做戏做全套，发给伍德女士的信件伊莎贝拉是特意找人来写的，以免在笔迹上面露馅。

发出去没一个星期，便收到伍德女士的回信。她对设计图很满意，随信还有一张价值两百美元的支票，这是定金。

收到钱，伊莎贝拉的心里才踏实起来。

既然定稿了，接下来要打版和寻找适合的面料。这次不能像上次那样在罗彻斯特的布料行买那种质素不上不下的料子，不然实在对不起这条裙子的格价，她需要亲自跑到不同城市去找面料商，看看有没有心仪的面料。

最好的高级面料店和工坊都在法国，但现在实在不是一个去欧洲的好时候，得等战争结束，所幸伊莎贝拉知道那不是遥遥无期。

不过就算能去欧洲，伊莎贝拉也买不起那里的高级面料。就以香奈儿为例，它家的高定礼服所使用的顶级面料的价格可以高达一码数万欧元（以现代的汇率来算）——如果是那种世上仅有一匹的古董面料。

这也是为什么香奈儿的高定礼服的价格比其他品牌都高出一截的其中一个原因，每套礼服的配件都来自世上最顶级的工坊。

当然，这是比较极端例子，但就算不是古董面料，一般的高级面料也不便宜，伊莎贝拉所追求的质感要接近高级面料，所以别看她卖一条裙子就能赚三、四百美元，好像很好赚的样子，其实她根本赚不了多少钱，因为时间和材料的成本都太大了。

高定礼服不是随便说说的，现在的伊莎贝拉根本没有资本去制作高定，故她的衣服只能是“私人定制”而不是“高级定制”。

她明白任何生意的起步都一样，初期的投入很大，但只要经营得好，慢慢就能回本了，因此耐性是必要的。

生活忙碌而充实，这就是她想要的日子。

“你最近好像很忙。”早餐时，老夫人不经意的提了一句。

伊莎贝拉咀嚼的动作一顿，把食物咽下去了，再说：“嗯，我在之前的舞会上获得了一些灵感，这几天在试着制作礼服。”

她没有解释自己为什么频繁的外出，但老夫人竟然没有追问下去。

伊莎贝拉意识到什么，抬头打量她的面色。老夫人注意到她的视线，装作什么都不知道般，冲她露出“天真”的笑容。

伊莎贝拉：“……”她肯定知道了什么。

毫无疑问，是玛丽泄漏出去的消息，伊莎贝拉不怪她，她知道那孩子不会说谎，所以在请她保密的时候已经做好了老夫人会从她的嘴巴挖出自己的秘密的心理准备，恰好可以借此试探老夫人的态度。

然而这些天老夫人都没有找她问话，证明老夫人保持观望的态度，这便足够了。

伊莎贝拉边吃边看报纸，上面全都是战争的消息——俄罗斯因为十月革命而退出了战争，美军派出越来越多的部队到欧洲战场，开始对目前的局势有所影响，这让德国开始紧张，把军力集中在西线，对他们来说唯一胜利的可能性就是在美军完全投入战场之前先打败英法。

总言之，战争已经来到白热化的阶段。

伊莎贝拉的历史不太好，很多关于一战的细节都不记得了，但是此刻看着报纸，见到这些曾经遥远到只能在书本上的历史竟在自己的眼皮底子下发生，有种神奇的感觉。

她真希望自己能做点什么。

……

下午，布兰登太太带着一个令人遗憾的消息来访。

“……非常感激你的好意，但是我恐怕我不能接受。”

伊莎贝拉盯着她的脸，忽然道：“你的丈夫打你了？”

布兰登太太立即下意识地别开脸，把脸上的瘀青藏起来：“……你误会了，只是不小心摔了一跤而已。”

想到昨天的事情，妇女的眼神黯然得彷佛生命里再没有能够使她高兴的事情。

好不容易鼓起了勇气向丈夫提出想加入伊莎贝拉的工作室的事情，醉醺醺的丈夫一听，大发雷霆还出手打了她。

他不知道“布朗特”这个姓氏，他觉得妻子要放弃稳定的工作跑去为一个来历不明的人做事是一个愚蠢而且不能接受的决定。

——“什么工作室？别做梦了，你以为自己是谁？人家只是想要骗你这个蠢女人的钱！”

——“你没了这份工作，谁给我买酒？！”

初初结婚的时候，她的丈夫不是这样的，可是自从他酗酒之后就性格大变，喜怒无常。

伊莎贝拉看着她的样子，心里也难过起来。

“我很遗憾，真的。”她沉重的说，“我认为你拥有自己作决定的能力，如果你下定决心，我愿意跟你一起说服你的丈夫。”

布兰登太太一愣，她真的可以违背丈夫的意愿么？

她乃至身边的人都认为女性嫁给了丈夫之后就会变成他的财产，所以就算丈夫打她、骂她，从来都没有想过要反抗。

自己作决定，哪有这么容易？她明白伊莎贝拉的好意，但这位大小姐并不了解她们的处境。

“你是第一个对我说这种话的人。”布兰登太太挤出一个笑容。

家家有本难念的经，伊莎贝拉不清楚布兰登太太家里的状况，所以不好强迫她，她可以做的只有表达