进了院门，十分肃静，不见一个上来嘘寒问暖混脸熟的丫鬟下人。

顾双暗笑，看来这传闻中五毒俱全的四少爷也不是那么不堪，比起三老爷还是强上不少的，就是不知三老爷年轻时是个什么景况。

说不定比七少爷还要老实？

正想着，就听四少爷道：“小妹，你七哥将来的院子和我这儿规格一样，都是二进的，正房面阔三间，进深五椽，耳房通着东西厢房，一边有跨院，另一边是一片很小园子，栽两棵树罢了。总体虽然小了些，但是清净，房里人惹你生气了，尽管往他那儿跑。”

九小姐嘟着嘴道：“才不去找七哥，我生气了，他总是先骂我，让我反省。”

四少爷又笑起来，点着九小姐的鼻子道：“当心叫你七哥听见。”

这下愕然的不光是九小姐了，顾双也忍不住四下张望着，怀疑七少爷就在院里。

先入眼的是那座唯一的跨院，院门半开，说不出的清冷寥落。

顾双自进门起就有种怪异的不适感，总觉得诚意堂里藏着古怪。

四少爷已进了正房，顾双赶忙跟上去，正在撩帘子，耳边就传来九小姐的叫声：“四哥你骗人啊，七哥根本不在。”

顾双也只看见空荡荡的房间，最显眼当属中间那张四房的黑漆方口大桌，桌上摆着一套精致绝伦的房屋烫样，每间房子只有拳头大小，却钉是钉、铆是铆。

细节处，小到从屋脊上的鸱吻到廊柱下的柱础，无论颜色还是材质都和真实的别无二致，门窗甚至能自如开合。

“这是……四哥的院子！一模一样啊！”九小姐像见了珍宝一般，从四少爷身上跳了下来，扒着桌角睁大了眼睛，执意要掀开正房的屋顶，看看里面是不是有三个米粒大的小人，恰对上此时的三人。

小孩子总是喜欢这类近乎于过家家的小玩意儿。

四少爷道：“你仔细看看，牌匾上写的是什么？”

九小姐凑近了去看，字太小，认不清，她一字一顿地念着：“临、流、堂……是不是临流堂啊，素馨？我之前抄过的诗里有这两个字，什么来着……”

看着小女孩苦思冥想的样子，二人不禁发笑。

四少爷道：“快想起来，我也好奇呢，临流堂原本是伯祖父年轻时的院落，就是那位奉先帝之命出使瓦剌，后来执臣节亡故于瓦拉王庭的伯祖父。”

顾双闻言心头一凛——没想到广宁侯府还出过这样的英烈，再一想，四少爷称他为伯祖父，若是当年他能平安回到大周，侯府也轮不到如今的老太爷做主。

再看看四少爷轻描淡写地提起这件往事，九小姐又一脸懵懂无知，不由得生出沧海桑田之感。

前人栽树，后人乘凉，然而后人也未必爱惜先祖以命搏来的荫庇。

想到这里，顾双的声音不免染上一丝苍凉：“想必和那水渠有关吧，小姐前日刚抄过的，前唐韦应物的‘临流一舒啸，望山意转延’，这儿地势开阔，向东恰能望见钟山。”

钟山龙蟠，石城虎踞，大周太_祖皇帝和开国功臣的陵寝散落在钟山北麓。

远山一带，日影昏沉，更衬出此地的凄凉冷落。

四少爷暗想：“原来这丫头颇通文理，怪不得七官另眼看待她，还在老太爷面前指名道姓要带她去新院子，我倒要诈一诈，这二人到底有什么猫儿腻。”

他对九小姐道：“这不是诚意堂的烫样，是你七哥那边的，老太爷赐名‘履贞堂’。”又问顾双，“你说说，‘履贞’二字是何典故？”

国朝科举，除了四书之外，还要从五经中选一部作为自己的本经。读书人也是人，都有趋利避害的心思，考虑到五经的难易，选诗经的最多，易经次之，书经又次之，春秋、礼记因内容庞杂、佶屈聱牙，最不受世人待见。

顾明廷在私塾授课，曾讲过《易经》，顾双耳濡目染，算不上精通，却也听说过“履道坦坦，幽人贞吉”，此乃第十卦，履卦第二爻的爻辞，意思为履天之道，天道自衡，心怀幽隐，自成吉兆。

但这些显然远远超出一个丫鬟该有的知识范围，顾双自认没有心比天高，也不希望命比纸薄，便摇摇头，一副很羞惭的样子。

四少爷笑道：“别假装了，你家少爷不曾和你说起吗？”

说完，暧昧一笑，那意思仿佛在暗示顾双，她的伪装早已被看穿了，弄得顾双后脊骨阵阵发凉。

四少爷有心卖弄，将典故从头到尾讲解了一遍，九小姐才不管什么天道人道的，听得直打哈欠。

门外忽然传来笑声：“阿瑞，你这是现学现卖！七官才和你说过的，你就到九妹妹这儿来显摆。”

进门的是二少爷，他是四少爷的胞兄，二人容貌相似，都是面如冠玉，长眉入鬓，目若点漆，唇边常带三分笑意，只是二少爷到底年长些，看上去稳重许多，也不像弟弟那样喜欢穿月白、出炉银这类时新颜色的衣裳，而是通身朴素沉稳的青袍。

倒和七少爷如出一辙。

顾双想着，眼前就出现了熟悉的身影。

七少爷随后进了门，见到顾双也是一怔，继而眼神闪躲，径直坐在太师椅上，漫不经心似的道：“我们还有些