半个时辰的工夫，二少爷和七少爷便带着誊录好的明细离开了诚意堂。

“说多不多，说少不少。”二少爷背着手边走边道，“二百两挂零，你把单子拿回去给三叔看看，没问题就交给大哥，现在是他管着公中的账，这钱该从他那儿走。”

七少爷却道：“不必动公中的钱了，老太爷赏了我两片田庄，这钱我自己能出，当年二哥、四哥都是用的自己的钱。”

二少爷笑了：“那是因为我成亲了，要添置的东西多，四弟是穷讲究，样样都要最好的，你方才也瞧见了，一算下来，七八百两的花销，所以不好意思向大房那边开口罢了。大哥当年搬去嘉明堂，可是毫不客气地花了公中四百两，你这才二百两，还犹豫什么？”

说着，拉着七少爷道：“走走走，跟我去见老太爷，他见你这么寒酸，保准要给你添置些。”

七少爷再三推辞，总算抽身回到了归仁堂，二少爷却先去了松鹤堂，是老太爷托付他帮着核算明细的，他要回去报个信。

老太爷听他说了最后的估价和七少爷自给自足的态度后，叹了口气，对身边的贺增道：“先按七官的意思来，成管事进府之前你着手去办着，你经验比我老道，也不用我多提点，瞧瞧还有什么遗漏的，命人收拾了，年后就让七官搬进去，家私上不要吝啬，该换的换，该买的买，墙都重新粉一遍，请好匠人，用好料，明面上的大宗走七官的账，细处花销大的我来出。这孩子心气高，不喜欢被人帮衬，咱们要成全他。”

二少爷暗叹，自己也是庶出，在老爷太太面前也得夹着尾巴做人，为何不得老太爷垂青？

莫非是自己没有那身娘胎里带出来的病症？如此想着，心里才平衡些。

他旋即回了养正堂，陪父母用午膳，顺便转告，说四弟晚上直接去松鹤堂了，让他代为向二老请安。

二老爷坐在临窗长榻上饮茶，丫鬟一碟碟地呈上菜肴，五小姐极恭顺地在一旁帮忙以示孝心。

二太太示意女儿坐下，道：“阿瑞这孩子愈发不像话了，老爷想怎么罚他，我都听您的。”

二老爷放下茶碗道：“你这么说，就是不想让我罚他的意思。”

二太太不好意思地笑笑，道：“也该管管了，老爷在衙门日理万机，没时间照应家里，我又是个性子软的，不如快些把阿瑞的亲事办成了，成了婚多少能稳重些。”

又指着二少爷道：“您瞧老二，前几年也常常不着调，如今有了妻房，到底是不一样了。再说，长幼有序，早些把阿瑞的事情办妥了，五丫头和卫国公府的事也能有个着落。”

五小姐闻言，羞得满脸绯红，扭扭妮妮地告辞离去=去。

四少爷早就和徐阁老的幺女订了亲。

按理说徐家蒸蒸日上，虽没有世袭的前程，却也不会把女儿嫁到有中衰之相的广宁侯府的，可邵家老太太是徐润方的姑母，有着这层关系，婚事才早早被敲定的。

只是当时孩子们尚小，还不定性，现在四少爷不学无术的本性暴露，徐家已经有了悔婚的意思，徐润方的长子徐清筠也不像小时那样把邵家认作第二个家门，频繁造访了。

二老爷揉了揉眉心道：“再说吧，阿瑞的举业还要再练练火候，我就不同意先成家后立业那套说辞，男子处世当有立身之本，不然也是耽误别人……老二，你们也先回去吧，稍后跟我去松鹤堂见老太爷，也别由着阿瑞胡混，找个丫鬟看看他做什么呢，再把他给我叫来。”

二少爷和二太太都听出来，这是要说私房话了。

二少爷走后，二太太帮丈夫布菜，却听他叹道：“当年我和徐润方同入翰林院任编修，若不是那条‘勋贵之后不得入内阁’的禁令在，还不知今日谁胜谁负。”

二太太宽言道：“老爷如今是吏部尚书，也算是登峰造极了。”

二老爷摇头道：“不，差着呢，差得远啊。他是有枝可依的阁老，我这个尚书一不能执掌票拟权，二不能如阁臣一般常常面圣奏对，只能下辖臣工，已经比他差了一步，何况……我是绕树三匝，无枝可依的。”

二太太与他夫妻多年，也算是浸淫官场，自然明白丈夫的言下之意。

她道：“您是忧心徐阁老有太子做后盾，咱们却无法构筑这层关系……可您再多想一步，将来这天下也未必是太子的，苏州不还有吴王吗？当年立储时就属吴王和太子争得最凶，陛下却还把他的藩地选在离金陵咫尺之遥的苏州，那更是个鱼米绢帛富足充盈的富庶之地，试问，若无改立之意，陛下能这么行事？”

二老爷道：“如今正有个和吴王府交好的机会……”

二太太见他犹豫，知道自己着丈夫看上去温吞，其实最为果决，肯说出口的事，八成已经拿定了主意。

她凑上去听。

“……这件事要想做成，要用到老太爷存在苏州的那二万两白银。”

···

却说四少爷人在诚意堂，还不知父母派了丫鬟来找自己。

送走了妹妹和兄弟们，诚意堂里重新冷清起来，他还真不适应这种冷清，往日虽说不上仆婢成群，却也少不了端茶递水的人。

是他为了“大