战力，(哪怕是个性极端的)芥川也判断得出这是本末倒置的行为。

那么，退而求其次，接受别人的款待时还挑剔食物则违背了芥川龙之介的礼节。

另一边得到了“请按照您的喜好和习惯来”的答复的川崎澄，再一次感觉到了少年的可爱之处。

——明明是精力旺盛，最容易分心和讨厌束缚的年纪，却能够专注于工作，同时还遵守礼节……嘛虽然有的时候大概是过于激进了……大体来说，是个相当不错的孩子。

在认知他人这方面，川崎澄有比常人更敏锐的直觉与观察力，与此同时，她倾向把目光放在他人好的那一面，加上喜欢照顾人的个性，和实际上的确很擅长照顾人这一特征……她一不注意就会过于溺爱周围的人，因此出于对被溺爱方的善意和忧虑，她也保持了相当的，要避免自己成为废