小姐：“娘不能陪你去罗家，到了那边，你要事事以太太为先，见了舅舅、表兄弟、表姐妹都要热情亲厚，你虽不是太太生的，却不要看低了自己。太太没有亲生子女，名下可能会记一子一女，你也十二了，正是关键的年纪，若能挣个嫡出身份，对婚事大有助益！”

西边，苏姨娘笑盈盈地帮女儿梳头，得意道：“素馨，秀珠，你们都来看看我给安安梳的这个蚌珠头，配东珠的簪子可好？定要在罗家把八丫头比下去。”

九小姐也喜滋滋地对着镜子傻笑，纯然可亲。

秀珠欲语还休，顾双只能望天。

真是朽木不可雕也！看来待人接物上的琐碎细节，只能等上路后自己在马车里和九小姐一一交代了。

自从除夕之后，顾双越来越觉得苏姨娘是个谜。

她原本就奇怪，三房明明只有七少爷一个男孩，三老爷何苦对这个独子咬牙切齿的。

直到从鹤童那儿听说，七少爷因留宿诚意堂的缘故被三老爷训斥了一番之后，顾双才发觉，一切的症结在于苏姨娘根本没能扮演好自己的角色——

她先在三老爷面前楚楚可怜地抱怨七少爷如何不顾母子之情，虽能博取三老爷的怜惜，却也在一点点消耗三老爷对儿子的耐心与慈爱。

陪九小姐上罗家的马车时，恰好看见鹤童撤下另一辆马车车辕前长凳，好方便七少爷登车。

七少爷今日穿了一件石青底黑衣缘的圆领襕衫，外披着银鼠斗篷，儒雅清俊，宛若不可触及的天边朗月。

望着他出尘却萧索的身影，顾双忽然觉得他这么多年也很不容易，也能理解他想要离开归仁堂的心情。

毕竟整个童年与少年都被生母坑得体无完肤……

九小姐上了马车，顾双把汤婆子揣在她怀里，吩咐车倌下门帘子。

上车的地方是二门外，没有闲杂人等，都是些来送行的丫鬟仆妇，再不然就是罗家的人。

破天荒的，三老爷竟也一同去罗家，因而排场较之往年更为盛大。

顾双掀开窗帘一角，有意无意地打量着外头。

姨娘是不能出二门的，顾双先是看见代苏姨娘来送行的秀珠和翠莲，秀珠拿着钱串子和罗家来的车夫说话，让他小心慢行，进了罗家换小轿时，要找健壮的仆妇抬轿，不可颠簸。

“我家小姐年纪小，又很少出门，您别怪我千叮咛万嘱咐，我也是当差的，经不得闪失。”

翠莲趁这时候跑到窗口和顾双挤眉弄眼，顾双附耳过去，翠莲小声道：“梨雪让我给你传话，到了罗家你先去找她，她有话说。”

又指了指秀珠：“你真是高明，知道每个小姐只带一个丫鬟，少爷是不带丫鬟的，这回秀珠是失算了。”

顾双笑了笑。

秀珠对七少爷别有用心不假，却也不至于因此处处挤兑她，翠莲是把对雪莲的惋惜都转化成了对秀珠的恨。

九小姐已经探头过来，拍着顾双的手臂，问她在和翠莲说什么。

翠莲只好远远站开，九小姐还要缠着顾双，就听李再旺从二门出来，高声道：“老爷太太到了！”

最前头的大车那边热闹起来，罗家的下人纷纷过去凑趣，最多的是恭贺三老爷高升的。

顾双望了望，随三太太出来的除了李再旺的媳妇、瑞金、乔扇，竟还有珍蕊！

她深深望了珍蕊一眼，她身上换了一套杏红的袄裙，头上还是过年那日的钗环，还多加了一只蓝琉璃丁香簪，大概是因为同行的人中有她心仪的鹤童。

顾双顿时想起栀子玉容膏的误会，一时有些消沉，便把帘子放下。

不多时，马车催动了，辘辘车声中，队伍离开深深庭院，街市上的喧闹传进车中人的耳朵。

九小姐还是孩子，闹着要掀帘子看看。

顾双赶紧制止她：“使不得，这是在大街上，小姐多尊贵的人，怎么能叫贩夫走卒看了去？”

九小姐努着嘴道：“他们瞧见了我，我也瞧见了他们，怎么算吃亏呢？”

顾双见她还是一团孩子气，当下换了谆谆善诱的口吻：“八小姐就不在街上掀帘子，九小姐不如八小姐吗？”

听得九小姐咬紧了手帕，末了恨恨道：“算了，听你的还不行吗！反正一会儿就能见到成文表哥了，我让表哥带我出来，看你敢不敢拦我！”