元正前夜，守岁，京都大雪。

华灯初上的冗长街，沉寂在一片鞭炮烟花之中，三两成群的孩童在自家门前堆着雪人，不时便已堆得老高。路上行人稀少，偶尔经过几名衣着光鲜的妇人，好奇的研究起雪人，临走时还解下狐毛围脖替它戴上。

言真去军营叙旧已回，归家前特地赶了趟书院，还带了些军中小玩意儿送给苏衍，然后才折道回王府同家人守岁。苏衍瞧着模样精细的小小桃木剑越发喜欢，挂在了房门上，还有辟邪之效。

各堂学子皆在前几日便已回了家，左卿和西楼早早的进宫去朝拜，佛柃也是破天荒地随言真回了府，偌大的书院顿时少了大半的人。下人们却依旧很忙活，跑里跑外的点蜡烛，贴门神，将所有院门、房门外都挂上绕满了铜币的竹竿，忙得是不可开交。就连避暑山庄那几位长老也现了身，布置完了书院后，同大家一起守岁。

虽说这年过的不热闹，但也不至于冷清。

阿臾抱起小暖炉，趴在窗台上瞧着被灯笼照得通亮的院子，时不时打个哈欠。苏衍一把将她揪了回来，塞给她一团衣服说：“没几个时辰就是新的一日了，院里的丫鬟都穿了新衣，你倒好，替我省起钱来！”

阿臾扒拉下粉嫩的衣服，不情愿地说：“先生，这裙子太艳了，我一个丫鬟可不能如此招摇。”

“大过年的就该穿的喜庆些，再者说，你比我小了好几岁，正是要穿鲜艳的年纪。你看断云轩那些丫鬟穿得多喜庆，像花儿似的！”

“可拉倒吧！”阿臾一脸惊恐的说，“禾霜姐姐就是太招摇了才惹来杀身之祸，阿臾还想多活几年呢。”

苏衍可不管那些，愣是逼迫她穿了新衣，然后满意的看了一圈，握住她的腰轻轻捏了一把，“果然没看走眼，这裙子还是我家阿臾穿最好看，这腰身线条，我家阿臾天底下最好看了！”

阿臾害羞地低下头，嘟囔：“哪有这么好看，先生你折煞奴婢了。”

“就是好看，比锁清秋好看，比长孙熹好看，比那宫里的公主妃子都好看。”

阿臾吓得花容失色，慌忙堵住苏衍的嘴，“先生你可不能乱说，虽说年关之时书院没什么人，但下人们都在，恐隔墙有耳，若让人往外说了去，那是大不敬！”

“得得得！”苏衍无奈的摇了摇头，将她按在榻上，问她，“你在书院任职许多年，可知历来往宫里去朝拜的人何时能归？”

“约莫子时吧。陛下会先同臣子们，还有书院的掌事们一齐祭拜天地，然后赐晚宴，近子时方能散去。”阿臾突然明白了苏衍的意思，忍不住偷笑，“先生是想问掌司大人何时能归吧？”

“我…是好奇罢了。”苏衍羞得面红耳赤，急忙撇开她独去门口站着。阿臾不以为然，继续调侃，“掌司大人对先生掏心掏肺，也是良人，若先生中意，不如让阿臾去同他讲，让他三媒六聘。”

“说什么胡话，八字还没一撇呢。”苏衍嗔了她一眼，“小丫头片子，再乱说我先把你嫁出去！欸，左卿身边的砚生不错，相貌堂堂，脾性又好，住的也近，日后咱们往来也方便。”

阿臾顿时急了，涨红了脸道：“我同他话都没讲过几句，如何能嫁？先生你尽拿我开涮！”

苏衍摊开手，故作为难状，“嫁不嫁的都是父母之命，你父母没了，我自然是你的依靠，为你谋一门姻缘也是分内之事。砚生很好，你嫁就是了，管他说过话还是没说过话呢。”狂轰乱炸之下，阿臾快要气炸了。小脸通红地跳了起来，抱着暖炉赌气出走，临走前还不忘咬咬牙说：“我才不要嫁给他，油嘴滑舌的家伙最可恨！先生你再编排我的话，我就告诉掌司大人去，让他好好来管管你。”丢下狠话，扭头就走。苏衍不嫌事大，扬声问：“你去哪儿啊，等下他们回来，可找不着你啦！”

“小厨房看鸡熟了没，”停顿了一会儿，提高了声音又往这头喊道：“就不给你吃！”

苏衍又气又笑，这丫头越发有脾气了，这是好事，日后嫁作他人妇，不至于受闷气。

夜渐浓，眼看快近子时。鸡已吃了一半，阿臾在软榻上熟睡去。苏衍将火炉挪近了些，又替她盖严实被子，才算放心。自己披上斗篷，蹑手蹑脚地去南湖水桥上透气。吹了会儿风后，实在受不住冷，将要回去，却远远的瞧见一个火影渐渐过来，走进了才发现，正是西楼。

只见他一件白袍加身，脖子上围着一圈棕色的狐狸毛，手里提灯笼，另一边拎着食盒。他抬高手臂，笑呵呵的说：“宫里分了晚宴的糕点，特地给你留了，想必饿了吧，赶紧吃。”

苏衍摸摸圆滚滚的肚子，笑呵呵地说：“刚和阿臾吃了鸡，眼下饱得紧，这不是来这儿散散步，透透气嘛。”

西楼尴尬地放下手臂，转念一想又道：“不如我再陪你喝两杯，陪你守岁！”

苏衍实在不愿他相陪，但见他这般热情又不好意思直截了当拒绝，只能干笑两声，说：“好是好，但是阿臾睡着了……”