吃好了饭，又用薄荷叶子泡的水反复净口，也到了动身的时辰。

邵大老爷去苏州会文友了，崔兴跟去伺候，不在家，崔兴家的本要亲自去送，却被春云拦住。

“娘就别去了，一会儿见着李妈妈又不好说话，我送也是一样的。”

崔兴家的想想便作罢，只是再三整理顾双的衣袖，最后嘱咐着：“你爹是读书人，做下人原也是委屈了你，可咱们这儿是侯府，沾了皇亲的光，又与那些小门小户不同。你这一去保不准就是鱼跃龙门，将来若有了体面，也给我和你舅舅脸上增光，若没那个时运，也只求不出错，将来安安稳稳配个好人过一辈子，未尝不是好事。舅妈只送你‘三思后行’四个字，千万记牢了，时不常地念叨念叨。”

这番话说得动情，两个月相处下来，顾双已把崔兴一家当成亲人看待，拉着舅妈的手险些落下泪来，又在春云的连声催促中不得不撒手，转身出门去了。

门外寒风呼啸，天边还挂着晓星残月。南方的冬天不比北方，宁可阴冷到骨髓里，也不肯痛痛快快下一场大雪，崔兴手植的几株檀心腊梅悄悄绽放，满院幽香。

春云折下一朵插在顾双的鬓边，笑道：“昨夜还是骨朵，今早知你要高升去了就开了，是好兆头。”

顾双纤弱的小身板禁不住风吹，早已冻得唇寒齿僵，含混道：“待会儿见了李妈妈，是连姓称呼，还是就叫妈妈？”

春云捏了捏她紧攥的手，道：“哎呦呦，哪有那么多讲究，被我娘吓坏了吧！爱怎么叫就怎么叫，只要把你平日的乖巧劲儿拿出七八分来，就够她疼你的了！”

她们从邵府西南临街的角门进去，春云的男人来喜早就在那儿提着灯笼等候了，说是家里老娘忽然腰疼，急等着钱买膏药，钱匣子的钥匙却是春云随身带着的。

顾双偷偷打量了来喜一眼，身量中等，不胖不瘦，方脸大耳，看起来老实巴交的。

大概是记挂着母亲的病，也没心思过问顾双的事，来喜拿过钥匙就跑开了。

因耽搁了片刻，春云和顾双不得不加快脚步，一路上遇见不少早起开院门的小丫头，都毕恭毕敬向春云问好，一口一个“来嫂子”，叫的春云满面春风，忍不住夸耀家里家外什么事都少不了自己，等会儿送走了顾双，先要到大太太那边交一件差事，再回去看看婆婆的病，嘴上嫌累，心里却是得意的。

顾双低头，害怕将来自己也落到拿捏了丁点儿权力便沾沾自喜的地步，不免有些茫茫然，毕竟做过二十几年自由人，一朝沦为奴婢，心里总不会太舒服，可若不如此，天下之大却再无她的去处了。

···

李妈妈虽是三老爷院里的管事妈妈，相看下人这种事却不能在三老爷院里做，另选了厨下旁的一排值房。

大户人家的灶火一般是彻夜不息的，以备不时之需，为了避免走水，就要安排人守灶，那房子原本是给守灶的婆子们预备的，到了白天就空闲出来。

顾双还想整理一下衣服，毕竟也算是一场重要的面试，谁知春云已大喇喇地挑开棉帘子进去了，顾双只好拉着有点皱的衣摆，快走几步跟进去。

帘子掀开，迎面扑来一阵炭火的热气。房门两侧各靠墙摆着一张窄床，中间摆着一只被熏得黑迹斑斑的铜炭盆，一身驼色长袄、石青裙子的李妈妈就侧身坐在右边的床榻上，身前已站了一个黑瘦的丫头，一身袄裤洗的红不红绿不绿，想必就是春云口中两个小丫头中的一个。

那丫头怯生生的，显然不知春云和顾双是什么来路，一见她俩穿得好，便直愣愣地跪下行礼，想必是家里人嘱咐过要多讨好。

这下李妈妈和春云都笑了，春云扶起那丫头，打趣道：“还没过年呢，怎么先拜起来了？”

那小丫头懵懵懂懂起身，知道拜错了，脸色有些难看。

顾双因心里紧张，没笑出来，可这么一闹，原本的局促尽数消解，她盈盈福身道了万福，心里想着崔兴家的教过的要领——头低、肩正、腰直，这样又恭敬又漂亮，不似那等含胸驼背的小家子气。

李妈妈微笑着颔首道：“你就是崔管事保举的……”显然是忘了她的姓名。

顾双接口道：“回妈妈，我单名一个双字，好事成双的双。”

这名字还是小顾双的父亲亲自取的。

李妈妈点头道：“对了，是双儿。你表姐要走了，你先倒杯茶给她暖暖身子吧。”

顾双心知这就算开始了，抬眼见床头的小桌上有一把白瓷粉彩皮球花的茶壶，四个成套的茶杯，其中三个是倒扣的，一个正放着，里面盛满了淡青色的茶水，嗅起来像是茉莉香片，旁边还溢出来一些，想必是方才那个小丫头倒洒了。